近些年來，古裝劇是越來越火，啥《延禧攻略》、《甄嬛傳》、《慶餘年》、《大明風華》，每一部都是膾炙人口的作品，而古裝劇的爆火也激起了大家對中國古代歷史的興趣，特別是涉及朝堂的部分，什麼三省六部、九品十八階，繞的人是雲裏霧裏的。
而絕大多數朋友判斷一個官員地位高低時，就看他是幾品官，若是什麼七品、八品、九品，不用説就是芝麻小官；至於一品、二品、三品，當然是天天圍繞在皇帝身邊的大官，是所有官員追求的“終極目標”。
可凡事總有例外，今天筆者要和大家介紹的這個官職，雖然只是七品小官，然而某些時候權力卻高過一品的丞相，皇帝更是對他們信任有加，簡直是人人搶着當，那麼它究竟是啥官職呢？又具體負責什麼工作呢？別急，咱接着看。
首先，我們要明白，古代的官職大體可以分為2種，其一是“中央官職”，即那些待在國都裏，每天都要入朝面見皇帝的官員們，一般這種官員級別較高；其二則是“地方官職”，古代交通不便，皇帝不可能知道各省各地每天情況如何，這時候就要派出官員去地方任職，除了特殊情況，地方官員很少會回國都與皇帝見面彙報工作。
正所謂“天高皇帝遠”，這些一年到頭都見不到皇帝的官員，免不了思想和行為上會鬆懈，鬆懈就意味着貪污腐敗，為了避免這種情況，皇帝便專門設置了一個官用來管理這些“地方官員”，而此官，便是人人都搶着當的“巡按御史”，別看它只是7品小官，但權力卻非常大。
關於巡按御史的產生，最早可以追溯到秦始皇時期，當年秦始皇完成了全國一統，將秦國變成了龐大的秦朝，這就意味着他要管理更多的地區，為了防止地方動亂，秦始皇便派駐各郡的監御史，負責監督地方官員，等到漢武帝時期，監御史變成了刺史，唐朝時期，才改名為“巡按”，雖然名字一直在變，不過工作內容是固定的——即抓貪官。
發展至明朝時期，巡按御史的權力進一步加大，畢竟明朝的開國國君朱元璋，是一個對貪官恨之入骨的人，當年他剛剛上位時，便明文規定：贓至六十兩以上者，梟首示眾。即貪污超過60兩銀子的，一律砍頭。根據史料記載，朱元璋在位的31年裏，殺了近10萬人。而巡按御史，便是當年為朱元璋清查貪官的得力助手。
《明史》上書：洪武年間即有巡按御史之設，然非常例。至永樂元年二月乙卯，遣御史分巡天下，遂為定製。
當年選拔第一批巡按御史時，朱元璋就下了大功夫，大約100名御史裏，才能選出1位能力最強、最忠心的人擔任巡按御史，而朱元璋也給了他們絕對的權力，巡按御史不僅可以對違法官吏進行彈劾，也可由皇帝賦予直接審判行政官員之權力，並對府州縣道等衙門進行實質監督，並且是“代天子巡狩，大事奏裁，小事立斷”，可見其權重。
雖然朱元璋只將他們定為7品官，但3品以下的官員，可是統統由巡按御史考核，這實權是槓槓的，所以各地的地方官員們，十分害怕巡按御史，生怕一個不小心就被他們抓住把柄，當場處決。而作為專門抓貪官的存在，巡按御史自然當是剛正不阿之人，而一旦他們犯罪，就是“罪加三等”。在各個巡按御史的努力下，朱元璋才得以抓出瞭如此多的貪官污吏。
然成也蕭何敗也蕭何，起初，巡按御史確實在很大程度上幫助帝王整頓朝綱，然而隨着時間的推移，曾經正義無比的巡按御史，卻變成了帶頭腐敗之人（明朝中後期開始），收賄賂“行方便”，收賄賂“走過場”，都成了常事，明朝末期一巡按淮楊的史御史，一個人貪污就接近20萬兩，可以説正是這種貪污腐敗之風的興起，直接毀滅了龐大的明朝。
等到明朝滅亡，清朝仍然沿用了巡按御史制度，並細化到了巡鹽御史、巡漕御史、巡農御史等，取得了不錯的效果。而如今世界各國仍然有類似巡按御史的存在，如督察處、查貪局、清廉會、廉政署等，隨着時代的發展，各項制度也是愈發完善。
參考資料：《明史》