元朝徹底消除掉宋朝的抵抗勢力之後，蒙古人正式建立起了一個人類歷史上前所未有的龐大帝國，整個歐亞大陸上沒有一個國家敢於與蒙古鐵騎叫板。
但是此時在元朝的大都城內一間昏暗的牢房之中，還有一個文弱書生在苦苦支撐，始終不願意向蒙古人低頭，展現出了崇高的民族氣節和文人風骨，也讓殺人如麻的蒙古人見識到了華夏民族的錚錚鐵骨，這個人就是歷史上鼎鼎大名的文天祥。
文天祥被俘之後，蒙古人前前後後將其關押了四年之久，不斷地對其勸降，但是文天祥始終不為所動，富貴不能淫，威武不能屈。為什麼蒙古人執意勸降文天祥，而在這中間又發生了什麼可歌可泣的英雄故事呢？
身陷囹圄，寧死不屈文天祥在南宋政權滅亡之後在各地招兵買馬，尋找宋朝宗室子弟，又獨自堅持了三年之久。眼看宋朝的江山一點點被蒙古人侵蝕，文天祥也自知大勢已去，此時他的妻兒都已經被元軍虜獲，兩個兒子不堪虐待，已經死在了元軍的軍營中。
在元朝大軍的多次圍剿之下，文天祥的義軍人數日益減少，朝不保夕，獨木難支。最終在叛徒的出賣下，他再一次被蒙古人俘虜，送到元將張弘範的營中。
張弘範是金國漢人，早早就投降了蒙古人，率領元軍南下滅宋。看到文丞相被俘虜，張弘範大喜過望，他連忙把文天祥奉為上賓，動之以理，曉之以情，希望文天祥能夠投降。
但是文天祥不為所動，張弘範只得帶着文天祥繼續南下，進攻堅守在崖山的宋朝最後的抵抗勢力。
在軍中，張弘範請文天祥給自己的堂哥張世傑（宋末名將）寫信勸他歸順，文天祥斷然拒絕道：“吾不能捍父母，乃教人叛父母，可乎？”
我不能保護自己的父母，難道還要教別人背叛自己的父母嗎？但是張弘範不聽這一套，他執意要文天祥寫下一封勸降書。
文天祥嘆了一口氣，沉默良久，命人取來紙筆，揮毫灑墨，寫下了一首傳唱千古的名詩《過零丁洋》：
“辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星
山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍
惶恐灘頭説惶恐，零丁洋裏嘆零丁
人生自古誰無死，留取丹心照汗青”
張弘範看到這首詩，也深受感動，不再逼迫文天祥寫勸降信。同時他也知道，文丞相已是心若磐石，絕對沒有投降的可能。當時文天祥被關押在元軍的戰船之上，他親眼目睹了宋軍最後一戰的失敗，看到了宰相陸秀夫揹着小皇帝投海殉國，看到了隨行投海的十數萬百姓。
文天祥悲痛欲絕，心如刀絞，他的幻想已經化為泡影，他的事業灰飛煙滅，人生的悲劇與痛苦在這一刻達到了頂峯。文天祥幾次投海都被元軍留住，隨後他絕食八日，元軍強行給他灌食才作罷。
崖山之戰後，張弘範作為滅宋首功，自然是非常高興。有一天他大宴眾將時曾經得意洋洋地對一旁的文天祥説：“國亡，丞相忠孝盡矣，能改心以事宋者事皇上，將不失為宰相也。”
宋朝都已經完全滅亡了，現在投降我們大元，你還是可以在元朝做宰相的。沒想到聽到這句話的文天祥受到了莫大的刺激，淚如雨下。
他對在座的眾人説：“國亡不能救，為人臣者死有餘罪，況敢逃其死而二其心乎。”
這句話一出，在座的漢人、契丹人、女真人將領都露出了尷尬的神情，因為他們本來就是在國家滅亡之後，甚至是還沒有滅亡之時就已經歸順了蒙古人。
張弘範知道，憑藉自己是再也不可能把勸降文天祥的大功攬入懷中了，於是他派人押解文天祥北上，把這個燙手的山芋交給皇帝處理吧。
在北上的途中，當文天祥經過南京時，又下了一首膾炙人口的著名詩篇《過金陵驛》，表達自己必死的決心：
“草合離宮轉夕暉，孤雲飄泊復何依？
山河風景元無異，城郭人民半已非。
滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰飛？
從今別卻江南路，化作啼鵑帶血歸。”
文天祥的氣節讓宋朝的士大夫們感到羞愧難當，但是元世祖卻深知，文天祥是一個不可多得的人才，有意招降文天祥，於是派出了自己的心腹丞相博羅前去勸降。
博羅在元朝的樞密院召見文天祥，文天祥進到樞密院之後，看到高高在上的博羅只是行作揖禮，昂首不拜。博羅大怒，呵斥文天祥，周圍的武士上前來七手八腳把文天祥按倒在地，想要強迫他磕頭。
