大宋開寶九年十月十九日，公元976年，東京大雪。
雪夜，趙匡胤召趙光義入宮飲酒，並屏退了太監和宮女，沒有人知道他們説了些什麼。
遠遠望去，在燭影之下，趙光義時而離席，時而謙讓。
喝完酒，已是半夜三更，宮內積雪很深。但見趙匡胤持玉斧擊地，大聲對趙光義説道：“好做，好做！”之後便解衣睡覺，鼾聲如雷。
當夜四更，趙匡胤暴死。
之後，皇后令王繼恩召四子趙德芳。然而，王繼恩卻直接去了晉王府。
趙光義聞訊大驚，並對入宮猶豫不決，後在王繼恩的催促下踏雪入宮。
皇后看到來的不是趙德芳，而是趙光義，愕然失色，並馬上改口叫“官家”，並説：“我們母子的性命就交給官家了。”
趙光義回道：“共保富貴，莫怕！”
這，便是正史中“燭影斧聲”下的太祖暴死和趙光義繼位，司馬光的《涑水記聞》和李燾的《續資治通鑑長編》均有記載。
燭影斧聲，是宋初三大疑案之一，另外兩件是陳橋兵變和金匱之盟，這三大疑案均與趙光義有密切的聯繫。
除了趙光義之外，還有一人與三大疑案有關，這便是號稱“半部論語治天下”的趙普。
陳橋兵變，其實是郭威黃袍加身的重演，沒有什麼疑義，基本上就是趙匡胤自導自演。但燭影斧聲和金匱之盟不同，二者其實是一體的，趙匡胤究竟有沒有傳位於趙光義的想法？趙匡胤究竟是不是趙光義所殺？這便是這兩大千古之謎的問題所在。
1，趙光義與趙普
宋朝的建立，趙光義和趙普都功勳卓著。
大宋開國的第二年，公元961年，趙光義任開封府尹，此後主政東京長達十三年。
公元964年，趙普任大宋宰相，權位在趙光義之上。
宋朝建立之時，趙光義和趙普關係還不錯，但隨着趙普的高升，二人形成了兩大政治勢力，並不斷明爭暗鬥。
趙普，對趙光義的心思洞若觀火，卻在趙匡胤面前極力反對立趙光義為儲君。
趙光義即位之後，曾説：“
倘若還是趙普在中書，朕也不得此位！”
可見，趙普一直反對傳位趙光義。
公元973年，趙匡胤不滿趙普的獨斷專行，趙普被罷相。
同年，趙光義進封晉王。這表明趙普與趙光義之爭，趙光義還是取得了勝利。
晉王+開封府尹，趙光義隱然已是儲君，
要知道當年的柴榮在繼位前就是晉王+開封府尹。
所以，趙匡胤確實有傳位趙光義的想法，但同時卻從未公開立其為皇位繼承人，説明仍有變數，而這也正是趙匡胤死後出現“燭影斧聲”之説的重要原因。
2，趙匡胤確實是非正常死亡
趙匡胤死於公元976年，剛剛五十歲。
這一年，根據史料的記載，趙匡胤頻繁出巡，史書中也並沒有他生病的記錄。
所以，不管怎樣，趙匡胤之死都是非正常死亡。
趙匡胤死的這一年，次子（實際上的長子）趙德昭已經24歲了，隨着天下的平定，趙匡胤應當有了傳子的想法，雪夜與趙光義飲酒應當就是試探。
趙匡胤在位時間越長，傳位趙光義的可能性越低。
3，趙光義及其親信對趙匡胤之死是有準備的
趙匡胤暴死，當夜隨趙光義和王繼恩進宮的還有第三個人，他就是程德玄――一個長於醫術的親信。
趙匡胤死的晚上，大雪紛紛，程德玄卻一直在晉王府門口徹夜長坐，似乎就是代趙光義靜候宮中的消息。
他，也終於等來了王繼恩。
4，趙光義在太祖暴死當年改元
我們看一下趙光義繼位的時間線：
趙匡胤死於開寶九年（公元976年）十月二十日；
趙光義即位於十月二十一日；
趙光義在十月二十二日改元太平興國元年。
也就是説，公元976年在趙宋既是開寶九年，又是太平興國元年。
一般來説，新皇繼位，當年不改年號，以示對先帝的尊重。趙光義這一反常的做法只能説是心虛。
4，趙普“金匱之盟”的姍姍來遲
所謂“金匱之盟”，就是説趙匡胤的母親杜太后病危之時，曾召趙普和趙匡胤一起討論皇位繼承之事，其主要立足點就是“立長君”，以免重蹈五代覆轍。
也就是説，要求趙匡胤百年之後傳位於兄弟，即趙光義，之後再傳給趙廷美。
但這一盟誓沒有史書記錄，出現之時也在趙光義繼位六年之後。
趙光義即位後，趙普倍受冷落和宰相盧多遜的逼壓，嘗夠了失勢之後的世態炎涼。
太平興國六年，趙普正是憑藉獻“金匱之盟”才重新拜相，併兼侍中，位極人臣。
後來，趙光義曾就皇位繼承者問題（也就是要不要傳給弟弟趙廷美）試探趙普，趙普説道：“
太祖已誤，陛下豈容再誤？
”趙光義連連點頭，兩位昔日的對手為了不同的目的又走到了一起。
6，趙光義繼位後的宗室之禍
趙匡胤兄弟五個，但留下來的只有趙光義和趙廷美；趙匡胤的兒子主要是趙德昭和趙德芳。
我們看一下這些宗室的結局：
趙德昭，惶恐自殺。
公元979年，趙光義滅北漢，之後乘勝北伐契丹，宋軍大敗，趙光義本人中箭逃亡。
宋軍找不到趙光義，便打算擁戴隨軍出征的趙德昭為帝，後來找到趙光義之後才作罷。
回師之後，趙光義對滅北漢的功臣也沒有封賞，趙德昭便提醒了一下。然而趙光義大怒：“等你當了皇帝再賞也不晚！”
趙德昭惶恐，當天便自刎而死。
兩年後，23歲的趙德芳在睡夢中死亡，原因不明。
之後，太祖四弟趙廷美以驕恣謀反的罪名屢屢被貶，最終憂悸而死。
至此，阻擋趙光義傳子的障礙全部清除。
綜上，趙光義確實有殺趙匡胤奪位的動機和可能，但用“斧頭”殺兄不可能，宮中的“玉斧”不過是文房用具，由水晶所作。
趙光義殺兄，不會如此明目張膽，在酒中下毒倒是有可能，趙光義本人也是精於此道的，比如後蜀孟昶、南唐李煜等可能都是他毒死的。
趙光義登基之後的所作所為，説明其得位確實並不光明正大。他在其兄死的當年改元，與趙普炮製“金匱之盟”，逼死趙德昭、趙德芳、趙廷美，其實就是因為心裏不踏實，害怕皇位不穩。
只不過，“燭影斧聲”的真相恐怕永遠不能解開了，我們可以確定的只是結局――趙大暴死，趙二繼位。
趙匡胤的暴死，使三百年趙宋從一開始便蒙上了一層陰影。
趙光義這位大宋的太宗皇帝，能力無法與唐太宗和明太宗相比，於是決定了宋朝的未來。