1942年，二戰剛爆發不久，波蘭安德斯軍團的22炮兵連被上級命令去支援盟軍駐紮在伊朗的哈馬丹火車站，將納粹勢力逼退到中東地區。面對如此重任的22炮兵連並沒有太多的鬥志，當時這種頹勢瀰漫在波蘭軍隊中，這些士兵中的好大一部分還是被俄國放出來的戰俘，逼退氣勢如虹的納粹軍隊，很多人認為這是以卵擊石的自殺行為，不過消極的態度隨着一隻熊的加入得到了逆轉，一舉讓這個平平無奇的連隊成為了明星連。
有一天駐紮在伊朗北部的的22炮兵連來了一個小客人，一個流浪的小男孩懷裏抱着一隻剛會走路的幼熊，這是當地有名的敍利亞棕熊，這種熊雖然不屬於敏捷的熊類，但是力氣大得出奇，一對有1.5米長的手臂，一胳膊掄下去足以殺死一頭和自身一樣大的馬鹿，不過小男孩在發現這隻幼熊的時候它的媽媽已經被射殺，這才想到抱到軍營這裏看看能否換取一些食物。
同是可憐人的士兵同情這個小男孩的境遇，用一些罐頭和巧克力換取了這隻小熊，當時士兵們並不是真的想把熊養大，而僅僅是希望給流浪男孩幾頓飽飯，不過後來這些士兵們才發現，這隻小熊簡直是上天派來的天使。
這羣波蘭士兵也不過是一些20歲左右的小夥子，他們也是稀裏糊塗的不知道如何照顧這隻還沒斷奶的小熊，有些無聊的士兵試圖喂小熊一些香煙和酒來取樂，沒想到這隻小熊意外的喜歡和人類打交道，特別喜歡別人喂他煙酒。
這可給枯燥的軍營帶來了不小的樂趣，原本不上心的士兵們也開始認真對待這隻小熊，甚至有了當爸爸的責任感，不僅找來煉乳的奶粉兑水放入酒瓶中喂小熊，還排好了班輪換的看管小熊，生怕他們的長官發現了這隻寵物。
不過小熊的存在並沒能瞞得過長官的眼睛，一天部隊緊急集合，沒人看管的小熊好奇地鑽出帳篷看熱鬧，讓來前線檢查的長官碰個正着，長官並沒有以此來訓斥連隊紀律性差，而是覺得這隻小熊可以給連隊帶來凝聚力，於是抱起小熊，給它取名為“Wojtek”，在波蘭語的意思是享受戰爭的人，也可以理解為微笑的戰士。
至此小熊沃鐵正式地融入了軍隊中，正如它的名字一樣，像一束微笑的光，驅散了士兵們對於戰爭的頹廢和壓抑，士兵們和這隻熊戰友一起抽煙喝酒，還一起訓練摔跤，起初沃鐵的體型小，士兵們可以輕鬆獲勝，但是身為敍利亞棕熊的沃鐵，體重可達到90千克，頭大而圓體形健碩，肩背肌肉隆起，巨大的力量讓士兵們頭疼不已，不過與人類久居的沃鐵卻並不會傷害人類，每每都會遊戲為主點到而止，以至於後來與沃鐵摔跤成了這支部隊的傳統。
與士兵打成一片，極通人性的沃鐵，很快在英國盟軍中傳開，他們也帶來了一頭號稱最通人性、最強壯的熊戰士來22連炫耀，沃鐵見到這隻熊後一改平時的憨厚，上來就與那頭“入侵者”戰鬥起來，整個沃鐵的獸性讓在場的士兵們都驚呆了，甚至沒有人敢上去拉來這兩頭熊的戰鬥，僅僅幾個來回的功夫，沃鐵就制服了那頭熊結束了戰鬥。
沒有見過沃鐵獸性大發的22連隊士兵們因此變得沉默，因為他們知道作為一頭野獸一旦獸性被激發出來就再也回不到曾經的那種和善了，與沃鐵的距離不由得遠了起來，因為他們不清楚沃鐵會不會對他們來一爪子。
直到一天夜裏，聽覺敏鋭的沃鐵聽到了浴室裏的腳步聲，原來是一個陌生人，便上去就把這個鬼鬼祟祟的人壓在了身下，並用吼聲叫來了士兵們，一審訊才得知這是一個間諜，並根據從間諜口中得到的情報伏擊了前來偷襲的敵軍，大獲全勝的22連紛紛擁抱沃鐵，不僅僅是因為沃鐵拯救了連隊，更是打消了士兵們的顧慮，沃鐵即便是面對陌生人的心有善意不願傷害人類。
1944年，22連在埃及的港口準備登上開往意大利那不勒斯的船，但是港口的指揮官卻以不允許寵物上船為由拒絕沃鐵登船，並表示只有正式軍人才能登船。波蘭士兵立即向開羅軍隊的最高指揮官請示，沃鐵因此獲得了二等兵的軍銜，成為了一隻擁有軍銜的熊士兵，沃鐵也在英軍難以置信的目光下登上了船。
隨着激烈的卡西諾山修道院戰役爆發，抵達意大利的波蘭軍隊接替了傷亡慘重的英國第78步兵師。力氣巨大的沃鐵負責起搬運彈藥物資的任務，最令人驚奇的是，戰場的慘烈讓很多士兵心理崩潰，但沃鐵一直很謹慎沉穩的託運或搬運軍火，走在地形惡劣崎嶇的卡西諾山上，沃鐵從來沒有發生過摔落軍火物資這種可怕的意外過，也沒有被德軍或者友軍的槍炮聲與爆炸情形而顯得惶惶不安表現失常，得到彈藥補給的士兵們士氣大漲，認為沃鐵帶來的彈藥會帶來好運，沃鐵也因為卓越的表現得到了總部的讚許。
後來22炮兵連改為22運輸連，連隊的徽章也用沃鐵的形象製作，一隻抱着炮彈的熊的連隊徽章一直沿用至今。
戰爭結束後，沃鐵因卓越表現被授予下士軍銜，其他士兵們帶着榮譽迴歸故里，而沃鐵則去了蘇格蘭的愛丁堡動物園安享晚年，沃鐵的老戰友們隔三差五的會去看望它，在平靜的動物園中與老戰友們喝着酒抽着煙，彷彿一切都沒有發生過，又彷彿一切都沒有結束過。
1963年12月，傳奇熊士兵沃鐵去世，享年22歲，這樣的年齡在熊中已經算是高壽，沃鐵去世後不久，野外的敍利亞棕熊也已經滅絕。由於沃鐵傳奇的一生，不光是愛丁堡建立一座沃鐵的紀念碑，倫敦的帝國戰爭博物館、加拿大渥太華的加拿大戰爭博物館以及席廓斯基博物館也要籌建沃鐵的雕像。
也許，早在沃鐵被22連收養以後，它就已經不再是一隻單純的敍利亞棕熊了，而變成了可以帶給士兵們温暖和鼓勵的22運輸連下士，沃鐵。