一戰後，德國民族主義分子，指責戰後秩序《凡爾賽條約》、以及不滿英國、法國之時，1個叫但澤的地名往往會被反覆的提及，作為德國受到其他國家欺壓的明證之一。
在當時的德國民族主義眼中，英國、法國為了遏制德國再次變的強大，以給予波蘭人出海口為藉口，搞出了一個以但澤為主體之一的波蘭走廊，將德國版圖東普魯士，完全跟柏林為中心的德國本土隔絕開來。
然而從歷史的角度來説，但澤本身就不是屬於德國，而一戰後這樣對該地的爭議，在歷史上也不是第一次了，它是德國德意志民族和波蘭斯拉夫民族對峙的符號，那邊強盛，那邊就能將其據為所有。
但澤位於今天的波蘭北部，因為地形是大面積開闊的平原有着天然的港灣，加之作為維斯瓦河入海口，可以很好的跟歐洲大陸內部建立溝通，於是但澤從古至今都是一個商業發達的港口城市。
目前主流的考古學觀點，認定但澤約是在980年前後，由波蘭國王梅什科一世創立，作為斯拉夫人聚散地，政治上歸屬於波美拉尼亞公爵管轄，在1308年前後，當地居民一度達到了10000人以上，成為歐洲遠近聞名的城市，而此時它的名字還是波蘭名字格但斯克。
直到1308年條頓騎士團的到來，條頓騎士團在教皇“承認騎士團對他們征服的土地的所有權，同時要求他們將當地原住民基督教化。”的擔保下，自13世紀20年代初，就開始征服波蘭沿海地方的普魯士原住部落。
1308年11月13日條頓騎士團沒能經受波蘭城市繁華的“誘惑”，襲擊了非普魯士原住部落，波蘭版圖內的格但斯克。並在那裏製造了大屠殺，將那些不順從騎士團的人統統殺害，而這直接結果，造成格但斯克的波蘭人急劇減少。
而波蘭人並沒有打算就這樣輕易放棄，波蘭為了奪回格但斯克代表的波美拉尼亞，征戰了數十年。直到1343年，實在是疲倦了，波蘭和騎士團達成了一個雙贏和約，即波蘭不再要回土地，但是騎士團必須承認自己的土地，是來自波蘭國王的“恩賜”，表面上間接向波蘭“臣服”，讓波蘭有個面子下台。
隨着騎士團在當地紮根，騎士團代表的日耳曼民族，得以大量的湧入，填補了因為騎士團殺戮而減少的當地局面，漸漸的格但斯克變成了日耳曼人口中的“但澤”。
1466年波蘭曾藉着騎士團衰落，將“但澤”重新收復，但是當18世紀末，騎士團的後繼者普魯士，逐步崛起成歐洲強國。1793年“但澤”來到了普魯士手中，這種狀態一直延續到了德意志帝國。
直到一戰結束後，“但澤”才回到波蘭手中，不過這時都不是完全回到波蘭，“但澤”根據一戰戰後的國際協定，是屬於半獨立的自由市，波蘭對其沒有絕對主權，但有一定的管轄權。
而此時但澤的人口，對於波蘭在當地行使權力，一點都不友好，不完全統計，1923年超過95%的人口為德意志人，而波蘭人的比重只有3%。當地的德國人，反波蘭的情緒強，訴求回到德國。
正是因為這個情緒，德國國內的民族主義分子，將收復“但澤”作為了自己的宣傳口號，把“但澤”塑造成為德國復興的符號之一。1939年3月15日德國政府，公開要求波蘭歸還“但澤”，遭到波蘭拒絕。德國為此開始磨刀霍霍向“但澤”，試圖以此逼迫波蘭放手。
出乎當時德國意料的是，波蘭的盟友，當時國際秩序的掌舵人英國、法國在7月30日，公開警告德國如果真的這麼做的話，將導致一場戰爭。但是此時的德國，並未被嚇到收手。
選擇在1939年9月1日發動對波蘭的全面進攻，波蘭不但失去了“但澤”，還陷入“亡國”狀態，第二次世界大戰也是以此為開端，所以很多歷史愛好者直言“德國為了但澤不惜與全世界開戰”。
二戰結束後，波蘭基本收復包括“但澤”在內的戰前國土。而這一次，波蘭為了不重蹈覆轍，在蘇聯人的幫助下，驅逐了當地絕大多數日耳曼人，然後移民入波蘭人，將但澤變成了波蘭人的城市，時間是在1946年前後。
從條頓騎士團在1308年佔領“但澤”，到波蘭人民共和國於1946年將其納入版圖，波蘭、德國為了“但澤”爭鬥了638年。