排雲殿位於頤和園萬壽山前建築的中心部位，原是乾隆為其母后60壽辰而建的大報恩延壽寺，咸豐十年（1860）被英法聯軍燒燬，光緒十二年（1886）在其廢墟上建成排雲殿，是為慈禧祝壽的場所。
排雲殿兩翼有35間爬山廊和配殿與其相連。
作為五朝帝都，有很多傳説：據説很早以前，皇帝想在北京海淀這片風景秀美的地段建造一個供皇家遊玩的大園子。最早有人説這萬壽山下是個古墓。古墓是明朝某個王妃的墓，動不得。理由一是祖宗的遺訓，説入關後，前朝墓地的一草一木都應保護；二是説這個妃子當年可不是善主，她的墓動不得！乾隆爺聽了，心想咱們旗人入關時，是從李自成手裏得的天下，跟前朝沒那麼大的仇恨。就説“怕什麼，給我挖”，下面的人哪敢不聽！當然只能挖。誰知道一挖挖出了亂子，乾隆爺親到現場，看古墓的大石門已被挖開，可是門裏面刻着八個大字：“你不動我，我不動你！”乾隆爺一看，就嚇壞了。趕忙命人把土都填回去，隨後還在萬壽山上蓋了一座大廟，用來鎮住不冥的鬼魂。這就是以後的佛香閣了。