11月1日，山東省棗莊市市中區齊村鎮齊東村人口普查員在居民家中進行人口普查登記工作。新華社發（孫中喆 攝）
10年一次的人口普查來了。目前，第七次全國人口普查已經進入現場登記階段，700多萬普查人員走入千家萬户，逐人逐項登記普查信息，整個登記工作將持續到12月10日。然而，早在遙遠的古代，中國就已經開始了人口普查。那麼，中國最早的人口普查究竟從何時開始，在技術條件落後的過去，人們又是如何進行大範圍的人口普查的呢？
明朝的“户帖”是世界上現存最早的“户口本”
明朝安徽祁門人汪寄佛的“户帖”，被稱為世界上現存最早的“户口本”，距今已有600多年。
明朝在全國實行户籍制度，户籍由政府保存，户帖發給住户。户帖是明代户籍制度的一部分，明初為保證國家賦税徭役的徵調，在全國範圍內統一清丈土地，編繪成“魚鱗圖冊”，是徵收税糧的依據；並於洪武十四年（公元1381年）正式編製成“賦役黃冊”，成為徵調徭役的依據。
編制户籍時由政府發給各户表格，住户據實填報，稱為“清供長單”，內容包括姓名、籍貫、性別、年齡、住址、職業、產業狀況等，還要註明是“軍户”、“民户”還是“匠户”等。政府根據各户填報的清供長單，正式填寫編造成冊，每冊四份，分別收藏在縣、府、布政司及中央。由於送中央的用黃紙作封面，故稱“黃冊”。發給各户的稱為户帖。黃冊每十年更造一次。明政府依據黃冊，在地方實行裏甲制，每110户編為一里，每10户編為一甲。這比1790年美國和1801年英國舉辦的國情普查早400餘年，英國學者卡爾津驚歎：“這是全球最先推行全國人口普查的明證和榜樣！ ”
公元前2200年就出現“人口普查”的萌芽
這位卡爾津可能還不知道，值得他驚歎的事還有很多——中國早在公元前2200年的原始社會時，就已出現“人口普查”的萌芽，《史記》記載“禹平水土，定九州，計民數”，説的是大禹為治水而進行人口調查，當時登記人口為1355萬人。不過很多學者認為這一數據並不準確，因為當時中國還有很多地方並未統一。被公認為中國最早最為精確的人口數據，來自西漢平帝元始5年 (公元5年)的“人口普查”，據《漢書·地理志》記載，當時全國共有居民12222062户，59594978人。
中國古人也很早就認識到“人口普查”對於富國強民的好處。春秋時期齊國宰相管仲説：“不明於計數而欲舉大事，猶無舟楫而經於水，險也。”他除實施“春曰書比、夏曰日程、秋曰大稽，與民數得亡”的常態人口統計以外，還非常注意查明人口素質：每個農民能夠提供多少人的口糧，有專門技能的男人、女人有多少，努力勞動為人表率的有多少，不務正業尋歡作樂的有多少，甚至鰥夫、寡婦、病人等有多少，都要一一登記在冊。與他相仿的是秦國宰相商鞅，他將全國總人口按壯男、壯女、官吏、商人、讀書人、殘疾人等十三類分別統計，這就是歷史上著名的“強國知十三數”。他們明國情知國力，從而使齊國和秦國都成為當時最強盛的國家。
為防止人口普查中的瞞報和偽報行為，古人也想出了管理辦法。如隋初實行“輸籍法 ”和“大索貌閲”，堂兄弟以下必須分立户籍 ，政府要按户籍上登記的年齡、相貌與本人核對，如所報不實，責任人要受罰流放遠方。
民國：“四萬萬同胞”由此來
真正具有現代意義的人口調查是在民國時期，這次調查沒有規定標準時間，只規定調查常住人口，調查表按户填寫。調查的項目有姓名、性別、與户主的關係、年齡、出生時間與地點、在校學習年限、生理上的缺陷等。當時人口統計成員主要是警察，而警察不是挨家挨户地上門調查，是要各地方人口自己到指定地點進行登記。
雖然説要在3個月內完成人口調查，但直到1931年2月才發表了最終的人口調查數字：47480萬，這樣的統計當然是不太精確的，但“四萬萬同胞”之説因此開始。
直到新中國成立後，在1953年，新中國開始了第一次規模巨大的全國範圍的普查，這是中國第一次有了現代意義上的人口普查，這個傳統一直延續到今天。
數據瞭解跨越67年的人口普查
新中國成立以來，我國分別在1953年、1964年、1982年、1990年、2000年和2010年成功進行過6次全國人口普查，根據《全國人口普查條例》及國家普查項目和週期安排的有關規定，人口普查每10年進行一次，尾數逢“0”的年份為普查年度，2020年開展的是第七次全國人口普查。
全國第一次人口普查——1953年
" 一人普 " 資料照片（圖據：合肥晚報）
全國大陸總人口為58260萬人
這是新中國第一次採用全面科學的調查方法開展人口普查
採用登記常住人口的辦法，由户主到登記站登記
全國第二次人口普查——1964年
全國大陸人口為69458萬人
首次將“文化程度”、“職業”等加入普查項目
為制定第三個五年計劃和長遠規劃提供了可靠依據
全國第三次人口普查——1982年
" 三人普 " 資料照片（圖據：合肥晚報）
全國大陸總人口為100818萬人
首次對數據進行計算機處理，是中國現代人口普查工作發展過程中的里程碑
1982年6月30日，首次發行了人口普查紀念郵票
全國第四次人口普查——1990年
全國大陸總人口為113368萬人
為制定人口政策和人口規劃提供了可靠的依據，為確定人口社會問題提供了詳實數據。
調查項目增多，拓展到了21項，彙總資料豐富。
全國第五次人口普查——2000年
全國大陸總人口為126583萬人
普查標準時點調整為11月1日零時
首次使用光電錄入技術並建立了人口地理信息系統
首次採用了長短表結合的調查方式
全國第六次人口普查——2010年
全國大陸總人口為133972萬人。
國務院於2010年5月2日頒佈《全國人口普查條例》
首次將居住在中國境內的港澳台和外籍人員納入普查範圍。
封面新聞 段禎 綜合：央視新聞、北京日報、半島都市報、都市女報等