雖然來源已不可考，但是，作為高加索地區最古老的民族之一，在沙俄進入高加索地區之前，車臣人已經在這個地區生活了上千年之久。
然而，正所謂匹夫無罪，懷璧其罪，地處歐亞大陸分界線的高加索地區，由於極其重要的戰略地位，歷來為兵家必爭之地。
這塊土地先後曾被阿拉伯人、蒙古人、波斯人、奧斯曼人等民族統治。因此，雖然早已形成民獨立的民族意識，但是，包括車臣人在內的北高加索各民族，始終沒能迎來建立統一民族國家的機遇。
那麼，沙俄是如何後來居上，一步步將車臣在內的高加索地區吞入腹中的呢？
俄國第一任沙皇伊凡四世的的“和平征服”計劃
15世紀末，位於東歐西北部的莫斯科公國終於擺脱了蒙古人的統治，建立了獨立的國家，伊凡四世加冕為沙皇，成為第1任俄國的統治者。然而，雖然剛剛趕走欺負了自己數百年的蒙古人，俄國卻從未對其他被欺壓的民族有過感同身受。
在伊凡四世統治期間，隨着俄國國力的增強和軍事的進步，俄羅斯人開始展現了強烈的對外侵略擴張慾望。俄羅斯人開始沿着伏爾加河入侵，他們先後佔領了喀山汗國和阿斯特拉罕汗國，極大的擴充了沙俄的疆域範圍。
在徹底佔領伏爾加河流域，並將勢力範圍抵達裏海沿岸後，俄羅斯人的觸角第1次與北高加索地區近在咫尺。對於包括車臣人在內的北高加索各民族而言，俄羅斯人已經從一個遙遠的東歐小國，變成了近在咫尺的北方大國，俄國也成為高加索民族北方最大的威脅。
但是，雖然此時俄國人距離高加索地區咫尺之遙，但是，隨着持續的擴張，沙俄的國力已經不足以支持俄國人進一步對高加索地區進行武裝侵略。同時，此時的奧斯曼帝國及波斯王朝正處於鼎盛時期，剛剛獨立沒多久的俄國，並不是威壓整個歐洲的奧斯曼帝國的對手。
更何況，雖然面積並不大，但是位於高加索的各民族是典型的小強，其抵抗意志和軍隊戰鬥力並不弱。因此，對於此時十分務實的俄羅斯人而言，他們既沒有意願，也沒有足夠的實力佔領北高加索地區。
此時的沙俄政府，更多的是希望利用高加索地區的貴族集團希望獲得沙俄軍隊庇護的心理，通過締約合約的方式，獲得對於這一地區的控制權和宗主權。而獲得高加索地區之後，俄羅斯也可以以此為基地，抵禦奧斯曼帝國及克里米亞汗國的進攻，維護俄國南部邊境的安全。
而地處三個強大帝國夾縫之間的高加索各民族為了獲得生存和發展的機會，一部分人開始傾向於持和平計劃的俄羅斯人。公元1552年，包括車臣在內的許多高加索民族王公貴族前往莫斯科，與沙俄政府締結了類似聯盟的關係。為了拉攏這些民族，伊凡四世甚至迎娶了北高加索一個公國的公主為妻子。
然而即便如此，伊凡四世對於北高加索地區的和平征服計劃依然沒能實現。因為，此時強大的奧斯曼帝國對於俄羅斯將觸角伸至北高加索的地區的行為十分不滿。奧斯曼帝國最終派部軍隊，擊敗了俄羅斯軍隊，摧毀了俄羅斯人在當地修築的城堡，將俄羅斯人趕出了北高加索地區。
彼得大帝的武力征服計劃
雖然貪婪的胃口從未縮小，但是，在彼得大帝之前，有限的國力和落後的生產力使得俄羅斯對外征服的計劃屢屢受挫。不過在，這種情況在彼得大帝繼位後出現了巨大變化。公元1682年，彼得大帝成為俄國沙皇。
在堪稱雄才偉略的彼得大帝的領導下，俄國一改往日落後的狀況，通過一系列改革，俄國的國力有了巨大的提升，軍事實力尤其強大。擊敗瑞典之後，俄國也成為真正的北方強國。
