中國古代避暑向來有術，酷暑來時，雖然古人沒有現代人的科技，但是避暑納涼的方法依然不少，而且各個都很妙，在今天看來，每一種方法都很環保。
扇子。説起避暑的千古第一絕招，既包含了古人的智慧，又是人人皆會的一招，這一招雖然簡單，但是極為有效，直至今天，依然是被經常使用的避暑方式。
涼茶。這種古老的消暑產物，在我國的歷史悠久，追溯其起源，一直要追溯到3000多年前，涼茶的始祖商湯。其主要成分是中草藥，除了消暑還有一些其他的好處，這裏就不一一介紹。
除此以外，在古代避暑還採用窖藏冰塊，在古代雖然沒有冰箱，但是依然有冰塊可以享用，不過，這種奢侈的事情，在古代不是人人都能享受的事情了，只有皇親貴胄才可以有此特殊待遇。
在北京的皇宮下，就有十八個冰窖，專門為皇帝儲存冰塊，供皇帝在炎炎酷夏享用。基於冰塊，則又衍生出了不少的消暑美味，例如蓮子羹裏放冰塊、冰茶、冰水，有的妃嬪心靈手巧，還會製作一些五顏六色的冰粥，用它來討皇帝的歡心。
除了這些消暑物品，皇宮的消暑物件五花八門，有竹枕頭、竹蓆子，甚至還有竹蒲團，這些東西雖然消暑有效，但是不能體現出富貴和尊位，所以，一些玉石製作的枕頭和椅子，甚至是玉石牀都有被皇帝使用，儘管這樣的做法已經能夠區分開尊與卑，但是卻體現不出下對上的尊崇。
在我國古代，每一年藩屬國和一些地方官員都會進貢或者送壽禮到皇宮，皇宮的奇珍異寶自然不少，他們的禮物想要脱穎而出，就一定要“別出心裁”，由此也就出現了無數的奇寶，其中就包含了一件消暑的珍寶。
在帝王的貢品中，出現了一個絕妙的消暑物品，一舉力壓所有貢品，獨一份吸引了帝王的目光，它是一張席子。席子對於我們來説並不陌生，尋常百姓家也多備有此物，那麼，這樣一件人間“凡品”是如何一舉奪魁的呢？
原來，這件席子不簡單，它居然是一張象牙席。象牙席的名字一出，大家紛紛側目，世人皆知象牙珍貴，卻從未見過象牙有人制成席子。一時間，這件來自廣東的貢品吸引了所有人的目光，大家聞聲看去，卻只看到了一張如畫卷一般捲成一卷的席子，四周用二寸寬黑色素緞鑲邊的席子，在眾人矚目之中徐徐展開。
一張席子長 2.05 米，寬 1.25 米，象牙條寬 3 毫米，厚度僅 0.5 毫米，這樣一張席子，蜷曲自如，柔軟如絲，手感清涼潤滑，如果這不是一件獻給皇帝的貢品，在場的人恐怕都不會相信，這樣的席子居然是用象牙製成。
至於象牙席的製作方法早已經失傳了，只在一些史料之中還偶爾有相關記載，這些記載卻沒有製作方法，讓人深感遺憾。不過，現代的一些專家對於象牙席的製作方法多有猜測，他們認為可能是使用特殊的液體對象牙進行了浸泡，使象牙變軟以後，再用特殊的刀法將象牙製作成2、3毫米後的均勻象牙片，最終使能工巧匠利用這些處理過的象牙片製作象牙席。
從《野記》的隻言片語中，我們可以看到專家猜測的方法或許已經很接近，但是依然無法具體做到，只提供了一種思路而已。
象牙席雖然好，但是當5張象牙席一起送到雍正身邊的時候，雍正有些愠怒，象牙席雖然製作工藝複雜，品質優良，對消暑極為有效。但是象牙席的製作，背後卻是無數大象被殺，據説製作一張象牙席就要有幾百頭大象失去生命。雍正深知其害，最終下旨：“絕不可再製此物！”從此以後貢品再不能出現象牙席，象牙席也就從此再沒出現了。
直到清末時期，一個太監的出現讓象牙席再次現世，太監從宮中偷出了象牙席，去了一個當鋪換錢，那個當鋪的主人正是當時的丁氏家族，這個家族號稱“丁百萬”，在乾隆年間有無數財富，更有無數當鋪。太監典當象牙席的那件當鋪名為西悦來，它當時的掌櫃名為丁寶檢，知道這張象牙席不簡單，於是單獨帶回老家收藏，卻不想在民國時期，被黃縣税務局局長孫某強行買走，之後又傳給了自己的女兒孫秀英。
一直到1963年，這件寶物才來到了博物館。當時的原煙台地區博物館剛剛成立不久，館長史征夫從孫秀英那裏將這件象牙席買了回來，從此收藏在了煙台市博物館中，也正是有這樣的曲折經歷，這件“國寶”就此珍藏在了地級市的博物館中，成為了煙台市博物館的“盛世遺珍”。