太平天國，是清末歷史上一場有名的農民運動。它以摧枯拉朽之勢，將已經搖搖欲墜的晚清徹底拉入深淵。1850年，清王朝沉浸在新年將要到來的喜悦，距離京城萬里之遙的廣西金田，以洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開等為首的農民義軍頭領，舉起反抗腐朽滿清的大旗。
不到3年的時間，西曆1853年3月太平天國攻佔南京，將其作為都城，改名為天京。從此，太平天國與滿清王朝隔長江對峙，中原大地再次形成南北朝對立的局面。定都天京後的太平天國被南京城的繁華所束縛，忘卻北方還有個根基深厚的滿清王朝，從最初反抗滿清的昂揚鬥志，轉為享受榮華後，爭權奪勢的內部爭鬥。
洪秀全作為天王，一頭扎進歌舞笙簫中，將朝政議事全部交由楊秀清處理，品嚐到權力滋味的楊秀清整日裝神弄鬼糊弄滿朝文武，惹得北王韋昌輝極為不滿，雙方矛盾日益加重，韋昌輝捷足先登，遊説動天王洪秀全將楊秀清誅殺，韋昌輝從此取代楊秀清的大權。石達開責備韋昌輝手段過硬，不該將楊府上下趕盡殺絕。
石達開深知禍從口出，便連夜逃離天京。果不其然，韋昌輝將石達開府上所有人誅殺。洪秀全深感不安，密詔石達開回天京剷除韋昌輝後，石達開察覺自己已經失去洪秀全的信任，便帶領自己親信離開洪秀全，西去自謀出路。此時，太平天國的核心成員只剩下洪秀全和石達開，骨幹力量全部凋零。隨石達開出走的4員大將
石達開憤然離開洪秀全後，帶走自己的4個心腹悍將，分別是彭大順、童容海、汪海洋、朱衣點。平心而論，此4人勇猛有餘，智謀不足或是心胸狹窄之徒。
1.彭大順。此人的勇猛名震天平天國，不僅深受石達開喜歡，連洪秀全對他都偏愛有加。1857年追隨石達開逃離天京，3年時間轉戰浙江、湖南各地，攻無不克、戰無不勝。1860年接到洪秀全的密詔，與回到天京。1861年，奉命出征遭遇晚清名臣曾國藩，彭大順苦戰數十日，最終負傷而忙。
2.童容海。此人心胸狹隘，雖然頗有些武藝，但是太貪戀名利，為了個人的私利，不惜殺害部下將士。童容海的臭名可謂是傳遍天平天國的各個角落。自私自利者不可深交，後來果不其然，童容海臨戰倒戈投靠滿清，跟隨清將鮑超輾轉各地襲擊天平天國軍隊。傳聞，童容海最後的結局還是因為貪功冒進被亂軍射死，豈不悲哉。
3.汪海洋。此人的一生就一個字“狠”。早些年由於生活貧困，自己組織一幫兄弟討生活，平時專愛幹一些打架鬥毆的事兒，因為與一個商人發生爭執，失手將對方打死。汪海洋只好一路逃命，來到石達開大營。憑藉自己多年市井生活經驗，以及爭強鬥勝的狠勁，很快得到石達開的賞識，從此平步青雲。汪海洋背叛石達開，自己最後也死於部將的背叛，叛將丁太陽密報清軍，汪海洋喜歡衝鋒在前，便用密集火炮轟炸汪海洋，汪海洋因此喪生。
4.朱衣點。此人最倒黴，離開石達開後，受到洪秀全的召見和重用，一直追隨洪秀全鎮守天京城，因為安慶之戰，朱衣點與湘軍火拼，由於雙方兵力懸殊太大，朱衣點向洪秀全求援。洪秀全滿口答應説會派兵幫助安慶解圍，可惜城破身亡後的朱衣點，到死也沒等到天王的大軍，雖然與湘軍頑強抗爭到底，讓湘軍深惡痛絕，朱衣點的精神還是贏得湘軍的敬佩。
石達開失去4元悍將後，全軍士氣大落，從過去的百戰名將開始變得節節敗退，無奈之際，石達開只能在四川、貴州、雲南等地不斷與清軍周旋，一度四進四出四川，最後石達開兵敗大渡河，走完自己不平凡的一生。石達開大軍前有大渡河，後有數萬清軍，實在無法脱困，便與清軍達成協議，自己願意以自己的性命，換取三軍將士的生存，可惜清軍撕毀協議，將石達開一部屠戮殆盡。
從石達開的“天京之變”的前因後果來看，道出一個顛撲不破的真理，即“團結就是力量”，天平天國不是亡於清軍的圍剿，而是死於內部人的爭權奪勢。楊秀清、韋昌輝、以及彭大順等人都是如此。若是沒有一己之私的出格舉動，或許晚清的歷史將被改寫。