慶曆元年，七月。
李元昊侵逼宋朝邊境麟州、府州、豐州三地之後，最終被宋軍擊退，全軍退回了興慶。
這一次李元昊的進攻，雖然沒有給與宋王朝帶來重創。可他的屢屢侵襲，卻給宋王朝的邊境地區帶來了極大的壓力。
宋王朝在邊境之廣，壓根沒有充足的兵力捍衞邊境的每一處重鎮，這也成為了李元昊屢屢入侵的一個重要突破口，宋王朝對於李元昊的屢屢進攻仍舊毫無辦法。
對於宋王朝而言，橫跨太寬的邊境線讓其面臨着巨大的軍事壓力，因為李元昊可以對宋王朝邊境上的任何一個據點肆意發起進攻。
無論是好水川之戰，還是邊境守衞戰，都讓在西北戰區的眾多宋將意識到，只有延伸戰線，主動逼近西夏邊境，才能夠真正的掌握戰場主動權，被動的防禦讓宋王朝面臨着極大的軍事壓力。
因為，慶州守將范仲淹開始將宋王朝的邊境線一步步的北移，他不斷的在宋霞邊境線上修築營寨，順利打造了大順城，成功的威脅了西夏重鎮白豹城。
宋王朝不斷朝着邊境之地延伸軍寨，讓李元昊極為震怒。
慶曆二年，九月。
李元昊帶領大軍再次南下，將南下的進攻目標再一次對準了鎮戎軍。
涇原路統帥王沿收到前線消息，火速派遣部將葛懷敏統兵前去瓦亭寨防守。
抵達瓦亭寨之後的葛懷敏迅速展開部署，準備進軍至五穀口集合：
葛懷敏帶領主力大軍從正面進軍
許思純、劉賀帶領大軍從左翼進軍
張貴帶領大軍掩護後翼跟進
不僅如此，在葛懷敏的三路大軍相繼抵達五穀口後，五穀口在一瞬間成為了宋王朝大軍的集結地。
這路大軍開始晝夜行軍，途徑安邊寨，大軍還沒及時得到軍資補給，葛懷敏再次下令急行軍前軍，大軍順利抵達開遠堡。
葛懷敏的大軍在休整一夜之後，他再次下令繼續前進，大軍進抵養馬城。
此時宋朝大軍已經逼近西夏軍，為了確保萬無一失，宋將曹英、李知和、王保、王文、李嶽一行人分兵駐守在鎮戎軍西翼六里外的地方。
可讓他們意外的是，這股宋朝主力軍駐守了真正三天，竟然沒有聽到一絲西夏軍進攻的消息，甚至就連西夏的前鋒軍也沒有看到。
難道李元昊的進攻僅僅是一個幌子？
在鎮戎軍西翼的那些宋將們終於開始不耐煩，他們火速前往養馬城向葛懷敏詢問是否出兵。
葛懷敏義正言辭的告訴這些宋將，李元昊即將南下進攻，他正準備黎民之際出兵偷襲西夏軍。
宋將趙珣聽到葛懷敏的這番話，急忙勸誡葛懷敏，此時西夏軍蹤跡是否屬實還是個問題，不如先行駐守馬欗城，然後重兵鎮守鎮戎軍城，伺機而戰才是上上策。
可是葛懷敏不聽，他下令四路大軍主動進軍，在定川寨合兵：
葛懷敏帶領軍隊從養馬城出兵
劉湛、向進帶領軍隊從西水口出兵
趙珣帶領軍隊從蓮花堡出兵
曹英、李知和帶領軍隊從劉璠堡出兵
第二天一大早，葛懷敏剛剛準備出發，哨探已經傳來消息，劉湛和向進帶領的軍隊出兵西水口之後，在福興堡意外遇到了西夏軍隊，正朝着向家峽撤退。
葛懷敏聽到這個消息之後，立馬準備帶領大軍前去馳援。
在他將要出發之際，又一個前線戰報傳到了葛懷敏的耳中：
西夏軍正朝着定川寨進軍！
葛懷敏此時明白，劉湛和向進他們遇到的很可能是西夏兵的誘敵部隊，李元昊真正的意圖在定川寨。
宋軍的其他三路大軍火速奔襲抵達定川寨防守，抵達定川寨之後，葛懷敏發現李元昊已經屯兵於定川寨的西翼，提前掐斷了定川寨的水源。
