話説：盧俊義自歙州、宋江自睦州，兩路人馬會師清溪縣城，“直抵幫源洞口”。最後洞破，方臘“一腳踢翻了金交椅，便望深山中奔走。宋江領起大隊軍馬，分開五路，殺入洞來，爭捉方臘”。
最後方臘被魯智深活捉。後大軍在睦州“賞勞三軍將校，傳令教先鋒頭目，收拾朝京。……且説先鋒使宋江思念亡過眾將，灑然淚下，不想患病在杭州張橫、穆弘等六人，朱富、穆春看視，共是八人在彼。後亦各患病身死，止留得楊林、穆春到來，隨軍徵進。”
……
宋江與盧俊義收拾軍馬將校人員，……
三軍齊備，陸續起程。宋江看了部下正偏將佐，止剩得三十六員回軍。
這三十六名大戰之後的倖存者中，就有豹子頭林沖。
決戰之後宋江與同諸將前往杭州，屯兵六和塔，諸將都在六和寺安歇。魯智深於八月十五中秋夜“遇潮坐化”於六和寺。
這時奇怪的是發生了！此時所有仗都打完了，“宋江等隨即收拾軍馬回京。比及起程，不想林沖染患風病癱了，楊雄發背瘡而死，時遷又感攪腸痧而死。…”
早不病，晚不病，非在大功告成時，林沖突然在此時“患風病癱了”，“楊雄發背瘡而死，時遷又感攪腸痧而死”。
時遷之前還隨盧俊義一路，隻身夜探昱嶺關，關內放火，還詐喊：“已有一萬宋兵先過關了，汝等急早投降，免汝一死！”龐萬春聽了，驚得魂不附體，為此立了大功，還受了“厚賞”，怎麼這時突然就“攪腸痧而死”呢？一同病死的還有楊雄。
可杭州後，宋江、盧俊義分兵，宋江攻取睦州並烏龍嶺：盧俊義取歙州並昱嶺關。昱嶺關下史進、石秀、陳達、楊春、李忠、薛永被射死在山谷中，這才有時遷夜探昱嶺關。要知道當年正是楊雄、石秀、時遷三人一起投奔梁山，路入祝家莊，又引出了“三打祝家莊”，怎麼石秀死了，楊雄、時遷也跟着就病死了。
林沖更是病的突然，盧俊義得了昱嶺關，直到歙州城邊下寨。朱武還預料到會有人劫營：“叫呼延灼引一支軍在左邊埋伏，林沖引一支軍在右邊埋伏，單廷圭、魏定國引一支軍在背後埋伏。其餘偏將，各於四散小路里埋伏。”
尚書王寅棄歙州城而走，馬踏李雲，槍挑石勇，勇敵孫立、黃信、鄒淵、鄒潤四將，“不想又撞出林沖趕到，這個又是個會廝殺的，那王寅便有三頭六臂，也敵不過五將。眾人齊上，亂戳殺王寅”，可見此時林沖能力戰。
最後盧俊義自歙州、宋江自睦州，兩路人馬會師清溪縣城，“直抵幫源洞口”。所有仗都打完了，大軍返回杭州六和寺，魯智深坐化後，就突然“患風病癱了”，要知道魯智深可是梁山上和林沖關係最密切的，當初魯智深救林沖與野豬林，更是一路護送至滄州。又接到書信説楊志病死於丹徒縣，已經下葬。楊志和魯智深還有武松，三人當年是二龍山三大頭領，楊志當年因“投名狀”，不打不相識，也是舊友。怎麼單單魯智深、楊志死後，林沖就“患風病癱了”，難道是受了刺激。
更奇怪的是，小説明確説：
三軍人馬，九月二十後，回到東京。……三日之後，上皇設朝，近臣奏聞天子，教宣宋江等面君朝見。此日東方漸明，宋江、盧俊義等二十七員將佐，奉旨即忙上馬入城。……宋江再拜，進上表文一通。表曰：……
陣亡正偏將佐五十九員：
……
於路病故正偏將佐一十員：正將五員：
林沖 楊志 張橫 穆弘 楊雄
偏將五員：
孔明 朱貴 朱富 白勝 時遷
……
現在朝覲正偏將佐二十七員：
正將一十二員：……
偏將一十五員：……
宣和五年九月 日，先鋒使臣宋江 副先鋒臣盧俊義等謹上表。
就是説，九月二十後，大軍回到東京。三日之後，面見天子，最後的表也是“宣和五年九月”的某一日，而林沖之前剛説完是“風癱，又不能痊，就留在六和寺中，教武松看視，後半載而亡。”算來應該是第二年宣和六年的二、三月間病死。而此時應是九月下旬，林沖還在養病，根本沒死呢，宋江怎麼知道林沖一定病死，而把林沖列入病故名單中呢？
林沖在梁山中排行第六，馬軍五虎將第二。早年是東京八十萬禁軍槍棒教頭。因妻子被高俅兒子高衙內調戲，又被高俅陷害，發配滄州，幸虧魯智深野豬林相救，才保住性命。在滄州牢城看守草料場時，又遭高俅心腹前好友陸謙雪“夜火燒草料場”，林沖怒殺了陸謙、差撥、富安，可以説是“逼上梁山”，上山後為白衣秀士王倫不容。晁蓋、吳用劫了生辰綱上梁山後，王倫不容這些英雄，林沖一氣之下殺了王倫。
