莊子與惠子游於濠梁之上。莊子曰：鰷魚出遊從容，是魚之樂也。惠子曰：子非魚，安知魚之樂？
常言道：未經他人苦，莫勸他人善。每個人的選擇各有不同，或許在別人看來，柳智宇的選擇讓人難以理解，一個“數學天才”，一個獲得了國際奧林匹克循環賽冠軍、哈佛獎學金的人，然而他卻放棄這一切名譽遁入空門，他到底經歷了什麼呢？
柳智宇，出生在湖北省武漢市一個非常普通的家庭，雖然不是特別的富裕，但吃穿不愁，父母沒有讀過大學，吃過沒文化的虧，他們都希望兒子能夠多讀點書，考個好大學，讀小學時，柳智宇就表現出了驚人的學習能力。
他對數學十分敏感，當同齡人還在學習加減乘數時，他已經在鑽研數學幾何了，父母也都十分開心，柳智宇成了十里八鄉的“數學神童”，父母對他給予厚望，從不讓他幹什麼家務活，每次看到他幹活，父母總是説：“快去讀書，學生讀書才是最重要的”。
就這樣，柳智宇的童年，少年都在書本當中度過，高二那年柳智宇更是成了數學方面的熱點人物，2005年，柳智宇作為中國隊的一員參加了第31屆場國際數學奧林匹克循環賽，在這場比賽當中，他遇到了人生當中的第一個對手——彼得·舒爾茨。
舒爾茨出生在德國一個高知識分子家庭，爸爸是物理學家、媽媽是計算機科學家、姐姐是化學家，舒爾茨從小跟柳智宇一樣都表現出了驚人的數學天賦，不過舒爾茨的家庭並沒有強迫他朝着數學發展，反而鼓勵他去學體育。
然而舒爾茨並沒有放棄數學，他完完全全是帶着一種興趣去學習數學的，2005年，舒爾茨也參加了比賽，兩人在多次比賽當中都見識到了對方的才能，他們都認定對方是奪冠路上最大的對手。
未滿17歲的舒爾茨，顯然是緊張過度了，他沒有做完題目，而柳智宇完勝這位德國天才，不過兩人的未來之路就產生了分歧。
柳智宇被保送到北京大學數學系，北大不僅是我國最高學府，數學系更是有“第一學府第一系”的美譽，然而入學沒多久，柳智宇就加入了禪學社，堅持吃素，畢業之後，柳智宇本來拿到了哈佛獎學金，但他卻放棄了，選擇在北京龍泉寺剃度出家。
父母根本無法理解，他們哭着求兒子去讀書，但柳智宇已經下定決心剃度了，其實在高中他就已經在掙扎了，他曾給老師寫過一封信，裏面説：孔老師，孟老師啊，教教弟子吧。弟子一直在向上仰慕和希求……願善良、仁慈、忠誠、智慧的光輝遍灑人間。
而德國天才舒爾茨在拿到銀牌後，第二次又參加了比賽，她以42分的滿分奪冠，有人問，他為什麼參加兩次，他説：因為這個比賽好玩啊！舒爾茨完全是以興趣去參加比賽，這也註定的他的未來方向，2011年，24歲的舒爾茨成為了波恩大學的w3（最高級別）教授，31歲他拿下了有數學領域諾貝爾獎之稱的菲爾茲獎，成為了一名舉世聞名的數學家。
其實從兩人的生平也能夠看出差異性，後天教育十分重要。