文天祥梗着脖子，堅決不肯低頭，説道：“天下事有興有廢，自古帝王將相，滅亡誅戮，何代無之！我文天祥今日忠於宋，以至於此，願求早死！”
博羅也知道士可殺不可辱的道理，於是他命令武士退開，開始對文天祥好言相勸，和他聊起了中國古代的歷史，他想要考考文天祥從盤古開天地以來，中國誕生了多少個君王。
文天祥滿腹經綸，狀元出身，根本不屑於回答這種沒有價值的問題，搞得博羅好不尷尬。但是博羅畢竟也是元朝丞相，所以馬上又接着説：
“你們宋朝的皇帝都已經投降了我們大元，你又跑到南方再立兩個皇帝，就是不忠！就算你立的這兩個皇帝血統純正，那你們最終的抗爭取得成功了嗎？知其不可又何必為之？”
聽到這句話，一向堅強的硬漢文天祥淚如泉湧，崖山之戰的場景又一幕幕地浮現在了他的眼前，為了掩護自己而犧牲的仁人志士的音容笑貌又一一再現。
博羅的話説得沒錯啊，自己努力保護江山大半輩子，最終一事無成，自己所鍾愛的，所忠誠的東西，全部都化為了泡影，消失在了歷史的滾滾長河之中。
整理了一下情緒，文天祥正色回答：
“這就好像父母有了病，眼看不可醫治，也還是要盡心盡力地侍奉父母。國家滅亡，這是天命，今天我到了這裏但求速死，無需多言！”
博羅被駁得啞口無言，下令將文天祥關押在兵馬司衙門的土牢之中嚴加看管，希望通過這種方式摧垮他的心理防線。
捨身取義，千秋正氣土牢狹小，破損不堪，屋內蟑螂、蜘蛛、老鼠、蚊子接二連三地出沒；屋頂也沒有完全的遮蔽，只要一颳風下雨，屋內也就連帶着下起下雨，悶熱潮濕。
文天祥就在這土牢之中待了整整四年，文天祥是狀元出身，家境優越，又是大宋朝的宰相，平時為官之時就喜好奢侈，蒙古人把他關在這裏就是希望能夠摧毀他的耐力。沒想到文天祥在這小小的土牢之中泰然自若，甘之若飴。
蒙古人又想到找來文天祥的妻子和女兒來勸他，沒想到文天祥閉門不見，六親不認，還在監獄中寫下了長詩《正氣歌》，用歷史上的忠臣義士做榜樣，激勵自己鬥爭到底的決心。
到了最後，蒙古人實在是無可奈何了，派出當時被封為瀛國公的已經投降了的宋恭帝前去勸降。
宋恭帝一進文天祥的牢房，文天祥連連跪地叩頭，連聲説道：“聖駕請回！”
宋恭帝看到此景，羞愧難當，自己作為大宋的皇帝都已經成為蒙古人的座上賓，而當年的大臣卻在這裏苦苦堅持着自己的仁義氣節，宋恭帝再也沒臉來勸降文天祥，只得連忙逃離了牢房。
四年的時間很快就過去了，忽必烈見他人的勸降毫無成效，決定親自出馬。經過四年的囚禁生活，文天祥拒絕了元世祖的賜宴，對着皇帝作了個揖就被轉了回去。
元世祖在朝堂之上也被搞得很尷尬，只得悻悻然地問道：“先生有何要求？”
文天祥還是回答了那句他已經回答過無數遍的話：“但求速死！”
這時在朝堂之上的南宋降臣又紛紛出來勸降，抬出了管仲、微子的典故，識時務者為俊傑，再次勸降。
文天祥慷慨激昂地回道：“管仲不死，功名顯於天下；天祥不死，遺羞流於萬年！”元世祖長嘆一聲，不忍心殺害文天祥，準備放他南歸，讓他出家做道士。
沒想到此時以留夢炎為首的南宋降臣紛紛跳出來反對，堅決要求處死文天祥。文天祥一日不死，他們的良心和地位就一日不得安生，元世祖答應了他們的要求，決定殺文天祥以成全其忠義。
在元大都的牢房裏度過了漫長又艱苦的四年之後，文天祥的生命也走到了盡頭。公元1282年十二月初九，文天祥慷慨就義的日子，臨行之前，他特意向劊子手詢問南方的方位，向南方行禮三次，要來紙筆，寫成了一首七絕：
昔年單舸走淮陽，萬死逃生輔宋皇。天地不容興社稷，邦家無主失忠良。神歸嵩嶽風雷變，氣吐煙雲草樹荒。南望九原何處是？塵沙黯淡路茫茫。
詩寫完之後，文丞相慷慨就義，壯烈殉國。在大家收斂他的遺體的時候，在衣袋之中又發現了一首絕命詩：
孔曰成仁，孟雲取義，惟其義盡，所以仁至。
讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧。
文天祥是中國完美人格的體現，孟子曾經説過什麼樣的人算是大丈夫，那就是貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈，此之謂大丈夫也。
文天祥全部做到了，他為自己的頭顱為宋王朝劃上了一個圓滿的句號，也為中華民族留下了一個千秋正氣的不朽楷模！