不僅把寨主讓於晁蓋，還將第二、第三位讓於吳用和公孫勝，最後在晁蓋等執意下才坐了第四位。
後來在三打祝家莊時，扈三娘要捉宋江，是林沖趕過來救了宋江。
晁蓋親征曾頭市被射死，
林沖與公孫勝、吳用，並眾頭領商議，立宋公明為梁山泊主，諸人拱聽號令。次日清晨，香花燈燭，林沖為首，與眾等請出宋公明在聚義廳上坐定。吳用、林沖開話道：“哥哥聽稟：‘國一日不可無君，家一日不可無主。’晁頭領是歸天去了，山寨中事業，豈可無主?四海之內，皆聞哥哥大名，來日吉日良辰，請哥哥為山寨之主，諸人拱聽號令。”
可見，林沖為人正派，光明磊落，不藏私心，不論晁蓋、還是宋江，都可以算作心腹，從開場打到結尾，可以説沒有林沖就沒有梁山。
但，林沖是真性情，真坦蕩，大義凜然，要不然也不會被陸謙出賣，險些命喪野豬林，也不會三讓交椅，推舉宋江。
而最後活下來的三十六人，只有林沖沒有退路，別人上梁山都是“公仇”，唯有林沖是“私恨”，林娘子被高俅逼自盡，岳父病死，家破人亡。蔡京、高俅、童貫，他們設計害死了宋江和盧俊義，但最後還是放過了其他好漢，沒有斬盡殺絕。武松八十而亡；戴宗大笑而終；阮小七帶了老母，回還梁山泊石碣村，依舊打魚為生，壽至六十而亡；柴進再回滄州橫海郡為民，自在過活，無疾而終。李應後與杜興一處作富豪，俱得善終。呼延灼後來還大破大金兀朮四太子。朱仝在保定府管軍有功，後隨劉光世破了大金，直做到太平軍節度使。宋江的弟弟宋清尚且能還鄉為農。餘者眾偏將更是安享太平，有的更是逍遙快活。
李逵、花榮、吳用是出於義氣自盡。
但高俅會放過林沖嗎？最後活着的“正將一十二員”，除了宋江、盧俊義，第三個放不過的就是林沖。
林沖也不是傻子，自古“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”，當年有梁山依附，如今梁山敗落了，眾將天各一方，好友魯智深坐化了，自己是無家可歸，當年在草料場，就領教過高俅的趕盡殺絕，宋江、盧俊義是頭領，沒準還有所顧忌，自己一個“粗鹵匹夫，只會些槍棒而已”，怎麼鬥得過高俅。隨大軍回京，肯定是死路一條。
唯有為梁山拼死一戰，用行動感動宋江，再加上自己與宋江有救命之恩，擁立之功，望宋江能為林沖在高俅面前打掩護，不想讓人知道自己的真實情況，而宋江也不想得罪高俅，只要林沖活着，高俅就不會放過樑山。説林沖死了，一方面朝廷放心，高俅也會放心，對梁山其他人也就無所謂了，宋江自己也不會因林沖引火燒身。
所以，宋江才在林沖沒有死的情況下，上表説林沖死了。
同理，楊志也是與高俅有私仇，當年就是高俅逼得楊志街頭賣刀，再説“丹徒縣又申將文書來報，説楊志已死，葬於本縣山園。”細想誰看見楊志死了，死了就埋了，總不能刨開看看是不是楊志本人吧，所以楊志很可能也沒死，楊志和林沖是好友，都與高俅有仇。武松負責照顧林沖，楊志與武松都是二龍山的寨主，故林沖、楊志二人一起在武松“詐死瞞名”隱藏下來，也順理成章。
再説其他將領，梁山大破清溪縣幫源洞，“眾軍將都入正宮，殺盡嬪妃綵女、親軍侍御、皇親國戚，都擄掠了方臘內宮金帛。”尤其是“阮小七殺入內苑深宮裏面，搜出一箱，卻是方臘偽造的平天冠、袞龍袍、碧玉帶、白玉杯、無憂履。”此前“燕青搶入洞中叫了數個心腹伴當去那庫裏擄了兩擔金珠細軟出來就內宮禁苑放起火來。”
梁山多年打家劫舍，所破城池，無不搬空，畢竟梁山自己不產金銀、糧食，靠的就是這個打劫戰利品為生，已經形成習慣了。江南本是富庶之地，必有大量財寶。
時遷受了重賞，眾將一路攻城滅宅，早就各自收穫不小，再加上朝廷賞賜，最重要的是，一路攻伐，阮小七能得“平天冠、袞龍袍、碧玉帶、白玉杯、無憂履”，別人也指不定私藏了什麼驚世的寶物，與其去做官，不如帶着這些珠寶，詐死瞞名，落得個逍遙快活。
文：王劍
參考文獻：《水滸傳》
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