文章開頭問一下大家，用最快速度説出現在的位置（ 精準到房間 ）需要多久？
x 省 x 市 x 區 x 街道 x 小區 x 幢 x 層 x 號 x 卧室。
這少説 10 秒吧。
不好意思，今天世超是最快的男人，我只要 1 秒：
伴娘. 種菜. 短片
嗯，沒錯。伴娘. 種菜. 短片就是我的位置。
這可不是世超在搞什麼大忽悠，而是用了一個叫 What3Words 的位置編碼系統。
這系統把地球切成 570000 億個 3m*3m 的區域，每個區域由 3 個隨機詞語表示。
像世超工位所在的區域，它就叫 “ 伴娘. 種菜. 短片 ”。
在不同的國家，What3Words 會配備不同的語言。
目前它支持 50 種語言，其中英語覆蓋了整個地球（ 所有的陸地、海洋、冰蓋 ），一共用了 4 萬個單詞。
寫文章時世超好奇這 4 萬個單詞，夠表達 570000 億個區域？
後來算了下，4 萬個詞挑 3 個出來排列組合，一共有 40000*39999*39998 ≈ 640000 億種方式。
所以不僅夠，還多出不少。
搞清楚這玩意是啥了，可能有差友要問，它到底有啥用呢。
表達精準的位置？GPS 座標不也可以麼。
沒錯，但比較繁瑣。
世超的工位用 What3Words 描述是 “ 伴娘. 種菜. 短片 ”，但換成座標就是：（ 以下為不同的表達方式 ）
30.288392 , 120.000016
30°17.3035′N, 120°0.0010′E
30°17′18.2112″N, 120°0′0.0576″E
請問，大家是記住了伴娘. 種菜. 短片，還是那一大串數字呢。
其實，正是因為 GPS 座標不好記，才有人決定做 What3Words。
What3Words 創始人之一克里斯是一個音樂節的組織人，平時要安排卡車司機把設備送到舉辦地。
因為很多舉辦地的地址會比較模糊，為了不出錯，他一般給司機報 GPS 座標。
但有一次司機弄混了座標裏的 “ 5 ” 和 “ 4 ”，把設備送到別的地方去了，他決定找一個替代方案。
在和一個數學家朋友研究了很久後，他在 2013 年推出了 What3Words。
如果要説 What3Words 的優勢就是簡單，不容易出錯，你可能覺得這也沒太大用。
不瞞你説，起初世超也這麼認為。
但在發現 What3Words 不僅救了很多人命，還改變了南非、蒙古人民的生活之後，想法就變了。
2 年前，澳大利亞有位 67 歲的奶奶在島邊徒步時腿摔斷了，雖然能聯繫上救援隊，但電話裏不知道怎麼把位置形容給他們。
一會説要爬過大石頭，一會説在哪裏轉了彎。
後來救護人員給她的手機發了一條短信，上面是 What3Words 鏈接，點開後奶奶按照指示把三個詞發了過去，救援隊很快就找到了她。
可能有人會問，讓奶奶發 GPS 座標不行麼，或許行。
但十多位的經緯度和 3 個詞語，在當時換我，我也會選後者。
更何況對方可能是老人，是小孩，在他們慌張時讓其發一大串數字，不出錯挺難的。
What3Words 救人的新聞並不少見。
有遊客在雪山被困，有小孩從森林迷路，救援隊都是讓他們報出 What3Words 位置，找到了他們。
正因這個優點，近些年很多國家應急服務都開始用上 What3Wrods。
截止去年 9 月，有 85% 的英國應急服務團使用的 What3Words 服務，包括警察、消防隊。
澳大利亞在它們的緊急救援服務 App 也內置了 What3Words。
美國、加拿大、德國的幾個城市也都緊隨其後。
但這還不算 What3Words 的高光時刻，在一些國家，它甚至改變了當地人的生活。
因為歷史遺留問題，在南非有數百萬人沒有 “ 正規 ” 的居住地點。
