一提起大唐開國功臣，人們自然就會想到二李戰神李靖李勣，也會想到門神秦瓊尉遲敬德。但是翻遍了《新唐書》《舊唐書》《資治通鑑》，我們都找不到李靖李勣秦瓊尉遲敬德為大唐開國做了哪些貢獻，要説這四位是唐高祖李淵稱帝之路上的絆腳石還差不多。
所以要排大唐開國功臣，李靖李勣秦瓊程咬金不要説前五，就是前十、前一百都進不去。而他們排不進大唐開國功臣前十名的理由很簡單，這一點我們看看這些人的履歷就知道了。
咱們説的大唐開國功臣，必然有一個時間限制，這個時間就是公元618年，也就是唐高祖李淵武德元年，因為從那一年開始，大唐建立，其後的戰爭，都不算大唐開國之戰，在那個時間點之後加入大唐陣營的，只能算唐初功臣名將。想李靖李勣秦瓊尉遲恭等人，不但沒有為大唐肇基添磚加瓦，而且他們當時的本職工作，就是挖唐朝的牆角。
咱們先來看看李靖李藥師。
《舊唐書·列傳第十七》記載，“大業末……靖察高祖，知有四方之志，因自鎖上變……高祖克京城，執靖將斬之”。這就是説，李靖是最早發現李淵有不臣之心的隋朝官員之一，而他給李淵留下的第一印象，就是一個“告密者”。
要不是李靖臨刑前大聲呼喊（我們可以理解為投效），再加上當時的秦王李世民求情，李淵後來也不會將李靖與韓信白起衞青霍去病相提並論（韓、白、衞、霍，豈能及也），並認為李靖更勝一籌了。唐高祖李淵差點將李靖殺來在登基大典時祭旗，那麼李靖自然不算大唐開國功臣，而只能算唐初名將了。
無論是在《舊唐書》還是《新唐書》裏，李靖與李勣都是在一個傳裏的，但是李勣比李靖投入唐營的時間還短，此公在武德二年才正式追隨李密的腳步，成了大唐黎州總管、萊國公。賜姓之後，李淵本想封李勣的父親李蓋為濟陰王的（封蓋濟陰王，固辭，改舒國公），原姓徐，賜姓李，封王倒也合乎禮制，由此可見李勣受李淵重視的程度。
李勣在大唐建國一年後來歸，後來又短暫被竇建德俘虜使用，所以當大唐建國之前，在李淵眼裏，李勣就是大麻煩李密手下一個不小的麻煩。
相對於李靖李勣，尉遲敬德給唐朝製造的麻煩更大。尉遲敬德一直到武德三年，還在跟李淵的大唐死磕：“與宋金剛南侵，陷晉、澮二州……襲破永安王孝基，執獨孤懷恩、唐儉等。”打敗一個住了兩天唐朝開國功臣，尉遲敬德牛得不要不要的。就是這樣一個牛人，被秦瓊秦叔寶擊敗投降後，李淵也沒給他好臉色，人家李勣秦瓊程咬金等人早早被封為國公，秦瓊還被授予上柱國容易稱號，尉遲敬德卻連個子爵都沒混上（侯君集在玄武門之變前還是全椒縣子呢），只是在李世民身邊當一個大保鏢。
尉遲敬德真正鹹魚翻身，是在玄武門射殺李元吉（元吉步走，欲歸武德殿，敬德奔逐射殺之）、擐甲持矛逼迫李淵下詔宣佈太子建成為叛軍之後的事情了：“拜右武候大將軍，賜爵吳國公，食實封千三百户。齊王府財幣器物，封其全邸，盡賜敬德。”
至於秦瓊，那就不用説了，此公帶着程咬金、吳黑闥、牛進達（應該是尤俊達的原型）陣前從容投唐的時候，也已經是武德二年的事情了。在秦瓊投唐之前，李淵曾經對李密很是忌憚，甚至還要稱李密為兄。而李密當時最大的依仗，就是秦瓊等人統帥的內馬軍：“此八千人可當百萬。”
