在中國古代，各朝各代都有各種機構，機構中有各種職位，上至朝堂，下至地方，形成了一套等級森嚴、嚴謹有序的官階制度，幾千年過去，現代社會也是如此，既然如此，那古時候的兵部尚書相當於現在的什麼職位呢？
古時候有六部，分別是兵部、刑部、禮部、户部、吏部和工部，隋唐時期開始設置兵部，自此，兵部尚書成為六部尚書之一，統管全國的軍事。
自古以來，軍事就是一個國家的重中之重，對一個國家的發展壯大起到至關重要的作用。所以，兵部尚書的官階跟作用都不容小覷，這一點在《新唐書-百官志一》中有所記載：兵部。尚書一人，正三品；侍郎二人，正四品下。掌選武、地圖、車馬、甲械之政。其屬有四：一曰兵部，二曰職方，三曰駕部，四曰庫部。
兵部尚書自設立後便被各朝各代沿用，延續了上千年，歷史上很多有名的人物都擔任過這一官職，比如唐朝杜如晦、李靖、姚元崇、郭子儀，宋朝歐陽修、蘇軾，明朝于謙、袁崇煥、洪承疇、孫承宗，清朝明珠、和珅、紀曉嵐、李衞等等，他們中大部分人都在這一位置上做出過顯赫政績。
唐朝時期兵部尚書的官階為正三品，明朝的時候升為正二品，清朝時為從一品。明朝時期兵部尚書又稱本兵，管理軍政的同時還參與戰略，權勢威嚴極大，正因為如此，當時于謙才能在關鍵時刻挽救明朝於水火之中。
所以，若説古代的兵部尚書相當於現在的什麼職位，要按朝代來看，像明朝時的兵部尚書，大抵是現在軍委副主席、國防部長、總參謀長和後勤部長的總稱，至於其他朝代的兵部尚書，一般相當於現在的軍委副主席兼國防部長。不過總的來説，不管哪個朝代，兵部尚書的權力都很大，對國家很重要。