對於《山海經》而言，不少人一直對其持懷疑態度，這本古代典籍之所以會讓人們造成如此錯覺，就是因為其本身所記載的東西太過離奇，甚至不符合現代人的基本常識。
《山海經》一書，記錄了一個上古時期的紛亂世界，包括地理、人文、河流、動植物、神話等內容。可是不知您有沒有注意到一個問題，《山海經》中同時還記錄了一段很長的歷史，而這段歷史就是“三皇五帝”時期。
“三皇”分別是伏羲、黃帝、神農，而五帝則是少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜。在人們的傳統觀念中，三皇五帝是上古時期的聖人，他們為人類的繁衍壯大做出了極大的貢獻。尤其是所謂的“法堯禪舜”，更是後代帝王們相互讓位的道德典範。
可是在諸多史料中，我們總是能發現一些不和諧的字眼，而這些東西多數與堯舜禹有關，《山海經》就是其中一個特殊的例子。
《山海經·海內經》載：“鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝令祝融殺於羽郊”，也就是説，有一名叫作鯀的人，曾經偷盜了帝王的息壤而去治理洪水，並且沒有聽從帝王的命令，帝王這才派祝融前來殺死鯀。
在這一段話的描寫中，“帝”指的是“帝堯”，也就是我們所熟知禪位於舜的堯。鯀是誰呢？鯀就是“大禹治水”神話中大禹的父親。普遍的説法是，鯀因為治水失利並且偷盜了息壤，這才被堯所殺。可是事實真的是這樣嗎？我們不妨來簡單的分析一下。
《山海經》中的這段話，主要圍繞着兩個關鍵詞來描述，第一個詞語是“洪水”，第二個詞語是“息壤”。“息壤”是一種神土，據説還可以自我生長，稱得上是治理洪水的神兵利器。上古時期發生洪水可能是一次真實的歷史事件，因為在世界很多民族的神話中，都曾有過對大洪水的描述。可是對於“息壤”來説，其是否存在還是一個未知數。
文中的意思很明顯，鯀是按照堯的意思而治理洪水的，並且其治理的效果應該不太成功，這才想起來去偷堯的息壤。可是此時問題來了，既然堯有如此神器，又為何派鯀去治理水患呢？即使鯀是堯治水代言人，可堯為何不早點將息壤交給鯀呢？
我們再觀察堯對鯀前後態度的變化，從用之到殺之的過程，似乎所有的證據都指向了一個問題，即堯就是想借着治水的名義殺死鯀。此時另一個問題又隨之而來，堯為何要設計殺死鯀呢？難道他們之間有私人恩怨？沒錯，堯與鯀似乎有着解不開的恩怨。
從血統上來講，堯與鯀都是黃帝的後代，堯是君而鯀是臣，但是鯀的身份也不簡單。《史記·夏本紀》記載，“禹之父曰鯀，鯀之父曰帝顓頊。”，鯀的父親是顓頊，他是在堯之前的上一任帝王，因此鯀應該是堯穩固帝位最大的競爭對手，這才讓鯀引來了殺身大禍。
在翻閲其他史書時，我們還有了另外一種發現，《左傳·昭公七年》記載：“昔堯殛鯀於羽山”，此書中認為殺鯀的是堯。而《國語·周語下》卻記載：“舜之刑也亟鯀”，認為殺鯀的是舜。我們暫且不説究竟是堯還是舜殺了鯀，單從後來大禹繼承帝位來看，他應該是最終的勝利者，因為他將自己的帝位傳給了親生兒子啓。
從黃帝一族的傳承來看，黃帝、堯、顓頊、大禹等人都是同一家族，而他們也都成為了人間的主宰，由此可以判斷，從黃帝開始，所謂的“家天下”就已經成型了。可是中間為何又冒出了一個舜？而且從舜開始就有了禪讓制？
《竹書紀年》中曾有一段驚人的記載：“昔堯德衰，為舜所囚也。……舜囚堯於平陽，取之帝位……舜放堯於平陽……舜囚堯，復偃塞丹朱”，意思是説，堯曾經被舜囚禁過，繼而才被迫將帝位傳給舜。換句話説，所謂的“堯禪位於舜”應該是一個徹頭徹尾的謊言，舜之所以能夠奪得帝位，並不是堯讓給他的，而是舜自己搶來的！
我們重新整理一下，黃帝統一華夏部落後，其帝位一直在家族成員中傳承，傳至顓頊一代時，堯突然繼位並將顓頊的兒子鯀殺死。在此之後，舜又囚禁了堯，並將其地位取走自己做了帝王。直至最後，大禹重新坐上帝位，開啓了後世王朝的“家天下”制度。
由此來看，堯獲取帝位的方式、舜獲取地位的方式、禹獲取地位的方式，無一不存在着諸多疑似血腥而又殘酷的因素。在儒家文化的渲染之下，堯舜禹被描述為聖人，讓“禪讓制”變得極為冠冕堂皇，其實只是為了虛構一個上古時期的理想社會。毫不誇張的説，所謂的“堯禪位於舜，舜禪位於禹”，其實就是一個從春秋時代開始流傳的謊言，至此已經有2000年的歷史了。
公元220年，東漢末帝劉協被迫禪位於魏文帝曹丕，在“法堯禪舜”的大典上，接過傳國玉璽的魏文帝曹丕説了一句意味深長的話——“舜禹受禪，我今方知”！
【參考資料：《山海經》《竹書紀年》《左傳》《國語》】