顯然，不論是他們自己還是社會，對985高校的畢業生都有一個期待：能夠順利擁有高薪、體面、喜歡的工作，成為生活富足、事業有成、感情幸福的人生贏家。但是現實給了他們重重一擊：這些東西，不是靠好成績考上985高校就可以獲得的。
指責他們“矯情”的人是從個體層面來談，把這個現象當作一個心理調適的問題。只要不覺得自己是廢物，就不會有自詡廢物時，字裏行間滿溢的不甘心，人生就會變得知足、恬淡、平和、從容，進入一個全新的境界。
“985廢物”乍看來是一個教育的問題，其實牽扯到的是就業問題。或者説，二者之間本身就有千絲萬縷的聯繫。
壹
這些年，教育一直是伴隨着無數爭議的熱點話題。
一方面，升學競爭變成了耐力長跑。人生的競爭從幼兒園就開始了：上不了一個好的幼兒園，就上不了好小學；上不了好小學，就上不了好初中；上不了好初中，就上不了好高中，上不了好高中，就上不了好大學。
大聲喊着的中小學減負，好像也只是把空出來的時間交給了市面上的培訓機構。升學競爭不僅變長變早，還變得全方位、立體化。
而另一方面，這場耐力長跑的金光閃閃的重點線，也面臨着不少爭議。
“用一麻袋的錢上學，畢業後想把書換成錢，買不起一個麻袋。”這只是一個笑話，但是辛辛苦苦讀了很多年書，在工作中發現能夠用上的極為有限，“寒門難出貴子”“讀書無用論”似乎又開始隱隱約約冒出頭來。
“985廢物”讓人詫異，怎麼連那些享受到中國頂尖教育資源的人都覺得不順利嗎？
有人説，這是給“後浪”的迷魂湯，那些人再“失敗”，也比一般人“成功多了”。也有人説，他們是被自己的好成績衝昏了頭腦，面對非單一標準的競爭環境，掉進“學霸光環”的陷阱裏去了。
我們可以看到，一邊是大部分人都重新認識了高等教育，它不是專門的職業訓練，而另一邊擇校選專業年年成熱點，“教育-職業”之間的緊密聯繫依舊讓人深信不疑。我們一邊強調“好學校不等於好工作”，一邊又不斷質問“好學校都不能找到好工作”？
這些問題並不獨屬於中國。蘭德爾·柯林斯在40年前就已經針對美國社會中的類似問題進行了研究。他的結論歷久彌新，不管是贊同還是反對，都避不開對他的引用，在今天依舊能夠啓發我們對“教育-就業“問題的思考。
貳
柯林斯最核心的觀點是“文憑的通貨膨脹”。
文憑的通貨膨脹指的是，隨着越來越多的人獲得更高的學位，工作職位對教育水平的要求也在水漲船高。當有越來越多的人獲得某一教育文憑或學位時，其價值也就隨之下降。
在這裏，教育學位是一種體現社會地位的通貨，可以用來交換獲得工作的機會；與所有通貨一樣，當供給不斷增加而貨物卻有限時，價格就會飛昇（或購買力下降）。
教育擴張的機制也在於此，在每一個攻讀學位的個體看來，面對學位貶值，最好的回應就是獲得更多的教育。
這會是一場無比疲勞、沒有止境的追逐賽。在柯林斯看來，教育文憑的通貨膨脹是基於錯誤的前提發生的，那就是更多的教育能夠生產出更平等的機會、更高科技的經濟表現和更多的好工作。
他在書中開門見山地揭破了關於教育的種種神話：教育在提高大眾識字率之後對經濟發展並沒有很明確的貢獻；教育與職業生產力也往往無關，有時甚至還會有反作用；特定的職業訓練似乎主要來自於工作經驗，而不是正式的學校訓練。
也就是説，學生們在大學裏學習的東西，在以後的工作中用處並不大。學校教育與業界實踐的脱節，這一點，可能很多人都多多少少有所體會。
柯林斯甚至説，學校只是在塑造上層社會中根深蒂固的順從文化，成績只不過是用來獎賞和證明中產階級的自律而已。
叁
那麼，既然教育在為職業發展提供知識和技能方面的作用極其有限，為什麼人們對文憑依舊趨之若鶩？文憑實際上是什麼作用呢？
文憑是一道門檻，一道區分管理人員和體力勞動者的門檻。
柯林斯把勞動分為生產勞動和政治勞動。這一區分隔離了兩個主要的社會階級：工人階級從事生產勞動，統治階級則從事政治勞動。兩個階級都會付出能量，但被統治階級生產了財富， 而統治階級則決定了財富的分配方式。
這種區分是抽象的，因為現實生活中的一個具體職業也可能兩種勞動兼備。但是，隨着生產力和社會總財富的增長，脱離了生產勞動的“閒職”越來越多，誰有資格獲得這種“閒職”呢？在現代社會，憑藉的就是一紙文憑。
回到我們熟悉的語境來理解：升學競爭。這不僅是個人智識上的比賽，還是資源投入的比拼。有良好經濟條件的家庭，即使知道現在的文憑含金量遠不如十幾年前，而且學校裏能學到的“有用”的東西極其有限，但還是不遺餘力進行教育上的投資，而不是讓孩子早早的開始工作賺錢。
因為，一個好的文憑決定了將來是否更可能從事政治勞動，而不是生產勞動。在烈日下辛苦奔波的外賣配送員，可能不比一些從他們手裏接過外賣的白領賺得少，但是在大多數人看來，大學生畢業還是都衝着白領去的。
從這點來看，教育開放了階層躍升的渠道，但它也是一種實現了階層再生產的機制。
肆
再回過頭來看，自嘲“985廢物”的這些高校學生和畢業生，他們自述的困境，我們也許能夠抱以更加理解而不是苛刻的態度。
他們用“小鎮做題家”來自嘲，指出身小城,埋頭苦讀,擅長應試,缺乏一定視野和資源的青年學子。憑着會做題，考上了一個好大學，但是不懂交際，也不會利用資源，沒有自己擅長的東西，渾渾噩噩，四年白過。
既看清客觀條件的限制而不苛求自己鑽牛角尖，又不因外在的困難而完全放棄抵抗任沉淪。這個道理説出來簡單，做起來卻不容易。
今日活動
你如何看待985“廢物”現象？如何看待文憑的不斷貶值？教育是社會流動的階梯還是障礙？在留言區隨便聊聊吧，我們將挑選2位特別優秀的留言讀者，送出今天的主題圖書《文憑社會》。
編輯：丹怡 黃泓
觀點資料來源：
《文憑社會：教育與分層的歷史社會學》
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