東晉十六國是歷史上的一段大分裂時期，尤其在北方，陸續出現了十幾個割據政權。在今天的遼寧和河北北部一帶就曾經先後出現了三個以“燕”為國號的政權，分別是前燕、後燕和北燕。其中以北燕的國力最為弱小，它控制的地盤不大，存在的時間也不長，在歷史上很不起眼。
但是有意思的一點是，北燕這個政權竟然有兩個被後世爭議的開國皇帝，一個名叫高雲（又名慕容雲），一個名叫馮跋。你可以在網絡上搜索一下“北燕開國皇帝”，估計你找不到標準答案，所以一些資料索性就把兩人的名字都羅列出來。
今天我們先來聊一聊這兩人中的第一個——惠懿皇帝高雲。
高雲的祖父名叫高和，原本是高句麗的王族宗室。説起高句麗，可能很多人想到的是隋煬帝、唐太宗都曾經遠征過它，想要將其滅掉，結果這兩位卻都沒有討到便宜，這個國家似乎並不弱。但那是後話，在高和那個時代，高句麗還只是一個蕞爾小國，遠沒有兩三百年後可以和隋唐帝國死磕時的實力。所以在公元341年的一場和前燕的戰爭中，高句麗慘敗，差點兒就此亡國，高和不幸成為俘虜被帶到前燕，從此在前燕安家落户。20多年後，高和的孫子高雲出生。
公元370年，前燕被前秦所滅。淝水之戰後，前秦政權土崩瓦解，前燕宗室慕容垂乘機於公元384年復國，史稱後燕。這時的高雲已長大成人，因為武藝高強被選入後燕宮廷，成為太子慕容寶身邊的侍衞，“雲以武藝給事侍東宮，拜侍御郎”。
公元396年，後燕開國皇帝慕容垂去世，臨終前遺命太子慕容寶之子慕容會為皇太孫。但是慕容寶即位做了皇帝后，違背慕容垂遺命，把慕容會扔到一邊，改立另一個兒子為太子。慕容會對此既憤憤不平，又惴惴不安，終於在第二年忍不住起兵造反。慕容會很快就兵敗被殺，但是慕容會的失敗卻成就了高雲，讓高雲脱穎而出。高雲在這次平叛中立下大功，得到慕容寶的賞識，封爵夕陽公，並被收為養子，賜姓慕容，因此高雲又名慕容雲。
“雲沈深有局量，厚重希言，時人鹹以為愚”，高雲的性格沉默寡言，不善與人交際，時人都認為他愚傻。唯獨將軍馮跋不這麼認為，對高雲另眼相看，兩人相交為好友。
從慕容寶即位開始，後燕就一直內亂不斷，短短几年時間換了幾任皇帝，最終皇位落到了慕容熙的手裏。慕容熙是歷史上小有名氣的暴君，即位後大興土木、誅殺大臣。馮跋因為曾經得罪過慕容熙，所以十分擔心被慕容熙殺掉，於是就逃匿深山等待時機。而高雲也以身體有病為由，閉門在家，不參與朝政。
公元407年，慕容熙最寵愛的苻皇后去世。慕容熙變得愈發暴虐，強迫百姓為苻皇后修建陵墓，甚至逼迫貴婦殉葬。大臣們人人自危，害怕被殉葬，都洗乾淨身體等死。馮跋見時機已經成熟，偷偷潛回都城，聯絡對慕容熙不滿的官員權貴。
馮跋秘密拜見高雲，勸他一起推翻慕容熙。高雲有些猶豫，馮跋對他説：“慕容氏兇惡殘暴，如今已是天怒人怨。你出身於高氏名門，怎麼能做他家的養子？現在是千載難逢的機會，你又怎麼能推辭呢？”於是高雲下定決心，點頭同意。馮跋推舉高雲為盟主，趁慕容熙出城送葬苻皇后之機起事，一舉將慕容熙擒殺。
慕容熙死後，馮跋建議由高雲即位。高雲推辭再三，最終在馮跋的堅持下，於當年七月登基為天王（即皇帝），國號仍為大燕，史稱北燕。
做了皇帝后，高雲立刻放棄當年慕容寶賜給他的慕容姓氏，恢復自己原本的高姓，冊立妻子李氏為天王后，兒子高彭城為太子。對於昔日的好友、有擁立大功的馮跋，加官進爵自不必説，“署馮跋侍中、都督中外諸軍事、徵北大將軍、開府儀同三司、錄尚書事、武邑公”。
其實馮跋又何嘗不想做皇帝，只是他考慮到自己的威望不夠，準備工作還不充足，這才將高雲推上前台，自己在幕後培植黨羽、鞏固權力。
馮跋的這些心思，高雲自然也心知肚明，“雲自以無功德而為豪桀所推，常內懷懼 “。他很清楚自己雖然名義上是皇帝，但所有的軍政大權都掌握在馮跋的手裏，因此對馮跋十分忌憚，常常心懷憂懼。
為了保障安全，高雲供養了一批武士充當侍衞。尤其對其中的離班、桃仁兩人最為寵信，讓兩人貼身保護自己。他對這兩人有求必應，賞賜不計其數，甚至他們的衣食住行也都跟自己一樣。
可即便這樣，離班、桃仁兩人貪得無厭，依然心生不滿，又受到馮跋的暗中指使，於公元409年十月，將高雲弒殺。天王后李氏、太子高彭城也隨即遇害。
高雲被弒殺後，馮跋立刻趕來為高雲收屍，順便誅殺了離班、桃仁兩人。由於高雲全家被殺，皇位無人繼承，馮跋在羣臣的反覆“擁戴”下，“迫於無奈”登上了天王之位，仍然沿用大燕國號。對於給自己做了墊腳石的高雲，馮跋給他風光大葬，上諡號為惠懿皇帝。
高雲在位兩年，身為一個傀儡，並無皇帝實權，僅僅只得到了一個皇帝諡號而已。對於高雲的歷史定位，後世一直存在爭議。因為他曾是慕容氏的養子，即位後又沿用了“燕“為國號，所以有人認為他是後燕的末代君主；又因為他即位後恢復高姓，斬斷和慕容氏的關係，所以又被認可是北燕的開國皇帝。那麼他到底算是亡國之君，還是開國皇帝呢？