圓明園，是清朝時期的皇家園林，最初是康熙帝賜予後來的雍正帝的園林，雍正帝登位後將其擴建，最後於乾隆帝在位時正式完成修建，與如今的規模無異，比八個紫禁城還要大。
圓明園的建造歷經三代皇帝，耗費巨資才得以打造這座號稱為萬園之園的建築。曾經用筆深情寫下巴黎聖母院盛景的大文豪雨果稱圓明園是無法用語言來形容的美。
圓明園的珍貴不止體現在建築之上，其中更是被存放數以萬計的稀奇珍寶，就連很多看似其貌不揚的石頭都是用的太湖石，通過層層挑選和精心佈置的，具有極高的觀賞價值。
現代科技已經可以模擬還原當時圓明園的盛景，僅僅是觀看都令人如同置身在仙境之中，可惜實地已經變成殘垣斷壁，再難恢復當年的美麗。
一場大火將這座美麗的園林付之一炬，只剩下一些石料裸露在外面。這還是因為圓明園中有西洋樓景區，這些西式建築多是使用的石料，才在大火中得以殘留下來。
圓明園中的珍寶更是慘遭劫掠，被搶奪一空。其中備受中國人關注的就是十二生肖獸首的下落，截至目前依然有五尊獸首沒有明確消息表明已經迴歸祖國的懷抱。
在雨果的筆下，有兩個強盜闖進這座園林，這兩個強盜正是英法聯軍。他還提到一切的惡行都與額爾金這個名字有關。額爾金實際上是一個英國貴族的封號，下令火燒圓明園的詹姆斯布魯斯就是出自額爾金家族。
百年來這個家族出現兩個臭名昭著的成員，一個就是詹姆斯布魯斯，另一個是他的父親托馬斯布魯斯，這位托馬斯也曾經洗劫過被稱為世界七大奇蹟之一的帕特農神廟。
托馬斯從小就痴迷文物，早就對帕特農神廟垂涎已久，在買通官員得到一張特許證後，他召集上百名工匠，僅僅花費一年時間就將帕特農神廟中將近六成的雕塑搬運回英國。
詹姆斯布魯斯在父親的耳濡目染之下也養成對文物的狂熱喜愛，早年間就擔任過英國駐中國公使，全權負責英國在中國的事務。在任期間，攻打過廣州和天津，還脅迫清政府簽訂《天津條約》。
短暫回國後，詹姆斯布魯斯再次被派遣來中國。早已對鼎鼎大名的圓明園仰慕已久的他如同父輩劫掠帕特農神廟一樣，想要將圓明園佔為己有。
詹姆斯布魯斯心中也很清楚，這樣的想法是很不切實際的。在實際操作中，這樣龐大的建築羣很難搬運回國。另外，此次英法聯軍對於北京的佔領，只是短暫性的軍事行為。
其最終的目的還是為了通過戰爭手段給清政府一個教訓，想要把清政府打怕了之後乖乖聽自己的話，從而進一步擴大自己在中國的利益，讓中國成為自己的銷貨市場和原材料供應地。
既然無法被自己擁有，那還不如就此毀掉。這次終於等來向圓明園下手的機會，詹姆斯布魯斯是英法聯軍的總指揮，他以有清朝士兵凌辱被俘虜的英國人為藉口下令火燒圓明園。
不僅如此，他還膽大妄為地將火燒圓明園的告示，堂而皇之地張貼出來，當時咸豐帝早已出逃，城中根本無人敢反抗。大火整整燒了三天三夜，火光映紅半邊天空，三百多皇宮太監、宮女被活活燒死，精美絕倫的圓明園就此化為灰燼。
只留下些許殘景無聲地控訴它曾經遭受到的災難，詹姆斯布魯斯回國之後竟然還獲得英國女王的嘉獎。俗話説得好，多行不義必自斃，托馬斯和詹姆斯這對父子的下場都很悽慘。
托馬斯在一場疫病中讓他的外貌遭到嚴重的破壞，不但臉部變形，鼻子也沒了，變得連雨果筆下的醜八怪卡西莫多都不如，至少卡西莫多雖外表醜陋，卻是個心地良善的人。
原先娶到家中年輕貌美的妻子看到丈夫變成這副模樣，頭也不回地離開了托馬斯。托馬斯的事業也受到巨大的打擊，最後他奪得的文物都被大英博物館買走。希臘獨立後，一直在向英國追討這些文物。
中國古話常説一個壞事做盡的人就應該遭受天打雷劈，詹姆斯布魯斯正好印證了這一點。詹姆斯前往印度擔任總督之後，竟然在晚上睡覺的時候正巧被雷劈中，房屋瞬間變成火海，而詹姆斯布魯斯卻因驚嚇引發心臟病，最後在火海中被活活燒死。
這個用火毀了中國圓明園的罪人，最終死於火。這應該就是報應，不是不報時候未到。
詞條：《額爾金》、《火燒圓明園》