古話説，一朝天子一朝臣，乾隆皇帝駕崩以後，嘉慶帝才真正算是將皇權握在了手中，那麼嘉慶帝是如何對待乾隆皇帝的兩大寵臣紀曉嵐與和珅呢？據歷史記載，乾隆去世僅15天，和珅便被嘉慶賜死，那麼，作為和珅好友的紀曉嵐，結局又是怎樣的呢？
大家最為熟知的，還是《鐵齒銅牙紀曉嵐》中的和珅與紀曉嵐這一對歡喜冤家。劇中的紀先生足智多謀，極富正義感，經常耍的和大人團團轉，和珅最怕的就是紀曉嵐。
其實，這只是因為劇情的需要，編劇將紀曉嵐的能力強大化而已。在真實的歷史上，紀曉嵐無法與和珅抗衡。倆人之間也沒有過多的交集。
紀曉嵐是1724年生人，和珅是1750年生人，紀曉嵐整整比和珅大了26歲。和珅飛黃騰達時，官居軍機大臣、內務府總管等十多個要職。而紀曉嵐只是官居二品，負責編書的，並沒有什麼實權。紀曉嵐主要負責修纂《四庫全書》，在平日裏忙得很，兩人也沒時間天天掐架。以當時和珅的官職和實力，紀曉嵐是萬萬不敢得罪的。
更為重要的是，和珅在當時是乾隆皇帝的心腹大臣，紀曉嵐在乾隆的眼中，只不過是一介文人，乾隆也絕不允許文人弄權。
一日，紀曉嵐的朋友因罪入獄，他連忙上奏乾隆求情，乾隆聽後大怒，大罵紀曉嵐為“弄權之臣”，紀曉嵐嚇得腦袋都直磕頭。由此可以看出紀曉嵐在朝中地位之低。
那麼，和珅死後，紀曉嵐怎麼樣了？
最終在嘉慶元年，當上了兵部尚書，總算和和珅有了交集，不過兩者之間並沒有產生矛盾，等到乾隆去世，此時的紀曉嵐，也已經是75歲的高齡。
嘉慶對他很是器重，在1804年紀曉嵐八十壽辰，皇帝還專門派員頒賜珍品，親朋故吏齊聚一堂，為之祝壽。而到了1805年，嘉慶皇帝又封其為協辦大學士、加太子少保，這也是官階最高的職位。紀曉嵐也算是熬出頭了，不過他並沒有來得及享受。
清史稿提到，紀曉嵐在二月十四日就因為自己的哮喘病發作，而病逝於京城的住宅當中，享年81歲。
而嘉慶帝為此悲痛不已，特別賞賜白金500治喪，還親自作祭文以及碑文，因為紀曉嵐“敏而好學可為文,授之以政無不達”，授予了他“文達”的封號。
嘉慶對待和珅和紀曉嵐兩人的態度，可以説是天差地別，形成了鮮明的對比，當然其中既包括了個人感情上的喜惡，除掉和珅對於嘉慶來説，也是一種政治性的需要。