公元690年，武則天正式即位，成為高高在上的女皇帝，公元705年，張柬之等人發動“神龍政變”，武則天讓位於李顯，結束了她的統治時期。這期間，武則天一共在位15年，按説經歷了15年時間，武則天的皇帝位置已經坐穩了，同時手握重權，為什麼還會失利於神龍政變呢？
且不説，她在位的這15年，就是從唐高宗開始，武則天的權力就逐日增大，為何神龍政變如此輕易就成功了？
其實這件事和武則天有直接關係，雖然她在政績上表現不俗，但是私生活卻讓人不敢恭維。況且皇帝本來就沒什麼私生活，她的一舉一動，都關乎天下蒼生。晚年的武則天，寵信張昌宗、張易之兄弟倆，這兩人干預朝政，武則天卻視而不見，因此神龍政變的爆發，與兄弟二人的所作所為脱不了干係。
一、張昌宗、張易之引起公憤
張昌宗、張易之兄弟二人，不僅干預朝政，還貪贓枉法、陷害忠良，可謂是無惡不作。原本眾人設法將兄弟倆剷除，也就為民除害了，奈何武則天不僅視而不見，還包庇兄弟倆，所以眾人將怒氣轉移到武則天身上，認為張昌宗兄弟的所作所為，難保不是得到武則天的授意。
張昌宗兄弟得罪的人越多，想參與政變的人就越多，如此一來，就為政變埋下了一顆雷。
當時由於武則天的庇護，所以大家拿張昌宗兄弟沒有辦法，這時候只有等，等什麼呢？武則天登基的時候，就已經67歲了，大家在等武則天變得更老，力不從心的時候，這樣從她手裏奪權，就會十分容易了。
二、張柬之做好幕後工作
雖然武則天一天比一天衰老，但是想要對付她，以及張氏兄弟，依然不能掉以輕心，所以需要很多人的配合。
張柬之作為神龍政變發起人，知道想要奪權，必須有三大勢力的支持。
第一是武官的支持，畢竟政變最需要的就是兵力。為此，張柬之去找了禁軍首領李多祚將軍。張柬之問李多祚，他能夠得到今日之地位，是靠誰的提拔，李多祚説是受高宗的恩德。聽到李多祚這樣説，張柬之就知道此事有希望。果然在張柬之的勸説下，李多祚表示願意支持政變。
第二就是拉攏李唐皇室，張柬之很聰明，他找到了武則天的兒女，李顯、李旦和太平公主。李顯、李旦雖然答應了參與，但是內心裏還是害怕母親，而太平公主則是表示堅決支持。
因為她原本就想效仿母親，可是武則天絲毫沒有把皇位傳給她的意思，後來有了張氏兄弟，太平公主就更看不到希望了，因此她十分希望母親能夠失勢。不得不説，張柬之拉攏太平公主是極其正確的，太平公主同意後，策反了不少宮女，為政變做出不少貢獻。
第三就是得到文官的支持，因為有他們在，才能去勸服更多人加入到政變中。
三、天時地利人和
公元705年，神龍政變正式爆發，此時的武則天已經80出頭了，即使她想反抗，也已經是力不從心，張氏兄弟根本沒能力保護她，所以只能任由張柬之等人奪權。這就是張柬之等人的聰明之處，等到武則天無力反抗之時出擊，這就得到了“天時”。
神龍政變爆發在神都紫薇城中，也就是唐朝皇宮內。這就是“地利”，為什麼這樣説呢？因為當時的兵權，已經被張柬之等人掌控，參與政變的將領，就有左羽林將軍敬暉、右羽林將軍桓彥範、右羽林衞大將軍李多祚、左羽林將軍李興宗等。
因此，當時的紫薇城，已經成為政變隊伍的地盤，想要成功是很容易的事。當然政變能夠輕易成功，最主要還是靠“人和”。
上面提到的幾位將軍，加上張柬之、崔玄暐等文臣，還有李顯、李旦等李唐皇室，這樣的陣容已經完全碾壓武則天身邊的勢力，下面的蝦兵蟹將，想不跟着政變都不行。
當時張柬之帶着隊伍來到玄武門，就被守將攔住了，可守將看到連皇子都在隊伍中，就只好給他們放行了。加上宮中早已被太平公主安排好，所以此次政變，才得以輕易成功。
其實這場政變並無壞處，武則天原本年紀就大了，就算繼續掌權，也掌不了幾年。如此一來，她可以退下來安享晚年，而李唐江山也回到李家手裏，最重要的是，張昌宗、張易之這兩顆“毒瘤”得以清除，這是三全其美的事。
武則天執政期間的功績，一直是得到後世肯定的，但是她早期的心狠手辣，與晚年對張氏兄弟的極力包庇，也沒少遭人詬病。此時能夠挽回局勢的唯一辦法，也只有政變了。
（參考文獻《新唐書》《舊唐書》《資治通鑑》）