1971年10月26日，中國外交部收到時任聯合國秘書長吳丹發來的電報，內容是通知中方聯合國大會通過恢復中國在聯合國的一切權利的2758號決議，並邀請中國派代表團出席第二十六屆聯合國大會。
時年32歲的施燕華，當時在外交部翻譯室工作。即便已過去50年，她依然清晰記得，那是北京時間10月26日下午，她和同事們認真翻譯了這條電文並上報。
隨後，施燕華被選為中國代表團的一員。
11月11日，中國代表團乘機抵達紐約肯尼迪機場。“下飛機之前我們被告知，機場有400多名記者在等着我們到來。這陣勢前所未有。”回憶起初到美國的日子，施燕華説，代表團走到哪裏都備受關注。“我在街上走，一個五六十歲的美國人對我説：‘我們衷心歡迎你們來，你們早該來了！’”
11月15日，中國代表團肩負全國人民的重託，出現在聯合國大會上，受到大多數國家代表極其熱烈的歡迎。施燕華記得，旁聽席、觀眾席坐滿了人，沒有位置的就站着聽，場面十分壯觀。
“我們翻譯的中方發言稿英文版最初只打印了400份，結果被各國代表和記者一搶而光，趕緊又加印了一兩百份。”施燕華説，由於中國代表團的到來，當天的會議幾乎成了中國代表團的歡迎會，不少國家的代表排隊申請發言，要求表達歡迎之情。
在幾十年的外交生涯中，施燕華親歷了許多中國重要外交事件。在她看來，1971年的這段歷史有着特別的意義。“作為中國代表團成員到聯合國工作，是我外交生涯最自豪的時刻。”（記者 王 遠）
《 人民日報海外版 》（2021年02月24日 第05 版）
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