明清之際，臧、王、劉、李、丁五姓，是公認的“五大望族”，其中山東六十世家中，諸城劉氏為冠。諸城劉氏的繁榮和三個人脱不了關係，這三人分別是劉統勳、劉墉父子，以及劉墉之侄劉鐶之，三人去世之後，其諡號分別是“文正”“文清”和“文恭”，同樣，劉家也有“一門三公，父子同宰”的美譽。
眾所周知，劉墉從1720年出生到1805年去世，一共活了85歲，不僅有出色的政治能力，書法造詣也極其深厚，世人稱其為“濃墨宰相”，既然能身居高位，那自然也少不了和皇上打交道，正所謂“伴君如伴虎”，哪怕乾隆皇帝是難得的千古一帝，這一點依舊沒改變。
但是那時候比乾隆更難對付的是和珅，此人心機深厚，機敏能幹，深得乾隆信任，卻四處和劉墉作對，甚至還想辦法讓乾隆讓劉墉以跳河的方式自盡，劉墉卻回家洗了個澡，事後才知其多高明。
劉墉出生於名門望族，其祖父在順治年間曾中過進士，後來父親也成為了一代名臣，出生於名門相府的劉墉從小就接受了良好的教育，且劉氏家族對後人一直灌輸：“一曰德行，二曰學問，三曰功業”的思想，從康熙至嘉慶年間，諸城劉氏共有14人做過知縣以上官員，都為官清廉，頗有政績，被百姓所愛戴。
劉墉因為父親的關係，於乾隆十六年考中了二甲第二名進士，任職於翰林院，開始了他的仕途之路，同樣也開啓了他宦海沉浮的一生。
劉墉的仕途一直不太順暢，但絕對是一個好官，任職沒幾年，就因為其父親處理軍務失職而被連累，受到了懲罰，不過劉墉不管被貶還是被升官，都保持着一股清廉公正之風，做事也雷厲風行，既能整頓官場惡習，也能為百姓做實事。
影視劇“劉羅鍋”就很好的詮釋了劉墉的一生，他繼承了家族清廉的官風，其先人劉棨官居四品，喪母之時竟然無盤纏回鄉奔上，只得變賣房產；其父親久居相位，卻不置田產，若是有人給他贈送銀兩，其父親全部都用來捐給父老鄉親。劉墉一直勤儉解決，赴太原上任時曾：“帽破衣殘到太原，故人猶作舊時看”。
劉墉一家人的清廉和乾隆年間的奢靡形成了鮮明的對比，同樣，都是為人臣子，劉墉窮到天天穿着破衣服，和珅卻貪得無厭，是乾隆年間最大的貪官，所以這兩人一直互相看不順眼。
和珅是乾隆身邊的大紅人，貪得大膽，行事高調，但是背後有皇上撐腰，劉墉也拿他沒辦法，但有一次，和珅貪污之時，被劉墉逮了個正着，並且在乾隆面前揭發了他，和珅雖然沒有受到很大的懲罰，卻心裏一直記恨劉墉，想着辦法要報復回去。
最後不知道説了什麼，乾隆竟然答應和和珅一起捉弄一下劉墉，於是乾隆下旨讓其跳河自盡，劉墉知道，皇帝是明君，自己也是廉臣，是和珅在背後搗鬼，如果自己真的投河自盡了，豈不是真順了和珅的心意嗎？
但如果不跳的話，就是違抗聖旨，於是，劉墉提出了一個請求，希望乾隆皇帝答應自己，讓他在跳河之前先回家洗一個澡，自己為官多年，一直清廉，所以希望死也死得乾淨一點，乾隆覺得他説也沒錯，於是答應了。
劉墉回到家中，讓妻子趕緊燒水洗澡，妻子不解，這不是上朝的時間嗎，大白天的怎麼要回來洗澡，劉墉將剛剛發生的發生的事情説了出來，妻子焦慮，不知道如何是好，想着要不趕緊找人求情，但是劉墉卻説不用，讓妻子準備燒水的事情就好，其他的不用操心。
過了一會兒之後，劉墉用水將自己淋濕，然後急匆匆地跑到皇上跟前，表示自己跳了河，又從河裏爬起來了，和珅看到劉墉回來了，心裏不甘心還想刁難，這時候劉墉説話了，他説：“臣在河裏遇見了屈原，他以為我和他一樣遇到了昏君，才會跳河，為了不讓他誤會，我馬上就爬了出來！”
乾隆也不是真的想讓劉墉自盡，聽到劉墉這麼回答，心裏比誰都要高興，他這是在誇自己是明君，然而明君又怎麼能輕易地拿大臣的生命開玩笑呢？聽完劉墉的解釋，乾隆皇帝哈哈一笑，赦免了劉墉。
自古以來，大家都效仿屈原視死如歸的氣節，但是真正聰明的劉墉，卻用屈原的典故救了自己一命，此後也多次和和珅有較量，但都被他巧妙的化解了，和珅在乾隆去世後就被抄家殺害，而劉墉善始善終，功德圓滿，85歲之時，壽終正寢。