夏元吉是明朝的一代明臣，從朱元璋開始，輔佐了五代皇帝，而且還頗受重用，這在明朝歷史上是非常難得的。
那麼，這個看似受到重用的夏元吉，他的下場如何呢？
夏原吉出生的時候，還處於元朝末年。由於家裏貧窮，所以在十幾歲的時候開始在鄉間私塾做教諭。這期間，烽煙四起，明朝取代了元朝，一統了天下。
後被鄉里舉薦進太學。
明太祖看見後覺得他很不平凡，升授他為户部主事。夏原吉所在的部門事務繁瑣，但他都處理得井井有條，當時的户部尚書鬱新很賞識他。
建文帝登基後，即擢升夏原吉任户部右侍郎。後充任採訪使，巡訪福建一帶。這個採訪使，任內政治清明，百姓悦服。
建文年間，夏原吉一直在外考察，未參與户部政務，後歸鎮湖北蘄州。
而在這期間，靖難之役一直在進行中，之後朱棣登基做了皇帝。夏元吉突然成為了建文舊臣。
所以很多人認為不可大用，永樂帝十分重視人才，他對夏原吉的信任和重用更超越前朝，夏原吉升任户部尚書，主持治水並掌管財政。
可以説夏元吉在理財以及治水方面有着自己獨到的見解。
但夏元吉也並非一帆風順。在永樂後期，他也曾被朱棣下了大獄，還被抄了家。當時朱棣要北伐，便讓夏元吉等人一起討論，結果一致意見是反對，他們認為沒有過多軍費支撐。
朱棣召夏原吉來問邊防儲備情況，夏原吉回答的很乾脆。認為朱棣連年征戰，毫無結果，現在已經內外交困了。而且朱棣現在身體不好，應該好好休養。
結果他為自己的耿直付出了代價。不過朱棣顯然還是沒有聽他的，堅持了北伐，仍然是無功而返，在途中朱棣還病重，
他於病榻之上連聲喊着夏元吉的名字，對身邊的人説道：“夏元吉愛我。”
朱高熾隨後沒多久就釋放了夏元吉，還讓他恢復了原職。
仁宣兩代皇帝都十分重用夏元吉，夏元吉提出了賑濟饑民，減省賦役，停罷下西洋的建議，仁宗全部聽從。這也為仁宣之治奠定了基礎。
宣德五年，夏原吉逝世，終年六十五歲。
俗話説，伴君如伴虎，要知道朱元璋以及朱棣等人都非等閒之輩，手段還是非常厲害的。朱元璋誅殺功臣絲毫不眨眼，而朱棣是奪得位，殺伐同樣果斷。
但夏元吉並非內閣權臣，他長期以來只不過是在管轄户部，管理天下錢糧、税收，相對來講，並不處於權力的風口浪尖。
要知道，即使是周新這樣的以為官清廉而著稱的名臣，也最終以悲劇收場。可以説在朝為官，並不是只有權力和風光。
從側面也可以看出，朱棣會因為脾氣並不好，他也會因為各種誣陷，而冤殺大臣。
所以夏元吉能夠被五代帝王所重用，除了非凡的能力外，還得有大智慧才行。