葛懷敏急忙下令派遣五千騎兵出城迎戰，這些前鋒軍隊被西夏軍大敗，部隊瞬間潰散。
無奈之下的葛懷敏下令定川寨的所有宋兵全部出戰，屯集城外。
葛懷敏帶領中軍屯兵於定川寨的東翼
曹英帶領軍隊屯兵於定川寨的東北翼
兩路大軍共同駐軍於城外，抵抗西夏軍的繼續進攻。
李元昊下令帳下精鋭騎兵直衝葛懷敏的中軍陣營，未能順利攻破，轉而進攻曹英駐守的東北一翼，曹英眼看西夏騎兵衝殺過來，火速擺開陣型，抵達西夏兵的進攻。
在雙方即將交戰的關鍵時刻，竟然天降大風，風勢開始迅速朝着曹英的方向吹去，黃沙漫天，曹英陣營瞬間開始大亂。
李元昊趁此機會，下令全面衝擊曹英陣營。
曹英軍隊的潰逃，一系列的連鎖反應直接影響了整個宋軍的防守陣型。
當時的葛懷敏正處於定川寨的正東方向，他鎮守着定川寨的東大門，那些從東北翼潰逃過來的宋兵瘋子一般的衝向了正東方向的城門，想要從這裏逃進城中。
鎮守在城東的葛懷敏大軍的陣型被瞬間沖垮，整個駐守在定川寨的宋軍因為西夏兵的衝擊，開始全面大潰散，大軍一旦後撤，整個戰局的天平瞬間轉向了西夏軍。
葛懷敏也被逃亡的大軍幾乎踩踏至死，退守到定川寨中甕城。勃然大怒的他火速帶領親衞兵衝重新衝出了寨門，這些親衞兵各個手持大刀，發瘋似的朝着不斷進攻的西夏兵砍去，終於擊退了西夏軍的連番進攻。
李元昊下令對於定川寨圍而不攻，想要徹底困死敗退到城中的宋兵。
葛懷敏在城中召集諸將，尋求進一步的打算，定川寨的外圍水源早已經被李元昊掐斷，固守在這裏只能是死路一條，突圍才是唯一的選擇。
大家一致主張突圍退守到鎮戎軍城，那裏作為宋境的前沿據點，防守嚴密，可謂是絕佳的退守之地。
這個時候，宋將趙珣再一次反對退守鎮戎軍城的打算，因為此次李元昊進攻的目標正是鎮戎軍，他勢必會料到宋兵此次退守的要地所在，通往鎮統軍城的路上必定有李元昊的伏兵。
如今，唯一合理退守的地方就是籠竿城，這裏駐軍較少，防守鬆散，李元昊萬萬不會料到宋軍會撤退到籠竿城，這裏才是退守的唯一活路。
可是，葛懷敏最終還是否決了趙珣的意見，這籠竿城距離較遠，萬一西夏軍一路追擊怎麼辦？
黎明時分，葛懷敏帶領大軍出城突圍，讓人萬萬沒有想到的是，葛懷敏竟然準備帶領着自己的帳下軍隊先行逃亡，馬上有人攔截葛懷敏，事情敗露，葛懷敏只能暫時放棄了先行逃亡的打算。
沒過多久，葛懷敏再一次騎上戰馬，砍殺了攔截他的士兵，帶領帳下近一萬的親兵衝出了定川寨。
葛懷敏此舉，讓他和自己帳下的宋兵在長城幾乎全部覆滅，僅僅幾個人逃到了保定軍城。
李元昊遂放棄了對於定川寨殘餘宋軍的圍堵，而是趁勢直撲渭州外圍，渭州南翼七百里的廣闊地帶，盡數被李元昊下令劫掠。
宋王朝的西北一點岌岌可危，范仲淹急忙調集宋兵準備進攻李元昊，聽到這個消息之後，已經取得大勝，獲資無數的李元昊選擇了撤兵。
定川寨之役後，宋夏正式簽訂慶曆和議。
李元昊宣佈取消帝號，宋王朝每年賜予西夏白銀七萬兩，絲絹十五萬匹，茶三萬斤，正式結束了宋夏之間長達三年之久的西北戰事。
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