雖然在國外，百年名校比比皆是，像劍橋大學、牛津大學都有着八九百年曆史；但是在中國，百年名校並不多。清華大學是其中之一。
眾所周知，大學的名字並不是隨隨便便取的。哈佛大學的名字是為了紀念學校的捐助人約翰·哈佛牧師，劍橋大學的名字來源於學校所在城市劍橋，清華大學的“清華”是怎麼來的呢？
這得從清華大學的成立説起。
清華大學的成立，與八國聯軍侵華有關。1900年，八國聯軍侵華後，清朝被迫於1901年簽訂了著名的《辛丑條約》。按照條約，清朝要賠償各國4.5億兩白銀，分期付款共計支付本息9.8億兩白銀。
9.8億兩白銀的賠款，最終變本加厲地轉移到中國人民身上，讓中國人民的生活更加貧困，社會經濟更加凋敝。反過來講，美國、英國等工業化國家，也因為《辛丑條約》受損。因為，當中國人民陷入深重的災難時，是沒有足夠的購買力，來購買美國、英國等國家傾銷的工業品。
受影響最大的是美國。美國在1905年推出《排華法案》，迫使中國抵制美貨，1906年美國對華出口量比1905年年下降42.2%。1907年，美國對華出口量繼續大幅度下跌。針對這種情況，美國有意退還部分庚子賠款。在清朝駐美利堅合眾國公使梁誠等人的推動下，1907年，美國國會通過了退還部分庚子賠款的提案。
退還的部分庚子賠款用來做什麼呢？美國與清朝代表經過商議，決定用來興辦學校，培養赴美留學生。
1909年7月，清朝設立了遊美學務處，由外務部會同學部共同管轄。遊美學務處附設遊美肄業館。遊美肄業館即清華大學的前身。遊美學務處和遊美肄業館沒有校址，租賃了侯位衚衕幾間簡陋的民房，就這樣拉開了百年名校的序幕。
從1909年到1911年，遊美肄業館一共派出了3批赴美留學生，共計180名。這3批赴美留學生裏走出了不少名人。第一批中有後來的清華大學校長梅貽琦和物理學家胡剛復，第二批中有後來的北京大學校長鬍適、著名的氣象學家竺可楨和現代著名學者趙元任。
1911年2月，遊美肄業館升格，成為一所新式學校，取名為“清華學堂”。從此，“清華”兩個字與這所學校結下了百年的緣分，形影不離。
之所以取名“清華”，是因為遊美學務處和遊美肄業館搬遷到了清華園。
清華園是一座皇家園林，原名熙春園。它始建於清朝康熙年間，經過幾十年的興建，於1767年竣工。熙春園位於北京西郊，佔地面積約261畝。當時，在熙春園的周邊，還有圓明園、長春園、綺春園、春熙院4座皇家園林。它們統稱為圓明五園。
咸豐皇帝即位後，將熙春園改名為清華園。
1860年，在第二次鴉片戰爭中，英法聯軍曾經入侵北京，放火燒了圓明園。近在咫尺的清華園，遭到池魚之殃，也受到一定焚燬。同治皇帝打算重修圓明園，將清華園拆除，拆除後的木材和石材，用於重修圓明園工程。可是，由於清朝國力已經極度衰弱，根本就修建不了圓明園。於是，圓明園沒有修建，清華園也衰敗下來，人跡罕至。
反正閒着也是閒着，於是清朝就把清華園作為了清華學堂辦學的地方。
清華學堂將清華園作為校址後，從此駐紮下來。後來，清華學堂變成了清華大學，規模越來越大，清華園變成了清華大學的一部分。
對了，清華大學還有一個外號，叫“五道口職業技術學校”。這個外號的由來，是因為清華大學坐落在北京市海淀區五道口。你看，中國最頂尖高校之一的清華大學搖身一變成了“職業技術學校”。
據説，這個外號還是清華大學的學生取的，是不是頗有點自黑的精神呢？
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