2000多年前，西漢史學家司馬遷寫下了一篇《天官書》，與其他資料一起集成著名的史家絕唱《史記》。
《天官書》的內容就是天文星象學，古人為了方便研究天上星辰，將其人為劃分區域，在西方稱“星座”，而在中國古代，就稱為“星官”。
《史記》裏的“天官”不單指某一顆星星而是可以指所有的天上星辰，而在古代科學不夠先進的情況下，大家總是願意相信天上有流星劃過夜空、或者有隕石從天而降，都預示着人間要出大事，至於到底是好事還是壞事呢？那就得聽官方天文歷算專家的説法了。
司馬遷寫的《天官書》篇就記載了很多星象與人間大事有關的內容：
“......秦始皇之時，十五年彗星四見，久者八十日，長或竟天。其後秦遂以兵滅六王，並中國，外攘四夷。”
這段是把秦滅六國完成統一，和秦王政十五年彗星4次出現的事聯繫起來了，好像“冥冥中自有天意”一樣。當然我們知道嬴政先生滅六國靠的是秦的實力，跟什麼彗星壓根沒關係。
而《天官書》裏另一段記載就更有意思了：“五星分天之中，積於東方，中國利；積於西方，外國用者利。五星皆從辰星而聚於一舍，其所舍之國可以法致天下。”
東方、五星、中國、外國、法致天下，這幾個詞湊在一起怎麼聽怎麼神秘莫測，其實對照《天官書》裏的另一件事，就不難理解了。司馬遷告訴我們，漢武帝在位時期曾經出現“五星聚於東井”天文奇觀，五星也就是我們現在很熟悉的水、火、木、金、土五大行星，它們在古代的名字分別為辰星、熒惑星、歲星、太白星、鎮星。
“五星聚會”這種奇觀是很難見到的，司馬遷興奮地表示：漢朝的興盛一定就是因為它的出現！這顯然是一種迷信説法，把漢代秦的事説得有神明相助上天註定似的，現代人講究用唯物主義史觀看問題，自然不會相信。
長久以來“五星聚會”的傳説只有《史記》文字記錄，直到一件考古實物的出現，佐證了司馬遷的記載，也讓我們瞭解到西漢時期人們是怎麼充分利用這場天文奇觀宣傳造勢的。
1995年，考古專家在新疆民豐縣精絕國故址的一處古墓裏發現了著名的“五星出東方利中國”漢代織錦，織錦非常美麗，有五色青赤黃白綠，對應“五星”，專家分析，其實五色裏本該有黑色，對應辰星也就是水星，織錦用了綠色取代，可能是黑色不夠鮮亮的原因。
除了色彩豐富，這塊織錦還有個特點就是紋樣細膩精美無比，圖案豐富，上有云氣紋、日月紅白圓形紋、瑞獸、茱萸花紋等，織造技術十分高超，已經是當時最高水平。但大眾主要關注的，還是織錦上那句充滿神秘色彩、似乎預言了現代中國的吉語“五星出東方利中國”。
很多人認為，這句話就是2000年前人們對今日之中國的準確預言，“五星”讓人想到五星紅旗，想到新中國，想到近代的那段歷史，這種看法説實話的確很讓人振奮自豪，文明古國延續5000年仍然興盛，誰知道是不是真有天意呢？
但很遺憾，大部分人可能一直誤解了這句話。這句話裏的“中國”和今天的“中國”不是一個概念，它指的是黃河中下游大約就是如今河南省那塊區域的中原之地，連起來解釋意思便是：當五星聚會出現在東方天空時，對中原的軍事作戰將大大有利。
沒錯，這又是一句和“秦始皇彗星”相似的、人為將星象天文與人間之事聯繫起來解釋的斷語，不是什麼對未來之中國情況的預言。而且，當時與“五星出東方利中國”織錦一起出土的還有殘片一塊，上面寫着3個字：討南羌。
所以這句話連起來就是“五星出東方利中國討南羌”，根據《漢書·趙充國傳》記載，漢宣帝時期，趙充國曾經奉命討伐南羌，漢宣帝把這句話寫在詔書裏作為一種對出征必勝的祈禱祝願。如此看來“五星出東方利中國”真是一塊極好的磚，哪裏需要就往哪裏搬。
所以現在大家應該明白了，古人喜歡把星佔記錄和歷史大事件聯繫在一起，弄些玄之又玄的話語搞宣傳造勢，“五星出東方利中國”織錦一句雖然不是什麼對華夏未來國運的預測，但它至少告訴我們史書裏的大部分天文星象記錄都是真實可靠的。
根據科學家的推算，19年後我們很可能就會看到像西漢時期那樣很罕見的“五星聚會”奇觀了。其實興也好亡也好，都不是由天上的星辰決定的，決定興亡的東西往大了説是歷史規律，往小了説，每個人的活動都與天下興亡有關——“匹夫有責”，並不只是一句口號而已。