納賽爾丁·沙是伊朗（那時候叫波斯）卡扎爾王朝的第四任君主，在位近半個世紀。他是第一位訪問歐洲的波斯君主，從歐洲引進了許多新技術和改革措施，他統治的時期，是卡扎爾王朝最富裕的時期，被稱為“黃金時代”。可是由於親歐，他在國內並不受歡迎，最後於1896年5月1日被反對派暗殺。
1842年，11歲的納賽爾丁·沙得到了一架照相機作為禮物，從此以後，他愛上了攝影。在之後的幾十年裏，他建立了世界上第一個官方攝影工作室，用照片記錄下了自己的生活。
19世紀70年代，來自俄羅斯的攝影師安東·塞夫柳金成為了波斯宮廷的官方攝影師，專為國王本人以及他的親屬，侍者和僕人拍照。
納賽爾丁·沙大約有100個妃子。當時什葉派的習俗是禁止拍攝人臉，尤其是女性的臉，但是，習俗對國王無效。
納賽爾丁·沙最喜歡的妃子叫阿尼斯·多萊（下圖右）。
從阿尼斯·多萊的照片可以看出國王心目中美女的標準：身形豐腴，眉毛濃密，鬍子清晰可見。豐滿的身材比較好理解，代表是生活在富裕人家。可是鬍子呢？據説那個時期人們認為剛長出鬍鬚的年輕人是最美的。為了迎合國王的審美，女人們給自己畫上了小鬍子。
用這三項標準衡量，阿尼斯·多萊無疑是完美的。國王視她為靈魂伴侶，稱她是“無與倫比的阿尼斯·多萊”。
後宮的妃子們也都是按照這些標準來挑選的。這是一個準備抽水煙的年輕妃子。
更多的妃子出鏡。妃子們都平靜地看着鏡頭，沒有慌張或者扭捏作態。
1873年，納賽爾丁·沙應俄羅斯沙皇亞歷山大二世的邀請前往聖彼得堡，在那裏，他觀看了芭蕾舞表演。他完全被穿着短裙的舞者迷住了，回家以後，他設計了一種叫“沙利特”的裙子給女兒和妃子們穿。
即使是黑白照片，也可以看出裙子的面料十分華麗。
納賽爾丁·沙的二女兒埃斯馬特是他最喜歡的模特，照片最多。有傳説稱這位公主因為太過美麗，吸引了上百位求婚者，有13個人因為求愛不得而自殺。歷史學家説這個故事是假的，因為按照當時的習俗，埃斯馬特十歲就結婚了，沒有時間和機會被那麼多人看見，自然也無法吸引那麼多追求者。
下圖是埃斯馬特，她的母親和女兒。
作為父親最寵愛的女兒，埃斯馬特多才多藝，她會彈鋼琴，喜歡刺繡和攝影，在家裏建了個攝影工作室。有外國女客人來訪時，都是她負責接待，這在當時是違背世俗文化的。
人的審美是受外界影響的，美的標準也在不斷變化。以今天的標準，她們當然算不上美麗，但是在她們生活的那個特定時代，特定地點，她們就是美的代言人。