俄國最早的沙皇
公元1223年，蒙古進攻沙俄前身羅斯諸公國，戰爭中打死了6名羅斯王公，並承諾羅斯人投降免死。
當羅斯人投降後，蒙古軍隊食言，殺掉了所有投降的王公和士兵。從此之後，羅斯諸公國就被置於蒙古帝國的統治之下。蒙古帝國分為四大汗國後，金帳汗國繼續統治羅斯公國。
14世紀隨着元朝滅亡，蒙古帝國衰落，羅斯諸公國逐漸開始具備自主權。
從13世紀到15世紀之間的200年時間，金帳汗國和羅斯諸公國各自發生了根本性的變化，這個變化首先並非是實力上的，而是信仰上的。
1453年奧斯曼帝國進攻君士坦丁堡，已經剩下一座孤城的東羅馬教皇把拜占庭末代皇帝女兒索菲婭公主嫁給了莫斯科大公伊凡三世。俄國人當時根本不具備與奧斯曼帝國對抗的實力，眼看着東羅馬滅亡。
但是伊凡三世卻認為娶了拜占庭亡國公主，自己就算是繼承了東羅馬帝國，算是東正教的正統。因此他自稱“基督教唯一的沙皇”，而沙皇來自於希臘語“TSAR”，即凱撒。
這時候的沙皇，只不過是莫斯科大公自娛自樂的稱呼罷了，沒人把他當回事，俄國也並不存在。
1480年金帳汗國與當時東歐最強大的國家立陶宛達成夾擊莫斯羅斯的協議，但是立陶宛處於多方面考慮沒有參與，金帳汗國於是也撤軍了，羅斯諸國自此獨立。
1500年伊凡三世病倒，索菲婭公主之子瓦西里篡位，此人不斷進攻立陶宛，立陶宛這個昔日強國喪失了三分之一的領土後一蹶不振，開始不斷走下坡路。
1502年金帳汗國滅亡。羅斯周邊強敵消失。
瓦西里三世病逝後，他3歲的兒子繼位，也就是伊凡三世的孫子，伊凡四世。伊凡四世在俄國曆史上有很多綽號，例如“伊凡雷帝”等，其中最出名的卻是“恐怖的伊凡”，人類歷史上威力最大的炸彈因為人們對其的恐懼，也取名“伊凡炸彈”。
恐怖的伊凡
1533年，3歲的伊凡四世繼位，其母垂簾聽政，他母親是金帳汗國後人，這也是烏克蘭和白俄羅斯人認為俄羅斯人是蒙古人後裔的重要證據；
1543年，伊凡四世在母親去世五年後，使其保護人舒伊斯基讓狗咬死；
1546年，伊凡四世稱沙皇，與他的爺爺伊凡三世不同，這個沙皇隨着其父其母對羅斯諸國的統一戰爭，而成為了真正意義上的俄國沙皇；
1565～1572年，在伊凡四世對內整合國家的高峯期，大約有4000多名大貴族被殺；
在他統一羅斯諸國的過程中，手段極其殘暴，諾夫哥羅德公國因為有共和傾向，萬人被屠，喀山汗國全國被屠殺；
他甚至勒死了一名東正教主教，親手打死了太子也就是自己的親生兒子；
枕邊人很多，一大半被他處死。
“恐怖的伊凡”作出了一系列違揹人情的事情，一世間貴族、民眾、敵國甚至他的親人都感覺到恐懼，所以他就得到了這樣的一個名頭。
但是另一發面，俄國曆史記載的記載，在失手打死自己的兒子伊凡太子之後，他徹底的停止了殺戮，並且在孤獨中度過了悲傷的晚年。
如果伊凡四世真的天性涼薄，弒殺無度，也不會為自己做過的事情後悔。
那麼他既然對自己的殘暴有無限的悔恨，為什麼又要做一個如此殘暴的君主呢？
孤獨而冷酷的背後：
1564年冬，伊凡四世突然攜家眷離開了莫斯兒科，來到首都附近的村莊生活，並讓人送信回來：“因為不能容忍我周圍的背叛行為，我不再管理這個國家，而是按上帝指引的路去走。”這是伊凡四世開啓“恐怖模式”前的最後一年，他走後，莫斯科一篇慌亂，總主教只得授予他“可以處死任何人”的權力之後，他才回到了莫斯科。
隨後他開始對俄國進行大刀闊斧的改革，組建了一支對沙皇絕對忠誠，對臣民冷酷專橫的特轄軍。但是這個過程中，大封建主紛紛倒台，反對者在被一個個擊敗的同時，俄國也終於實現了統一，開始真正作為一個像樣國家而存在。
“恐怖的伊凡”並沒有執着於權力，矛盾的是，他給出的條件是要麼自己放棄權利，要麼想建立一個強有力的沙俄皇權。
講到這裏，很多人可能就會想到秦始皇。始皇帝昔日橫掃六國，屍骨如山，而且焚書坑儒。因為其種種作為，後世對於這位偉大的帝王罵聲從未斷絕。
伊凡四世當時面對的問題與秦始皇就有點相似，如果不能夠削弱俄國各個公國的權力，如果不能夠把貴族們從封地上趕走，鬆散的邦聯會進行無休止的戰爭。到時候哪怕是一場戰爭，死傷恐怕也不止4000人。而伊凡四世用4000貴族的性命，停止了俄國內部的權力爭鬥。
家庭原因也影響了他的內心世界
《史記》記載，秦始皇母親與嫪毐苟合，秦始皇殘殺了兩個嬰兒，並且放逐自己的母親趙姬。有人以母子之情勸説，秦始皇連殺27人。
而2000多年前發生在秦王宮中的這場殘殺，本質是秦始皇為了消滅呂不韋和太后兩大權力集團而產生的。如果任由兩大勢力爭奪，秦國恐怕遲早從內部瓦解。
伊凡四世的新路歷程與秦始皇也很相似，家庭的特殊情況也推他成為“恐怖的伊凡”。
他3歲喪父，集成大業；母親攝政時遭到貴族排擠；8歲喪母，各方力量為了自身利益考量，對他造成了巨大的危害。
這種情況下，伊凡四世不信任周圍的任何人，手段也較為殘忍。即便是對自己最欣賞的兒子，也能下狠手，就像秦始皇驅逐扶蘇。