過年這麼熱鬧，那麼皇帝們是怎麼過年的呢?據説，清朝的乾隆帝過年很有意思，單就吃這一項，就有很多可説的話題。皇帝和普通百姓的差別不完全在身份、地位上，幾乎各個方面都有很大差別。就拿吃飯來説吧，普通人稱為吃飯，而皇帝則叫“用膳”。據考證，清朝的乾隆帝“用膳”特別講究，是一位很有“口福”的帝王。
?先看看乾隆十九年(1754)五月十日的早膳記錄：卯正三刻進早膳，菜色是肥雞鍋燒鴨子云片豆腐一品、燕窩火燻鴨絲一品、清湯西爾佔一品，攢絲鍋燒雞一品、肥雞火燻燉白菜一品、三鮮丸子一品，鹿筋燉肉一品……不要説這些菜餚好不好吃，單就這些種類和數量，也足以讓普通人垂涎三尺。 中午飯就更別提了，那自然是種類繁多、營養價值更高的各種食物。 乾隆帝的晚飯一般安排在未正二三刻，菜餚的數量大致與早膳相當。據記載，這個時候，乾隆帝有時用酒膳，有時用異餅，有時用爐食。所謂“爐食”，即豬油酥燒餅、豬油酥塵燒、豬油澄沙餡酥餃子、奶酥油光頭、香油提漿薄脆、香油缸 爐、香油雞蛋麻花、香油發麪麻花等。看到這裏，也許有人會問： “在宮中，皇帝用膳有一套完善的後勤制度和系統，那麼，皇帝在微服私訪、外出活動時， 又吃些什麼呢?和宮中所吃的是否一樣?”
以乾隆三十年(1765)他在揚州的經歷為例，就可以看出皇帝在外出時的用膳情況。據解密檔案顯示，乾隆帝在揚州時的胃口一點兒也不比在宮中差，一張當時的御膳單就可以説明一切：二月十七日寅正三刻，皇帝起牀，早點是冰糖燉燕窩一品；早膳是鴨子火燻汆豆腐熱鍋一品、燕窩火燻肥雞絲一品、羊烏叉燒羊肝攢盤一品、竹節卷小饅首一品；此後，當地官員還為皇上準備了酥雞一品、燕窩氽豆腐一品、水晶肘子一品、糟鴨子一品、雞蛋糕一品、卷澄沙包子一品、銀葵花盒小菜一品、銀碟小菜四品；隨送鴨子把雞蘇片燙膳一品；額食三桌：餑餑九品一桌，內管領爐食四品、盤肉四品八品一桌，羊肉二方一桌；晚飯時，有鴨羹一品、燕筍燉棋盤肉一品、春筍爆炒雞一品、蘇造雞肘子肉攢盤一品、白麪絲糕糜子米麪糕一品、象眼棋餅小饅首一品、鴨子火燻煎黏團一品。宵夜是什麼呢?蝦米火燻白菜一品、五香豬肚一品、醋熘荷包蛋一品、糖炒雞一品、小菜一品……可見，乾隆皇帝在揚州時選擇了“入鄉隨俗”，吃了很多有地方特色的食品。雖然和宮廷中所吃食物有所差別，但在奢侈和浪費方面，二者沒有多大差別。
看來，做皇帝就是有排場。單就吃這一項來説，天下又有幾人能與之比擬呢?
中國?千年的歷史中，餃子被一代代傳承下來，並且後人逐漸賦予其多重象徵意義。在民間，長者過生日前一天要吃餃子，年輕人結婚時要吃餃子，尤其是過年的時候，全家人要圍在一起吃餃子——有“歲更交子”的願望在裏面。可見，餃子在特殊的時刻不僅僅是一種美食，更是一種象徵。因此，民間在喜慶的日子裏有吃餃子的習慣。而身處皇宮深院的貴族們也積極借鑑了這一做法，除夕之夜也會吃餃子。就拿清朝的統治者們來説，他們雖是滿族人，但在入關之前，照樣也有吃餃子的習慣，只不過在細節上與漢人有所差別而已。
知道了餃子的特殊含義，我們就説説乾隆帝在過年時吃餃子的情況。根據傳統，乾隆帝在除夕子時這一重要時刻，先要進行一系列的瞻拜儀式，然後開始吃餃子。但值得注意的是，人家畢竟是皇帝，即便吃頓餃子，也會有很多規矩。據記載，瞻拜活動結束後，由於宮廷太大，乾隆帝去到吃餃子的地方，得花上一段時間。這可難為了那些技藝高超的御廚們——餃子下鍋早了，乾隆帝到不了；若等到乾隆帝到了，又害怕因為“怠工”弓1起“龍顏大怒”。幸好，清宮的一個規定幫了他們大忙。該規定要求，除夕前後，皇帝出門、入門都要以放鞭炮做前導。如此一來，在乾隆帝一路走過的地方，都有震耳的鞭炮聲，御廚們就根據鞭炮聲的遠近決定何時將餃子下鍋，實為一個好辦法。
據説，盛給乾隆帝的餃子裏，會有一兩個金銀餑餑，通過下人特別的安排，皇帝一定會吃到它們。一旦吃到，龍顏大悦，人們就會認為這是吉利的象徵。吃完餃子後，乾隆帝還會命人用瓷碟盛餃子一個、紅薹一塊供在昭仁殿的佛堂前，以示敬佛。
從吃餃子時這些隆重、煩瑣的儀式和程序中，大家可能都有這樣的感受：皇帝吃餃子也不容易啊!
乾隆皇帝無論在平時或者春節都享受着無與倫比的“口福”。那麼，單就除夕夜來講，乾隆帝除了吃餃子之外，還吃些什麼呢?
首先，乾隆帝獨愛涮羊肉，也叫“野意火鍋”。不知是什麼時候，乾隆帝好上了這一口。每次舉辦幹叟宴，乾隆帝都以這種火鍋招待數以幹計的賓客，特別是在除夕等重大節日中，火鍋涮羊肉，更是乾隆帝必不可少的食物。
除夕這天，乾隆帝除了吃涮羊肉，還會吃很多山珍海味。據考證，除夕這天的早膳，乾隆帝和皇后、妃嬪們
會共同食用拉拉(黃米飯)、餑餑、年斤，鹿肉15斤，野雞6只，魚20斤，鹿尾4個，大小豬腸各3根。另外，制點心用白麪5斤4兩、白糖6兩。從中可以看出，這頓年夜飯的主食種類繁多，很是豐盛。吃完了這些，還會有各式各樣的點心、麪食、菜品、海產品等。
等這些食物都吃完了，午夜飯還不會結束，乾隆帝還要進湯膳，以助於消化。湯膳，都用對盒盛裝。 “對盒”即兩盒合一，取“成雙成對”吉祥之意。
?乾隆帝的對盒是兩副，左一盒為燕窩紅白鴨子腰燙膳一品，粳米乾膳一品；右一盒為燕窩鴨腰湯一品，鴨子豆腐湯一品。至此，乾隆帝的年夜飯才結束。