他們住在自建的磚房棚屋，沒有門牌號，周圍沒有平整的路，也沒有任何標誌。
當有人發病，有婦女臨產要打救護電話時，他們只能描述一個非常模糊的位置，接下來全靠救護隊去尋找。
病人遲遲等不到救護車這麼痛苦的事，在那裏成了最常見的事。
2016 年，南非有個城鎮接觸到了 What3words，他們把地址打印下來，貼在每個房子上。
因為這些地址，當地居民第一次有了門牌號，救護人員也終於能及時找到病人了。
後來沒幾年，What3words 就延展到了南非大部分的應急中心。
中心一接到電話，就會給來電者發條包含 What3Words 鏈接的短信，讓他們點進去讀三個詞。
不過南非流量是出了名的貴，100 MB 的套餐就要 29 蘭特，約合人民幣 11 塊錢。（ 當然和中國移動 5 元 30M 比還差了點 ）
為了避免大家有顧慮，南非運營商 Vodacam 宣佈旗下 4300 萬用户訪問 What3Words 不消耗任何流量。
也許從這以後，南非人民等不到救護車的事，會越來越少吧。
除了南非，被 What3Words 改變生活的還有蒙古人民。
蒙古的人口密度僅為 2 人 / 平方公里，居民拿信件、包裹一般要跑到幾千米開外的郵局。
再加上他們 30% 是遊牧民族，當一塊地的水草吃差不多了，就得換下一塊地，那裏有沒有郵局還説不準。
居民們收不到信的情況，時有發生。
後來蒙古郵政換上了 What3Words 系統，這相當於每個蒙古包有了自己的“ 門牌號 ”，就算搬家了還可以隨時變更。
終於，當地的人們也享受到了送貨上門服務，也再不怕收不到親人寄來的信了。
其實回到咱們日常生活中，世超也挺看好它的。
試想一下你在參加一個户外電音節，然後朋友遲到了，為了跟他集合，你得跟他吧啦吧啦一大堆，最後還不一定找的到。
“ 哎，就從東大門跨過台階向左轉，然後往右靠會看到一羣甩頭的人，我就在裏面。”
但有了 What3Words，這種情況下你報三個詞就完事了。
但如果打車軟件接入了What3Word 系統，哪怕你在馬路中間，兩邊沒房子，司機也能找到你。
我們再也不用和他們爭論，左邊到底是哪一邊了。
其實國際上還有和 What3Words 類似的系統，比如 Google 2014 年推出的 Open Location Code 開放位置編碼（ 下稱 OLC ）。
不同的是，OLC 用數字 + 字母來表示地址，並且有規律可循。距離近的地方，它們的編碼也是類似。
OLC 和 What3Words 孰優孰劣網上看法不一，但我認為在緊急情況下 What3Words 更不會出錯。
要麼是沒有匹配的地址，要麼會錯到天南地北。
比如把 “ 伴娘. 種菜. 短片 ” 説成 “ 伴娘. 種草. 短片 ”，地址就從杭州偏到了綿陽。
這 2 種情況都會讓救援隊發現錯誤，從而和你確認。
但如果我把 OLC 編碼 “ 7XQX+5X8 ” 説成了 “ 7XQX+8X5 ”，微小的錯誤可能不足以被救援隊發現，最終導致幾十米的偏差距離。
在複雜地形下，幾十米距離可能會影響到救援時間。
當然以上只是我個人看法，大家有不同觀點可以評論區。
雖説 What3Words 只是一個看似很小的創意，它所做的，也只是把 GPS 座標轉換成了單詞，人工去除了一些不和諧詞語。
但就是這樣一個創意，它帶來的改變卻是巨大的，未來也一定會更大。
畢竟像南非、蒙古這樣的地方，在世界的各個角落還有很多很多。
那裏的人們面臨着各種不便，一個簡單精確的地址表達方式，一個可以給家上個“ 門牌 ”的系統，也許就會給他們的生活帶來翻天覆地的變化。
你可能無法想象，但這卻是真實存在的。
而這，正是 What3Words 剛好能做到的。
里約熱內盧貧民窟 ▼
