希特勒，德意志第三帝國元首、總理、納粹黨黨魁、戰爭狂人。如果説希特勒也有害怕的人，大家相信嗎？可能有人會質疑，狂人希特勒也有害怕的人？還真有。有這樣一個人，希特勒跟他見面時，不敢抬頭，目光不敢直視。
這個人就是德國總統、陸軍元帥保羅·馮·興登堡。早在1932年德國總統競選時，選民就一針見血地指出，“誰選舉了興登堡，就是選舉了希特勒，誰選舉了希特勒，就是選舉了戰爭。”這種預言在興登堡死後被證明，希特勒集總統、總理、三軍最高統帥於一身，建立了法西斯獨裁政權，隨後發動二戰。
希特勒一生幾乎沒有佩服的人，興登堡算是一個。興登堡出生在一個軍官家庭，軍旅生涯頗為順利。一戰期間，興登堡擔任東方戰線第八軍的司令官。在1914年的坦能堡會戰，興登堡和魯登道夫以傷亡1萬人的代價，擊敗了沙俄15萬軍隊。
經此一戰，興登堡威名遠揚，讓他得以晉升元帥軍銜。反觀，未來德國元首希特勒，還是一個下士軍銜。一戰失敗後，德國墜入了深淵，開始了屈辱的魏瑪共和國時代。《凡爾賽和約》簽訂後，德軍最高統帥部被迫解散，72歲的興登堡解甲歸田，回到了漢諾威莊園。
興登堡的威望太高了，並沒有離開軍隊受敬仰稱帝絲毫衰減。可人們發現，興登堡頻繁在公開場面，支持右派的活動。1925年2月，魏瑪共和國總統艾伯特病死，使得原定於6月的總統大選提前舉行。在眾人的勸説下，興登堡出來競選，結果成功當選。
1929年，經濟危機爆發了，德國局面越發糟糕，國內階級矛盾日益尖鋭。在這樣的情況下，希特勒率領納粹黨四處出擊，贏得了民眾廣泛支持，結果納粹黨在國會的席位不斷增加。1931年11月初，希特勒首次和興登堡見面。
興登堡對希特勒沒有任何好感，他對心腹説，“這個人最多隻能當個郵政部長。”人在屋檐下不得不低頭，此時的希特勒羽翼未豐。希特勒開始韜光養晦，直到1933年。這年興登堡正式任命希特勒為政府總理，早已經擁有廣泛民眾基礎的納粹黨登上了歷史舞台。
幾乎在興登堡任命希特勒為總理的同時，老戰友魯登道夫就表達了擔憂，他在電文中寫道，“我向您預示，這個邪惡的傢伙會把我們的帝國拖入深淵，會給我們的民族帶來不可估量的恐懼。子孫後代會在您的墳墓前咒罵你的。”興登堡死後，按照遺願葬在自己的莊園，但希特勒執意把他葬在當年興登堡戰鬥過的東方戰場。
參考資料：《希特勒傳》、《世界歷史名人譜》