55年授銜時，此人已是副省長，但主席説：上將中一定要有他
雖然不是所有人都經歷過那個戰火紛飛的戰爭年代，但是應該都知道我們的國家是通過幾十年的艱難奮鬥，無數英勇戰士用自己的生命換來的最終解放和勝利。因此，那些曾經為了祖國揮灑熱血的中華兒女，值得我們這些後輩們的銘記和緬懷。
對於那些在戰爭年代做出卓越貢獻的將領們，他們更加需要被歌頌和讚揚。國家也看到了他們的豐功偉績，因此在1955年對很多開國將領給予授勳表彰。可是，與一部分將領已經離開部隊到地方去工作，像譚震林就是因當時的政策應授予但最終未能授予。但是有這樣一個人雖然也是相似情況，此人當時任副省長，最後獲得主席的“欽點”，授他上將軍銜，這個人叫閆紅彥。
閆紅彥生於一個貧農家庭，從小跟着父親長兄一起種地燒磚，生活十分艱辛。9歲時被送去上了半年學，可因家庭困窘被迫輟學，之後就四處打短工謀生。15歲那年李象九徵兵，便報名入伍起碼能混口飯吃。
1925年閆紅彥在部隊革命氛圍的薰陶下，經李象九於4月份加入中國共產黨。兩年後，馮玉祥在西北軍清黨，旅長石謙被不幸殺害，李象九等人意識到形勢的嚴峻，10月12日便發動了具有歷史意義的武裝暴動——清澗起義，可當時受到敵軍圍攻，千人隊伍最終只有二百多人衝出重圍，最後以失敗告終。
1931年閻紅彥奉命東渡黃河到山西組織紅軍游擊隊，後來紅軍西北遊擊大隊晉西遊擊隊第一大隊在孝義縣成立，他任副大隊長兼第一中隊中隊長，游擊隊連戰連捷，幫助當地羣眾同反動派抗爭，為人民爭取了許多利益。可是期間也經歷了敵軍多次襲擊，後來便渡過黃河進入陝北。
同年9月他指揮了平橋戰鬥，之後部隊南下突襲了瓦窯堡，一路過關斬將閻紅彥已成為當地傳奇英雄，頗有盛名。10月下旬，高雙成旅包圍了隊伍，但在他的帶領下順利突圍。後來抵達南梁地區時見到劉志丹，成立新的游擊隊黨委，謝子長任書記，閻紅彥任委員。
翌年2月，在甘肅正寧縣三甲原成立中國工農紅軍陝甘游擊隊，閻紅彥任第一支隊支隊長。後來他在甘肅正寧寧頭鎮戰鬥中肩部負傷，隊委決定由他率陝甘游擊隊少先隊深入黃龍山發動羣眾。當時劉謝閻三人在那片區域都十分出名，過了幾年謝劉不幸犧牲，閆紅彥便成為陝甘軍區唯一的老資歷指揮官。
後來，上海中央局派他赴蘇聯參加共產國際七大，先後進入國際列寧學院和紅軍陸大附設的共產國際研究班學習軍事。1935年4月，共產國際派閻紅彥和劉長勝帶秘密電碼回國，到北平時得知我軍已至陝北，12月到瓦窯堡見到主席，中共與共產國際重新聯繫上。
人不逼自己一把永遠不知道有多大潛力，他考慮到保密問題，將電碼全部記到腦子裏帶回國的，誰能想到他是一個完全不會英語的人。
回國後的他歷經千辛萬苦才見到主席報告情況，主席深知他此次任務完成得非常圓滿，對他讚賞有加，並稱他立了大功。
1936年4月，中央軍委令陝北紅軍獨立團和幾個縣獨立營合編成立紅三十軍，閻紅彥任軍長，擔任對北線敵軍的牽制任務。之後幾年直到全國解放，他都一直在發揮自己的作用，歷任很多職位。
1951年閆紅彥任中共四川省委副書記兼省人民政府副主席，四年後被省人代會選為四川省副省長。那年正值授銜，主席強調：“上將中一定要有陝北紅軍代表，閆紅彥便是。”，閆紅彥雖然已脱離部隊，但因主席親自定下，被授上將！