説起晚清時期的悍將，廣大朋友印象最深刻的估計就是江忠源、李續賓、鮑超這三位了。江忠源，湖南新寧人，湘軍創始人之一，其麾下“楚勇”驍勇善戰，曾率800壯士在蓑衣渡設伏太平軍，擊斃南王馮雲山，後陣亡於廬州。李續賓，湖南湘鄉人，是繼江忠源後清軍第二大“救火隊長”，曾攻克武昌、九江，後在三河鎮被英王陳玉成擊斃。鮑超，重慶奉節人，一生歷經500餘次大戰，身受108處傷疤，堪稱悍將中之悍將。不過，除了這三位悍將，清軍中還有一位作戰非常勇猛的將領，即是淮軍悍將程學啓，他一戰斬殺太平軍李秀成部九位大將，後在攻打嘉興時被爆頭而亡。
程學啓（1829年—1864年），安徽桐城人，晚清著名悍將，屢立戰功。早年程學啓家境貧困，父母早逝，由族人程惟棟之母撫養成人，對其養母十分孝順。1853年6月，太平軍西征，開闢皖江根據地，附近貧苦大眾紛紛參軍，程學啓也是這股參軍潮中之一員。加入太平軍後，因其作戰勇猛，官職一路飆升，封為“弼天豫”，可以單獨招兵。此外，安慶守將葉芸來對其十分賞識，還將自己的小姨子嫁給他為妻，以示恩寵和籠絡。1860年5月，趁着陳玉成、李秀成東征蘇常之際，曾國藩、曾國荃兄弟圍攻安慶，程學啓奉命守衞北門營壘，阻擊湘軍。
安慶，位於長江北岸，東及東北部有菱湖，西及西北有皖江，南面則是長江，只有北面通集賢關為陸路要衝。程學啓能鎮守此處，除了作戰用勇猛外，葉芸來信任是關鍵。要知道，太平軍水師力量弱小，沒有制江權，安慶補給比較安全的通道是陸路，程學啓之重要性可想而知。事實證明，程學啓很厲害，湘軍吉字營再厲害，也無法攻破北門營壘，安慶糧道暢通。不過，出於自身利益考慮，程學啓在安慶會戰的關鍵時刻投降了曾國荃，併為湘軍效力。1861年8月，程學啓獻上北門“穴地攻城”之計，引爆城牆腳下地雷，轟塌城牆數十丈，而後親自冒着槍林彈雨，從炮眼殺入，安慶由此陷落。
拿下安慶後，在曾氏兄弟的保奏下，程學啓被授予從三品遊擊之職，賜帶花翎，成為大清官員。隨後，程學啓追隨曾國荃攻佔無為州、運漕鎮、東關鎮，所立戰功頗多，升為三品參將，並授命自立營頭，擴軍為開字營。1862年，李鴻章興辦淮軍，向安徽老鄉程學啓伸出橄欖枝，希望他能轉投自己麾下，一起東征上海、江蘇，建功立業。起初，程學啓不答應，認為去上海跟李秀成打無疑找死，畢竟李鴻章從沒帶過兵，沒啥經驗。後來，程學啓在孫雲錦勸説下覺悟了，自己是安徽人，在以兩湖人為主的湘軍是混不開的，“吾輩皖人，於湘軍終難自立。大丈夫當別成一隊，豈可俯仰因人？”為此，程學啓加入轉投淮軍，併成為李鴻章麾下第一驍將，在東南戰場馳騁，殺敵無數。
1862年5月，程學啓率開字營將士追隨李鴻章東征，先期抵達上海，沒想到卻受到上海士紳嘲諷，説他們是“丐軍”，沒啥戰鬥力，就是一幫叫花子而已。李鴻章對此也是頗感無奈，急需打一場勝仗來證明自己。為此，程學啓便親自帶兵與太平軍在青浦、嘉定、南匯等地激戰，連戰連捷，瞬間提高了李鴻章與淮軍之威望。1863年11月，程學啓用計拿下蘇州，先是假裝招撫郜永寬等八將，讓他們殺掉守城主將譚紹光，而後則背信棄義斬殺郜永寬等八將。可以説，在蘇州戰鬥中，譚紹光、郜永寬、伍貴文、汪安均、周文佳、範啓發、張大洲、汪懷武、汪有為等九位太平軍將領，均直接或間接死於他手。由此可知，程學啓這人實在夠狠，殺人如麻。
拿下蘇州後，程學啓乘勝進攻嘉興，兵鋒所到，太平軍無不潰敗。1863年12月21日，程學啓終於掃清嘉興外圍防線，抵達城池下。不過，由於淮軍連續數月激戰，將士十分疲憊，雖然摧毀了城外各營壘，但依然無法破城。為此，程學啓十分惱怒，直接下令斬殺臨陣退縮，不願繼續功臣的守備姜寶勝，以此表明不拿下嘉興誓不罷休。1864年1月，程學啓親自出馬，帶着部下登城進攻，但卻被太平軍用洋槍隊擊退，有點狼狽。2月，程學啓表示嚴重不服，於是再次組建敢死隊，並由自己親自帶頭衝向城池缺口。無奈，此次他沒那麼幸運了，太平軍洋槍隊直接將其爆頭，擊中頭部左太陽穴。3月，程學啓因腦漿崩流，不治而亡。
縱觀程學啓之徵戰生涯，他作戰勇猛，所向無敵，深受太平軍、湘軍、淮軍這三支武裝賞識。但是，程學啓為人太過殘忍，不僅向曾經的戰友舉起屠刀，而且做法比淮軍更過分，尤其是蘇州殺降。為此，李鴻章説他：“君亦降人也，奈何遽至於此！”有意思的是，甲午戰敗時，李鴻章又想到了程學啓，説：“程方中若在，何憂勁敵為。”可以説，程學啓雖人品不行，但戰鬥還是很勇猛。