但是在李靖李勣尉遲恭秦瓊四人中，李淵單單對秦瓊情有獨鍾，因為其餘三位都是迫不得已投唐，只有秦瓊是為了天下蒼生而拋棄王世充，李淵感動得都不知道説啥好了：“朕肉可為卿用者，當割以賜卿，況子女玉帛乎？卿當勉之。”結果秦瓊沒吃李淵的“龍肉”，但是卻一直用李淵送給他的金酒壺喝酒。
從上面四個人的履歷中可以看出，他們都是大唐建國之後才追隨李淵和李世民的，在大唐建國之路上，他們並沒有逢山開路遇水搭橋，而是相當於大唐很難逾越的障礙。
既然李勣李靖秦瓊尉遲敬德不算大唐開國功臣，那麼大唐開國功臣中的前五位應該是誰呢？除了皇親國戚李唐宗室，排在前兩位的應該是裴寂和劉文靜。蕭瑀和劉文靜曾經是好戰友，後來卻成了不死不休的政敵。
李淵之所以太原起兵，就是中了裴寂的圈套並得到了劉文靜的鼓勵。裴寂劉文靜這對先戰友後冤家，也在同一傳裏（《舊唐書·列傳第七》《新唐書·列傳第十三》李淵中了裴寂的美人計（以宮人侍唐公，恐事發誅），這才堅定了騎兵反隋的決心，事實上裴寂的貢獻可不僅僅是兩個妃子，而是一大堆金錢美女糧食和軍需物資：“兵起，寂進宮女五百，米九百萬斛，雜彩五萬段，鎧四十萬首。”
雖然併為李淵早起心腹謀士及起兵倡導者，但是劉文靜卻很瞧不起裴寂（文靜自以材能過裴寂遠甚，又屢有軍功，而寂獨用故舊恩居其上，意不平），結果被裴寂楔了一橛子：“文靜多權詭，而性猜險，忿不顧難，醜言怪節已暴驗，今天下未靖，恐為後憂。”於是劉文靜被唐高祖李淵殺掉了，劉文靜被殺之前的話頗有韓信和蒯徹的風範：“高鳥盡，良弓藏，果不妄。”
除了裴寂劉文靜，像唐儉（高祖在太原留守，儉與太宗周密，儉從容説太宗以隋室昏亂，天下可圖） 、長孫順德、 劉弘基（順德與劉弘基等召募，旬月之間，眾至萬餘人，結營於郭下，遂誅王威、高君雅等）、 殷嶠（殷開山，參預謀略，授心腹之寄）、劉政會（既拘威等，竟得舉兵，政會之功也）、武士彠（武則天之父，從起義，官至司農少卿，封宣城縣公。常居苑中，委以農囿之事。貞觀中卒，贈潭州都督）。
這些開國功臣中，裴寂劉文靜被賜予兩塊免死金牌（通俗説法，官文是“恕二死”），其餘人都得了一塊，得到一塊免死金牌的多達十四人，除了咱們前面提到的唐儉長孫順德劉弘基殷開山劉政會武士彠，還有都水監趙文恪、右屯衞大將軍竇琮、鴻臚卿劉世龍、左翊衞大將軍柴紹、驃騎將軍張平高、左驍衞長史許世緒、左三統軍李思行、左武衞大將軍李高遷，這十幾二十個人才是真正的大唐開國功臣，也是李淵太原起兵的得力臂膀、智囊和爪牙（李淵詔曰：“朕起義晉陽，遂登皇極，經綸天下，實仗羣材”）。
説李靖李勣秦瓊尉遲恭不是大唐開國功臣，並沒有貶低他們的意思，這四位雖然沒有獲得開國功臣的免死金牌，但是卻個個戰功卓著高官厚祿生榮死哀。而那些獲得免死金牌的，有好幾位下場都不算太好：劉文靜被族誅，劉世龍流放嶺南，趙文恪賜死獄中。
所以是不是開國功臣並不打緊，關鍵是要選對時機選對陣營。比如秦瓊秦叔寶，在來護兒張須陀李密王世充那裏都混得風生水起，到了大唐之後更是被李淵李世民兩代帝王尊崇，連他用過的大鐵槍，也成了鎮國之寶。可見性格決定命運，要想善始善終，還得有個好人品……