在這種局面之下，位於南部的高加索地區成為俄國的戰略重點。因為，一旦征服高加索地區，俄羅斯不但能夠阻止奧斯曼帝國和波斯帝國北上進攻的途徑，也可以趁機奪取黑海的出海口，甚至能夠將高加索地區作為遠征中亞的基地。
在這種局面之下，彼得大帝開始了武力征服高加索地區的軍事計劃。1722年7月18日，在擊敗瑞典之後，彼得大帝制定並實施了遠征伊朗的計劃。
這位雄才大略的俄國沙皇親自率領10萬大軍組成遠征軍，進入北高加索地區，開始了俄國第1次軍事征服高加索地區的軍事行動。而俄國軍隊一貫惡劣的軍紀和沙俄的貪婪，使得俄國的入侵引起了包括車臣人在內各高加索民族的激烈反抗。
勇武善戰的車臣人反抗尤其激烈，他們也給予俄國軍隊巨大的打擊，但是，包括車臣人在內的高加索民族的實力太過弱小，他們的反抗最終依然被鎮壓。俄國遠征軍順利的實現了彼得大帝制定的戰略目標，他們擊敗了原統治外高加索地區的伊朗，並迫使伊朗與俄羅斯簽訂了停戰協定，伊朗被迫將裏海西部及沿岸的地區割讓給俄國。
也正是此戰之後，俄國開始真正的將勢力範圍進入高加索地區。從此，原來被奧斯曼帝國和波斯帝國平分的高加索地區，變成了俄羅斯、奧斯曼帝國、土耳其三國爭霸。
但是，這種局面並不穩定，在彼得大帝死後，俄國陷入內亂，俄國軍隊被迫停止了對於高加索地區的征服。圍繞高加索地區，18世紀，俄國、奧斯曼帝國、波斯帝國三國先後爆發了三次大規模戰爭，例如18世紀30年代，重新強大起來的波斯帝國發動戰爭擊敗了俄國軍隊，並奪回了所有被俄國佔領的高加索地區。
然而不得不説，俄國人的確很幸運，18世紀後半葉，俄國人再次迎來了一個新的優秀且野心勃勃的統治者，她就是以女子之身統治沙俄數十年之久的葉卡捷琳娜二世。
在葉卡捷琳娜二世的帶領之下，結束內亂後，俄國國力有了巨大的進步，而這，再次為俄國的侵略擴張奠定了良好的基礎。同樣繼承了俄國貪婪擴張胃口的葉卡捷琳娜二世，決定繼續實現彼得大帝的領土擴張計劃，對於高加索地區的征服，自然也在葉卡捷琳娜二世的目標範圍之內。
通過軍事進攻、修築軍事防禦線、大量修築城堡、不斷向高加索地區移民等多種方式，再加上拉攏當地的貴族，葉卡捷琳娜二世成功的實現了對於高加索地區的控制。
尤其當第1次俄土戰爭之後，取得戰略優勢的俄國排除了其他大國的干擾，從容的對於高加索地區進行征服。最終，在葉卡捷琳娜二世種種手段之下，高加索地區被納入了俄國的統治範圍。
但是，俄國對高加索地區的統治並沒能一勞永逸。伴隨着俄國勢力的進入，尤其是大量俄國哥薩克移民的進駐和城堡的修築，車臣人與俄國人發生了激烈的衝突。北高加索山民也掀起了一次次反對沙皇統治的鬥爭。
面對當地居民的反抗，俄羅斯人採取了強力鎮壓的手段，在這種情況之下，當地民眾的反抗愈發激烈，並最終爆發了由宗教領袖曼蘇爾領導的大規模起義，這就是著名的曼蘇爾起義。
雖然這場起義最終被俄羅斯鎮壓，但是，沙俄軍隊依然付出了慘重的代價。很顯然，此時俄國雖然將北高加索地區納入了統治範圍，但是俄國人對於當地的統治是並不穩固的。
包括車臣人在內的高加索各民族對於沙皇的統治並不信服。他們對於俄國的反抗也從未停止，這種反抗一直一直持續到了蘇聯時期，車臣人的桀驁不馴，也成為蘇聯解體之後，兩次車臣戰爭爆發的根本原因。