歷史上清官的例子不少，明之海瑞，清朝的于成龍都是人們稱道的清官。但自古父子二人皆為官，且皆為清官的真不多。
三國的胡質、胡威父子，便是歷史上有名的父清子廉，父子二人皆為廉吏的典範。
▲圖為胡質畫像
曹魏時期，胡質還只是荊州刺史。有一次，他的兒子胡威從洛陽前來看望他。在兒子回洛陽前夕，胡質交給他一匹絹。這本是父親贈與兒子的東西，一般人不會多問也就收下了。但胡威卻問道：“父親為官清廉，哪裏來的一匹絹呢？”胡質説道：“這是我從自己的俸祿裏省下來的，給你在路上可以換點口糧。”胡威聽後，這才高興的接過了絹。
這件事還不算完，父親胡質手下有一都督，見胡威快返回洛陽時，提前請假謊稱要回家探親。實際上卻是備好盤纏、乾糧在路上等待胡威。
等胡威與提督在路上“偶遇”時，提督順勢提議兩人結伴同行，路上也好有個照應。胡威也沒有多想就答應了。
結果同行路上，提督對胡威很是照顧，兩人結伴走了幾百裏，胡威漸漸起了疑心，再三盤問下，提督這才坦白：是專門來護送他的。胡威聽後，將父親送予他的絹轉送給提督，又謝絕了他的護送。回到洛陽，胡威將此事寫信告訴了父親胡質，胡質不僅沒有褒獎提督，反而下令打了提督一百杖，還革了他的官職。
或許正是父親為官的清廉，使得兒子胡威也以清廉自持，以父親的為官之道標榜自己。
胡威在曹魏時期就曾出仕，晉武帝司馬炎建立晉朝以後，胡威更是一路高升。
胡威父子二人都以清廉著稱，晉武帝也時常讚歎胡威父親的廉潔之名。有一次，司馬炎問胡威：“你和你的父親都是天下有名的清官，但不知道你跟你父親相比誰更清廉呢？”胡威答道：“我不如我的父親。”
司馬炎又問：“你父親在哪些方面勝過你？”胡威説：“我的父親為官清廉，但總是怕別人知道，而我為官清廉，總是怕別人不知道。所以我遠遠比不上我的父親。”司馬炎認為胡威的回答謙虛而又恭敬，因此更加重用他。
清官雖受百姓敬仰，但大多數清官能力有限，所以自古清官多庸官，品行高潔不假，卻不喜官場規則，一心只想做那出淤泥而不染的蓮花。而且清官多辦糊塗事，這樣的清官往往比貪官危害還要大。
記得電影《九品芝麻官》中，包龍星的父親曾對他説：“貪官奸，清官要比貪官更奸，要不然怎麼鬥得過貪官。”這可能就是所謂的“魔高一尺，道高一丈”吧！