1938年的秋天，在安徽省當塗縣馬家橋有幾個瓦房，一個清瘦的年青人站在大幅的作戰地圖前，他有時用筆劃，有時用手比劃着，有時用尺子量，最後他把目光盯向了官陡門，一個奇襲官陡門的作戰方案在腦海中形成，這個清瘦的年青人便是新四軍第2支隊副司令員粟裕。
自從韋崗伏擊戰後，粟裕一直帶領部隊積極打擊敵人，然而規模都不大，繳獲也非常有限，當時新四軍的主要武器裝備和彈藥都來自於繳獲，這嚴重限制了部隊的發展，所以粟裕一直苦苦思索，如何尋找戰機，發動一次較大規模的殲滅戰，狠狠打擊日寇，爭取更為主動的局面。
古語道：打蛇打七寸，打敵人也要打要害。但是在這一帶總體上來看還是敵強我弱，因此必須出其不意地打敵要害才行，於是粟裕反覆研究作戰地圖，他認為官陡門日偽大據點，是一個較好的攻擊目標。
當時的官陡門四面均是河溝交叉的水網地區，只有兩條可供進攻的路線，都要渡過好幾條深不可涉的河，並且必經敵青山、黃池兩據點，既難於偷渡，又有被截斷退路的危險。
此外，敵在宣（城）蕪（湖）鐵路沿線，每隔數里就有日偽軍駐守，戰鬥打響後，敵增援可以很快從西、南、北三面壓來，敵機出動就更快了。特別是官陡門據點本身防禦也極其嚴密，周圍設有三層鐵絲網和鹿寨等障礙物，鐵絲網內築有掩蔽的戰壕和地堡。
所有這些無疑會給我軍進攻造成很大困難。但古今中外的戰爭，用兵貴在出奇制勝，敵人以為最安全的地方，往往是奇襲容易得手之處，而且在這裏殲敵，不僅在軍事上給日軍以重挫，而且政治上能震動全局。後來又經過反覆偵察，於是在這裏殲敵的構想就基本形成了。經過仔細研究後，粟裕覺得有把握取勝，準備等張鼎丞回來後立即報告。
當時新四軍第2支隊的司令員是張鼎丞， 張鼎丞從皖南新四軍軍部回到了第2支隊司令部後，身為副司令的粟裕立即對張鼎丞彙報了奇襲官陡門的想法，張鼎丞問道：
“你準備如何打官陡門?”
“長途奔襲。”
“準備了多久?”
“考慮這個問題有三個月了，決心在這兒幹，還不足一個月。”
“好。”張鼎丞笑了。
“我向司令員詳細報告一下部署情況吧。”粟裕説。
“不必了，別忘了到時候有我一份工作就行。”
張鼎丞對粟裕的想法非常支持，因為粟裕進行了韋崗伏擊戰，後又進行了多次伏擊戰，充分展示了軍事才能，使第2支隊的發展蒸蒸日上。粟裕見張鼎丞司令如此信任自己，非常感動，他説：
“司令員坐鎮家裏，我帶部隊親自前往即可。”
得到張鼎丞司令員的支持後，粟裕和參謀們又修訂完善了的作戰方案，並不時拿着方案走到軍用地圖前沉思，以看看方案還有什麼疏漏與不當之處，當一切準備就緒後，粟裕帶領部隊開始行動。
1939年1月18日清晨，粟裕對參戰部隊作了簡短動員，部隊即輕裝出發，但是粟裕沒有説此行的目標，因為粟裕怕萬一有人掉隊或者被俘後泄露行蹤，這是他在浙南打游擊的經驗總結。他們先向北急行軍，等候黑夜到來時，突然轉向西疾行。每到一個渡口，都有預先安排好的船揖，供部隊使用。
就這樣，粟裕率部神不知鬼不覺地偷渡丹陽湖。到西岸後，趁深夜翻堤埂，那裏又有事先準備好的船隻，大家乘船西進。一路上，粟裕要求部隊不準説話，不準提問，總之，嚴禁一切聲響，這更增添了神秘感與緊張氣氛。
