曾幾何時，馳馬試劍、馳騁中原是每個熱血男兒的夢想，其實在很早的時候，我國就有騎兵部隊了。統一六國，建立我國第一個封建王朝的大秦，其先祖秦非子就是因為養馬有功，受封“秦”地，此後秦人世代與馬背上的民族——犬戎為敵，因此秦人大多是個個能騎馬砍殺，力大無窮的猛士。此外，戰國時的趙武靈王，為了走出趙國衰敗的困境，舉國推行“胡服騎射”，取胡人之長補中原之短。甚至是西方國家，“騎士”都已經是貴族階層了。可為何是騎兵被稱為古代兵種的王者？又為何黯然退場呢？
一、馳騁沙場、來去自如
我國中原地區的騎兵，確實是師從遊牧民族，但經過多年的發展，我國曆朝歷代投入戰爭的騎兵早已不是作為斥候“划水”的存在，而是因作戰方式，分為輕重騎，按照兵書的記載，各又有詳細的劃分，且相互轉化。在那個沒有蒸汽、機械，生產水平低下的年代，馬是重要的交通工具，同時，奔跑起來的馬兒，也是戰爭殺器，以步兵的凡身肉軀，又怎麼抵擋得住騎兵的衝撞呢？
“衝鋒之勢有進無退”，奔跑起來的騎兵，能夠以摧枯拉朽之勢撕裂步兵的陣容，甚至能擊潰數倍於自己的敵軍。騎兵的馳騁暢快淋漓，步兵慘死於馬足之下不計其數，甚至有些裝備稍差的步兵陣容，重騎兵只需要一次衝鋒，便能完成擊潰敵軍的任務，騎兵以其強大的機動性、恐怖的衝擊力縱橫戰場，來回奔襲如入無人之境，因此被稱為古代“最強”兵種。
二、馬鐙出現，騎兵“無敵”
誰説騎兵一開始就可以完爆步兵的？雖然我國早在商朝就意識到了馬匹與騎兵的重要性，但卻是連同遊牧民族一起鄙夷為“騎寇”，為何？沒有輔助工具的騎兵，只能依靠自己的雙腿穩定身體，不至於摔下馬來，還要用手拽着馬鬃控制方向，因此那些遊牧民族的騎兵並不強，甚至還被秦、楚等擅長陣戰的步兵“完虐”。同時，雖然步兵的衝擊力尚且可觀，但考慮到養馬成本之高、訓練騎手難度之大，如果不訓練出方陣騎兵又難以發揮最大作用等劣勢，春秋戰國時期各諸侯國雖然也在積極組織騎兵陣營，但難成氣候。
然而馬鐙的出現，卻是讓皇帝對騎兵的重視直線上升。漢初時，面對來勢洶洶的匈奴鐵騎、咄咄逼人的單于，偌大的漢室朝廷沒有一人敢出聲，就連一向強勢的呂后，面對冒頓單于的羞辱，也只能忍氣吞聲，直到漢武帝時期，漢族的鐵騎終於報了昔日血仇，得以“封狼居胥”，而改變局面的，便是這個叫“馬鐙”的東西。關於馬鐙何時出現的，我國史學家們眾説紛紜，根據目前的考古發現，中國最遲在西漢時期就有鐵馬鐙的替代物——布馬鐙。馬鐙是一對掛在馬鞍兩邊的腳踏，供騎馬人在上馬時和騎乘時用來踏腳的馬具，它的作用不只是幫助人上馬，更主要的是在騎行時支撐騎馬者的雙腳，以便最大限度地發揮騎馬的優勢，同時又能將騎兵的雙手解放出來。騎馬砍殺，已經成為實際。
三、時代變化，昔日王者不敵“鋼鐵之軀”
不可否認，強大的騎兵也有其劣勢，比如攻城略池，騎兵就不是一把好手；同時，騎兵還受到很多像山地、林地、沼澤等場地的限制，只有在平原或是有傾斜的陡坡，騎兵才能發揮最大的作用。還有就是戰馬與騎兵並不是一體的，當戰馬受到驚嚇，便很容易失去控制，而騎手卻無可奈何。
時代在變化，當世界大亂，騎兵出現登上舞台時，等待他們的還是那羣任君宰割的步兵，但步兵們的手上早已不是短戈長矛，而是火器機槍。從第一次世界大戰，我們就能看的，衝鋒的騎兵速度很快，但機槍的速度更快，一梭子下來，一個騎兵隊幾乎是非死即傷，難以再組織起第二次衝鋒了，因此很多騎兵隊紛紛併入步兵陣容，甚至各國保留下來的騎兵，都成了單純炫耀武力的“榮譽部隊”。當然，在一戰結束後，有些國家還繼續保持騎兵編制，比如説波蘭，甚至更加積極組織自己的騎兵。然而好景不長，當波蘭騎兵橫刀立馬，迎戰入侵者德國時，這些騎手做夢都沒想到德國竟然組織起了“摩托化旅”，機械化部隊的大進軍，落敗的騎兵悄然退出舞台。
騎兵出現順應了時代的發展，其稱霸可以説是順應時代而進步的結果，在我國古代的戰爭中，騎兵一直都是不可缺少的一部分，或直插敵陣，或迂迴殲滅，可以説只要有了騎兵，便擁有了勝利；而在西方國家中，騎手不僅是戰爭中的“殺人利器”，也是高尚的貴族，哪怕是現在，也有不少人崇尚“騎士精神”。但順應時代孕育而生的騎兵兵種，最終遭到了時代的無情淘汰，後世的我們也只能從相關的史書文獻，來了解屬於騎士的榮譽與魅力了。