老北京人，常愛説一句話，就是和北京城啊是漂來的。這座千年古城、五朝古都怎麼會是漂來的？且不説這大大小小的衚衕，您先到紫禁城，登上太和殿，看看那盤龍柱，每根盤龍柱高14米半，粗1米多，如此重量，整個皇宮，這麼大的工程，都是漂來的？
當年，建築北京的各種材料，都是從河上運來的。從全國各地，運來上好的建築材料。元代，北京叫大都，糧食、絲綢、茶葉、水果等生活必需品，大部分都依賴大運河從南方向京城運輸。而到了明代，建設北京城的磚石木料，都是通過大運河，運抵京城，古時候哪有現在交通這麼發達，這麼多的東西，馬兒拉得累死多少駿馬，所以大部分材料都是水運。於是民間老百姓就形象地説北京市是隨水漂來的。
明朝永樂時期，皇帝將都城的地址選在瞭如今的北京。為了彰顯皇家威嚴，皇帝下令修建“史上最偉大”的皇城——北京城。修建北京城需要很多的磚石木料。如果只靠北京本地的供給根本不夠，所以負責施工的主管大臣，提議將所需的磚石木料由南方運往京城。並且全國各地最好的材料都要運送到北京，這些磚石木料體量巨大，如果走陸運，費時費力，太耽誤事，只有走水路，最為快捷省力，因此京杭大運河成了運輸首選。
就這樣，流光溢彩、莊嚴肅穆的故宮，精緻宏偉的天壇，風景如畫的頤和園……這些絕美的建築，就這樣建設起來。整個來北京城，就這樣漂來了。
京杭大運河一直默默地溝通中國南北的經濟和文化，向京城輸送着所需的物料，也孕育了沿線的眾多名城古鎮。其實，不僅僅北京是“漂來”的，運河沿線的諸多城市，也因運河而繁華起來，大運河的貫通締造了無數運河城鎮。洛陽，揚州，蘇州，杭州正因為大運河的開通，隨之商業繁茂，客商雲集而興旺發達。