眾所周知、中國古代有着森嚴的等級制度，代表不同的尊卑次序，這一尊卑次序又是隨時代發展而變化的。清代達官貴人們排座次，首先看爵位，其次看官位，然後看資歷和學歷。依據清朝等級慣例，座位順序應該為：福康安、阿桂、和珅、劉墉。
但是清朝作為一箇中央集權高度集中的國家，其等級尊卑次序可以説是發展到頂峯的狀態，是極其成熟的，對飯桌座位的排序更應該視具體情況而定，不能蓋棺定論，以致脱離真實情況，違背史實。史料中並沒有關於他們四人一起同桌吃飯的記載，只能用現有的資料以及理論對其猜測一二。
清朝是滿族人民建立起來的，清朝自然以滿族為重，以滿人為尊，而劉墉作為一個漢人，自然要低其餘三人一等；且劉墉官位低，是在嘉慶二年四月，才被授體仁閣大學士，在此前最高職務不過是吏部尚書協辦大學士，自然不能與以大學士兼軍機大臣的和珅們爭班次和座位。
況且劉墉沒有爵位可以和另外三人抗衡，即便與他們三人同桌吃飯，也只能恭敬地坐在末席。據此推測，無論是哪種尊卑排序，劉墉都會排在四人最末。其餘身為滿臣的福安康、阿桂、和珅三人的座次排序也是大有講究的。
此處分三種不同的情況。按照爵位劃分：福康安是貝子，最為高貴，和珅與阿桂均為一等公，福康安要較其他三人都尊貴一些，和珅和阿桂則較劉墉尊貴。
按照官職劃分：阿桂官至武英殿大學士，領班軍機大臣；和珅身兼多個要職，官至文華殿大學士，領班軍機大臣；福康安官至武英殿大學士，軍機大臣。從官位高低看，阿桂為首席軍機大臣加大學士，而和珅在朝廷上一直是位列其後，和珅的官職比福康安多，為尚書，但不是軍機大臣。因此按照官職順序為阿桂、和珅、福康安。
按照出身劃分：福康安出身於滿洲鑲黃旗，和乾隆是親戚， 和珅出身於滿洲正紅旗， 阿桂出身於滿洲正藍旗，後抬旗入正白旗，故尊卑順序應是是福康安、阿桂、和珅。
以上尊卑為簡單籠統地劃分，實際上的真實情況要比其複雜許多，比如説坐席排序並不是一成不變的，也得分時間段。
在此前也存在分水嶺。在乾隆四十一年時，福康安在四月回到京城，以户部左侍郎入職軍機大臣，比十二月以吏部尚書入職軍機處的阿桂早了八個月，此時的和珅卻還只是户部右侍郎。此時排序應依次為福康安、阿桂、和珅。
第二年，阿桂以協辦大學士、吏部尚書進位武英殿大學士，在軍機處排名第三，僅次於文華殿大學士于敏中、武英殿大學士舒赫德；和珅改為户部左侍郎兼步軍統領，入職軍機處，排名福康安前；而福康安改任吉林將軍，離任軍機大臣。此時排序則為：阿桂、和珅、福康安。
即便乾隆四十八九年間，福康安以署理工部尚書做過短暫的軍機大臣，五十八年晉升武英殿大學士，那都排名在阿桂和和珅之後。阿桂已在四十五年成為了內閣和軍機處的領班大臣，而和珅則是文華殿大學士緊跟其後。
直至乾隆六十年十二月，領侍衞內大臣兼雲貴總督福康安擒獲苗王吳八月，被乾隆帝破格進封為貝子，他成為了宗室之外獲此顯爵的第一人，排在了只為公爵的阿桂、和珅之前。或許，福康安要對老首相阿桂客氣一番，甘在其後，但絕對不會給政敵和珅面子。但是，五個月後，福康安病逝軍中，被追封為忠勇郡王、配享太廟，也只能成為可能曾有的飯局的缺席者。
至此，對四人的尊卑次序也有大致的瞭解，這四人的吃飯座次已顯現眉目，但這並不能作為最終的結論。按照古代制度，坐席次序按照辦席地點可分為“堂”和“室”，不同的地點坐席次序亦不同，主要體現在朝向方位上，“堂”是坐南面南為尊，“室”是坐西面東為尊；如若換成四人中的一人宴請其他三人，假如和珅宴請其他三人，則不論和珅身份如何，他都該坐東面西，故為“東道主”。（圖片來源於網絡，如有侵權，請聯繫刪除）