-劉琮軍隊
曹操王牌軍虎豹騎五千人一日一夜奔襲三百餘里，終於在當陽長坂追趕上南下江陵的劉備，兩軍交戰，曹軍一舉擊潰劉備軍，劉備狠心丟下妻子和兒女，狼狽不堪地與諸葛亮、張飛、趙雲等數十人騎馬逃走。其中，當然沒有《三國演義》中趙雲單槍匹馬七進七出曹軍陣營，救出阿斗的驚心動魄場面，但確實是趙雲抱着劉禪返回逃亡陣容中，然而劉備的兩個女兒就沒那麼幸運，被虎豹騎老大曹純俘虜，之後再無音信。為何劉備軍隊如此不堪一擊？
逃亡
局勢
建安十三年（208）正月，曹操返回鄴城，建造玄武池，訓練水師，準備南征；六月初，罷黜三公，恢復設置丞相、御史大夫，九日，拜為丞相；七月，南征劉表；八月，曹操以圖謀不軌、誹謗朝廷的罪名斬除大刺頭、頭號“擁漢派”人物孔融，以此控制輿論，避免後院起火，擾亂南征之行。
建安十二年（207），諸葛亮已出隆中，向劉備獻上見面大禮-《隆中對》，至此，劉備集團也有了自己中長期規劃及可實施的路線、方針；次年從新野南下駐屯於樊城。
先主遂詣亮，凡三往，乃見。>>> 《三國志·諸葛亮傳》
《魏書》上説，劉表病危之時，覺得其兒子不才又手下無合適人選，於是想讓劉備接管荊州，但是被劉備斷然拒接。此舉，與前期劉表的行為“荊州豪傑歸先主者日益多，表疑其心，陰御之。”截然不同，其真實性有待商榷。
表病篤，託國於備，顧謂曰：“我兒不才，而諸將並零落，我死之後，卿便攝荊州。”備曰：“諸子自賢，君其憂病。”或勸備宜從表言，備曰：“此人待我厚，今從其言，人必以我為薄，所不忍也。” >>> 《魏書》
八月，劉表病死，其次子劉琮接班，曹操進軍荊州，章陵太守蒯越、別駕劉先、東曹掾傅巽等人勸説劉琮歸附曹操，然而劉琮反問：“今天與諸位據荊州之地，守父親基業，觀望天下，為何不可以呢？”
早在官渡之戰（公元200年）前夕，從事中郎韓嵩、劉先、蒯越等人勸劉表歸附曹操，但當時劉表未採納其意見,由此可知，這些親曹派人士心早已歸附曹操，絲毫沒有抵抗之心，當然以堂而皇之的理由，苦心勸導劉琮放棄抵抗，由此避免“城門失火，殃及池魚。”保護自身。
加之，原先劉琮的“死黨”蔡瑁（劉表小舅子）、張允（劉表外甥）也未挺身站出來為劉琮撐腰，也未聽到反對之聲，等於是默認蒯越等人想法。早已被此兩人離間鬧翻的兄長劉琦遠在江夏，劉琮真是孤立無援，早知如此何必當初呢？雖為荊州牧，孤掌難鳴，已成高高在上的傀儡，可謂人在江湖身不由己。
如襄陽豪族蔡瑁在蔡洲上有華麗無比的房屋、數百婢妾、四五十處房產等等，這僅僅是蔡瑁一人資產，何況整個蔡氏家族資產呢？其實，蔡氏、蒯氏等本地大豪族與單槍匹馬入宜城的劉表合作是權宜之計，故此，對於這些人來説，誰成為荊州之主是次要的事情，頭等事情是能不能保障其家族利益。
是時，蔡瑁家在蔡洲上，其屋宇甚華麗，四牆皆以青石結角。家中婢妾數百人，別業四五十處。>>> 《襄陽耆舊記》
由此可知，表面上劉氏為首的荊州政權，其實為與本地豪族相互利用、妥協的產物，當然，他們不會死忠於劉氏家族，更不會拿家族利益去冒險賭博-抵抗強大的曹操。
鎮南將軍軍師、襄陽豪族蔡瑁，章陵太守、襄陽豪族蒯越，別駕零陵豪族劉先，治中從事、南陽名士鄧羲等所謂荊州政權高層官員們，無一人抵抗都歸附曹操之舉明白無誤地告訴此點。
難道果真如這些人説法，傾荊州之力也無法抵抗曹軍嗎？未必，戰場上正義之名固然重要，但是最終決定勝負的是軍隊實力，那麼瞭解一下三家軍隊實力究竟如何？
軍隊實力
諸人徒見操書，言水步八十萬……今以實校之，彼所將中國人，不過十五六萬，且軍已久疲，所得表眾，亦極七八萬耳，尚懷狐疑。>>>《江表傳》
參軍傅幹諫曰：“……今舉十萬之眾，頓之長江之濱……以道制勝。”公不從，軍遂無功。>>>《九州春秋》
（公元225）是冬魏文帝至廣陵，臨江觀兵，兵有十餘萬，旌旗彌數百里，有渡江之志。>>>《吳錄》
由此可知，長坂之戰後劉備軍隊所剩下兵卒不足一校（700～1000），駐屯於夏口一萬人中絕大部分為跟隨關羽從水路南下的人員。加之，劉備軍隊被五千曹軍擊潰，其軍隊數量也不會太多，由此可推測，在當陽碰上曹軍之時，劉備手中最多有二萬人。
豫州軍雖敗於長阪，今戰士還者及關羽水軍精甲萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。>>>《三國志·諸葛亮傳》
官渡之戰前夕，韓嵩、劉先等人勸導劉表歸附曹操之時説，“將軍擁十萬之眾”；劉表平定長沙張羨父子叛亂之後，手握十餘萬之眾。從而可知，荊州兵力為十萬人左右，除去劉琦之兵，當時已被孫權消滅的江夏太守黃祖之兵（同為江夏太守劉琦手握一萬之眾，由此推算一至二萬人），劉琮可以調動的兵力為七八萬人左右。
