明朝是中國歷史上最後一個以漢族建立的封建王朝，開國皇帝朱元璋在繼承人問題上出現比較大的問題，傳位於皇孫朱允炆後，明朝內部便發生劇變。朱元璋的長子朱標原本是最合適的繼承人，可朱標英年早逝，朱元璋因此痛苦不已。朱標的死對朱元璋選擇下一個繼承人，並沒有產生非常大的影響。公元1368年，朱元璋開始為王朝定下傳統（立長子為合法繼承人），其目的是為日後皇位的合法繼承樹立一個正式的原則，以避免未來皇權紛爭。因此，朱允炆成為朱元璋認定的“合法繼承人”。
朱元璋駕崩後，朱允炆於1398年6月30日在南京即位，年輕的建文皇帝書生氣十足，並且温文爾雅。確切來説，朱允炆並非最合適的帝王人選。朱允炆嚮往實行理想的仁政，並且實行了一些較大的變革，最終為他招來災難性的後果。早在朱元璋立長子朱標為太子時，地方諸王便表現出強烈的不滿情緒，但畏懼朱元璋仍在，最終只能接受這個結果。
洪武二十五年（1392年），朱標病逝後，地方諸王無不窺伺皇位，而仍畏懼朱元璋，即便是明爭暗鬥，也只能不了了之。朱元璋去世前，秦王、晉王先後去世，燕王朱棣的兩個強有力的對手。朱元璋駕崩後，朱棣更是沒有什麼好畏懼的了，這時他的羽翼已經豐滿。朱元璋一直把朱棣看作維護朱家皇朝的一個支柱（朱元璋晚年將功臣宿將誅殺殆盡），同時也擔心其權勢太大不好控制，於是臨死前告誡：“燕王不可不慮。”可已經無濟於事，朱元璋畢竟已不再年輕。
明朝建文四年（1402年），朱棣以“清君側”為名，率兵攻下南京並佔領京師。攻克南京時，宮中起火，建文帝朱允炆、長子朱文奎都神秘失蹤（也有史學家認為朱允炆自焚於宮中），史稱靖難之役。朱棣攻下南京後，登基為皇帝（並非繼承朱允炆的帝位，而是繼承朱元璋的帝位）。靖難之役後，朱允炆失蹤，他的兒子朱文圭只有兩歲，朱棣並未斬草除根，只是將他幽禁於中都廣安宮。
朱文圭雖説被幽禁起來，但相比其父親朱允炆、兄長朱文奎，他的下場要好太多。畢竟只是失去自由，並未奪其性命。朱文圭作為朱允炆的後人，對於朱棣而言畢竟還是隱患，雖説朱棣動了惻隱之心並未殺他，但也時刻提防着他。朱文奎在廣安宮中生活了將近54年，在這漫長的歲月裏，朱棣從未將他們放出，並且令後人繼續將他們幽禁。如此不禁令人唏噓感慨，帝王家本無親情，在權勢面前，任何人都是可以犧牲的，即便是一個2歲的孩子，也不例外。
根據史書記載，天順三年十月（1459年），明朝已經傳位至明英宗時期，可朱文圭的結局卻令人唏噓感慨。從書中記載的內容可以看出，朱文圭至死都沒有出廣安宮。淮陽巡撫都御史奏請明英宗將建庶人（朱文圭及其後人的稱號）送到城中看守，明英宗不許。而當時朱文圭去世已有兩年，可見朱文圭至死都沒有被解除幽禁，這個結局令人唏噓感慨，可憐生在帝王家。