《泰晤士報》9月12日文章，原題：英國學生因國內大學專注於獲取海外豐厚的學費而受到影響 大一期間，歷史系學生喬·威爾特希爾僅去過學校3次。由於學生中暴發新冠肺炎疫情，他只能在學生公寓裏觀看學校預先錄製的講課視頻，“沒有任何互動”。在上網課期間，他的同學把攝像頭和麥克風都關了，所以他只能在屏幕上看到一個個空白方塊。“這是一種令人萬念俱灰的經歷。”他説。
自從聽説他所在的倫敦大學國王學院今年不恢復面對面教學，威爾特希爾就決定採取行動，和學生會一起質疑學費的合理性。曼徹斯特、利茲和利物浦等地的大學也在舉行反對在線教學的類似請願活動。日前，英國教育大臣加文·威廉姆森警告各大學：“如今面對面教育是被學生們單獨列出來最需要改進的三大領域之一，學生們當然有理由期待能與其他學生一起學習。”
從表面看，很難理解英國的大學為何拒絕重返傳統教學，從而面對與英國政要及本校學生如此激烈對抗的風險。一名教育專家表示，答案在於英國的大學擔心失去來自海外學生的滾滾財源。儘管英國政府規定所有專業的本科學費不超過9250英鎊，但海外學生繳納的學費可達到該數字的4倍。白金漢大學教育學教授艾倫·史密瑟斯説，通過保持線上教學，這些大學就能繼續招收海外學生，即使他們因疫情而無法來到英國。布里斯托爾大學為幾十個學位提供“在線學習選項，直到你能來到英國”，有些學位可以在網上學一整個學年，還有的能三年都在網上學習。
近年來，在英海外學生數量猛增。2019-2020學年，英國高校共有近54萬外國學生，相比之下，英國本土學生為192萬。史密瑟斯表示，由於外國學生數量增長，在線教學的興起並不是英國年輕人面臨的唯一風險。英國本科生還要應對被外國學生擠出牛津大學和劍橋大學最具競爭力的學位課程，以及在畢業後找不到工作的風險。
然而，英國高校已明確表示希望招收更多國際學生。西英格蘭大學校長日前發佈報告稱，海外學生每年為英國經濟貢獻288億英鎊。英國高校以及校長的收入也隨着海外學生的激增而水漲船高。截至2020年7月的一年中，羅素集團（由英國各研究型大學組成的高校聯盟——編者注）校長們平均總薪酬高達389340英鎊，比上一年增加8000英鎊。
與此同時，越來越多的英國學生選擇退學或更改專業，他們的心理健康問題也日益嚴重。面對這樣的困難，更多的英國學生放棄英國高校，前往海外留學。（作者莎恩·格里菲斯，王會聰譯）