羨病死，長沙復立其子懌，表遂攻並懌，南收零、桂，北據漢川，地方數千裏，帶甲十餘萬。>>> 《三國志·劉表傳》
倘若劉琮與劉備聯手抵抗曹操則兩方兵力不分上下，何況劉琮是防守方，明顯佔據優勢。雖不敢説百分之百打敗曹軍，但讓曹軍無功而返的幾率還是蠻大。
倘若劉琮據襄陽城獨自抵抗曹操則並非無勝算，相比張遼、樂進、李典等人率領三千人鎮守合肥城，趁機出擊，打敗孫權十萬大軍；朱然率領五千人馬堅守江陵城半年之久，終數萬曹軍無功而返等等事例，以七八萬人馬抵抗十萬曹軍，應該綽綽有餘，只是沒有堅守意志罷了。
軍事實力上強於劉備N倍的劉琮不戰而降，試想一下，劉備所受心理陰影面積到底有多大，無法用語言表達，還狠狠地打擊劉備軍隊抵抗曹軍的士氣；加之劉備之前與曹操共交手四次，四戰皆輸，有心理劣勢，無奈，形勢所逼之下，劉備只有逃命的份兒。
（公元192年）袁術與紹有隙，術求援於公孫瓚，瓚使劉備屯高唐，單經屯平原，陶謙屯發乾，以逼紹。太祖與紹會擊，皆破之；（公元194年）還過郯，謙將曹豹與劉備屯郯東，要太祖。太祖擊破之；（公元200年）郭嘉亦勸公，遂東擊備，破之；（公元201年）公南征備備聞公自行，走奔劉表。>>> 《三國志·武帝紀》
當時，駐屯於樊城的劉備得知劉琮投降消息之時，曹操已到新野，新野至樊城距離僅為一百二十（今公路距離）左右，可謂近在咫尺，只能匆忙選擇南下。
經過襄陽之時，還向劉琮打招呼，但劉琮或許無顏見面而未出來。劉備還挺講情義，經過劉表之墓之時，專門祭拜一番，隨之哭泣而去，不少劉琮左右親信和荊州人士跟隨劉備南下。
備過辭表墓，遂涕泣而去。>>> 《典略》
期間，諸葛亮勸導劉備進攻劉琮，奪取荊州，但劉備説：“劉表臨死時，把劉琮託付於我，請我代為照顧。違背信義，只圖私利的事情，我不能做。否則，死後無臉見劉表啊！”
當然，一方面劉備確實重情義，另一方面劉備頭腦比較清醒，兵力上無優勢的劉備要想攻佔襄陽城，不是一兩天之內的事情，何況曹軍已到達不遠處，儘快南下佔據儲藏大量軍用物資的江陵城，相比之下比較符合實際。
或許，劉琮的部將王威的“突襲曹軍，抓獲曹操。”計謀更加切合實際，只是鐵了心歸附的劉琮沒有采納罷了。
劉琮將王威説琮曰：“曹操聞將軍既降，劉備已走，必懈弛無備，輕先單進。若給威奇兵數千，徼之於險，操可獲也。獲操，即威震四海，非徒保守今日而已。”琮不納。>>> 《三國志·劉琮傳》
到達當陽之時，跟隨劉備之眾已達十餘萬人，輜重數千輛，每天只能行駛十餘里。於是有人向劉備建議，丟下百姓，只率軍火速前往江陵，然而堅信“圖謀大業以民為本”理念的劉備，沒有捨棄百姓，繼續一同南下。
或謂先主曰：“宜速行保江陵，今雖擁大眾，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”先主曰：“夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去！”>>> 《三國志·先主傳》
另一面，劉備以防萬一，指示關羽獨自率軍，乘坐數百艘船，順着沔水南下，在江陵與劉備會合。
雖然劉備在危難之中講信義沒有捨棄百姓，贏得天下更多人的擁戴，但是世上沒有十全十美的事情，不久被曹操的頭號王牌虎豹騎五千人，一日一夜奔襲三百餘里，在當陽長坂追趕上了。
兩軍交戰，劉備軍隊敗得一塌糊塗，劉備也不顧家小，帶領數十騎逃亡，曹軍俘獲大量人馬輜重。
謀士徐庶的母親被曹軍俘虜，於是大孝子徐庶辭別劉備，前往曹營，於是有了《三國演義》中“身在曹營心在漢”添油加醋誇大的故事。
還有了張飛“據水斷橋”故事；以“趙雲抱備子禪”為根據的“趙雲七進七出救阿斗”的虛構故事。
張飛將二十騎拒後，飛據水斷橋，瞋目橫矛曰：“身是張益德也，可來共決死！”操兵無敢近者；或謂備：“趙雲已北走。”備以手戟擿之曰：“子龍不棄我走也。”頃之，雲身抱備子禪。>>> 《資治通鑑·漢紀》
劉備等人逃亡至漢津，正好碰上關羽船隻，得以渡過沔水，遇到劉琦及其所率領的一萬餘人，與劉琦一起到達夏口，至此，長坂之戰結束。
結語
綜上所述，長坂之戰中劉備軍隊不堪一擊的原因有如下：
其一，本身軍隊實力不足。
其二，劉琮不戰而降，導致劉備軍隊倉皇出逃，無心抵抗，只顧逃亡。
其三，劉備為了贏得民心，與十萬之眾一同緩慢南下，丟失佔據江陵城抗拒機會。
其四，虎豹騎攻擊來得實在太突然，讓劉備軍隊措手不及。