在路上有幾名幹部幾次用眼睛看粟裕。想從粟裕眼神中找出點什麼信息來，但粟裕根本不予理睬，他們只得無可奈何地默默地快速行進，第二天凌晨，部隊來到了距官陡門80裏的預定隱蔽集結地，粟裕命令隱蔽休息。第二天，粟裕召集了排以上幹部緊急會議，這才宣佈攻打官陡門大據點，並具體分配了各連的任務和動作次序，明確規定40分鐘內完全解決戰鬥，後迅速集合撤回。
粟裕每次作戰都要規定作戰時間，因為超過規定的作戰時間就會給部隊帶來危險，在攻擊官陡門的方案中，粟裕計算如果作戰時間超過1小時，日偽軍的增援部隊就可能會趕到，給部隊預留20分鐘的機動時間，所以粟裕才規定作戰時間以40分鐘為界限。粟裕宣佈作戰計劃後，隨行參謀人員給各部隊發了地圖、命令、聯絡記號、對敵口號、標語等。
接着各部召開軍人大會，宣佈命令，進行政治動員，分頭召集“諸葛亮”會議，擬定殺敵競賽計劃等等。有的連長接到任務再對照地圖，才茅塞頓開，原來粟司令幾度到連裏抓水網地區攻堅戰訓練，就是要在這個地方派用場。
一切準備就緒，當天傍晚，按既定的次序向攻擊目標迅速進發。8時許到達亭頭鎮附近，粟裕命令一部分部隊從南北兩面從監視青山、黃池兩個敵據點，待主攻部隊打響後視情拿下這兩個據點，以掩護突擊部隊歸途安全，其餘部隊繼續向主攻目標疾進。
21日凌晨4時，部隊趕到了距官陡門約四里的王石橋。粟裕命令主力一部隨他過橋繞道向東攻擊，另一部沿東岸北進，進行夾擊。當接近到敵據點，粟裕命令戰士們迅速拉開鐵絲網時，敵警鈴響了。這一情況也在粟裕的預料之中。
粟裕即令出擊，改偷襲為強攻，頓時衝鋒槍、輕機槍、駁殼槍、步槍、手榴彈同時打響，火光四起。隨着衝鋒號聲，東岸槍聲驟起，指戰員們衝進據點，徹底消滅了掩蔽部裏的幾十個日偽軍，有一些日偽軍跑到了出來。
指戰員繼續追殲殘敵，沿途到處都是丟棄的槍支武器。戰士們不顧這些，仍窮追猛打，勇猛地衝到河邊，奪取了小木橋，佔領了敵指揮部，將敵全部解決。從開始攻擊到解決戰鬥，只用了不到38分鐘。這一仗共消滅日偽軍300餘人，繳獲機槍4挺、步槍70餘支、短槍10餘支以及大量軍用品。
官陡門據點遭我軍偷襲，日軍立即出動飛機轟炸，但是粟裕早有防備，由於防空偽裝做得好，隱蔽及時，部隊毫無損失。不久，警戒部隊也跟上來了，大家押着俘虜凱旋而回。沿途羣眾，敲鑼打鼓，燃放鞭炮，慶祝新四軍又獲大捷，場面之熱烈，勝過歡慶春節。
如果説韋崗之戰，如石破天驚，使水深火熱中的江南敵後人民備受鼓舞，在黑暗中看到了勝利的火光，那麼奇襲官陡門就恰似春雷撼大地，令敵心臟地區受到極大震動。他們做夢也沒想到，新四軍能夠飛兵襲擊官陡門。因為這次偷襲距離遠，因此粟裕得到了“飛將軍”的外號。
在這一仗的戰利品中，有兩件東西值得一提，就是一把十分精巧的高級指揮刀和一匹戰馬。這匹馬渾身火紅，油亮亮的，沒有一根雜毛。有幾個自認為騎術不錯的幹部戰士，都先後被這匹馬摔了下來，有的還險些受傷。粟裕見了這匹馬，讚不絕口，稱它“赤兔寶馬”，準備騎騎試試，被警衞員攔住:“當過騎兵連長的都被它摔下來了，首長不能騎。”
粟裕説:“凡練騎術，總要被摔幾次，我早被摔過好多次了，現在就不會摔了。”説完縱身上馬。説也奇怪，粟裕在馬背上，就像是貼在上面一樣，任憑“赤兔”跳、騰、踢、仰、轉，粟裕總是穩穩坐在馬背上。
最後這匹馬頭一揚、尾一翹，飛奔而去。粟裕穩穩拉着粗繩，讓馬圍着駐地飛快地跑了一個多小時，眼看戰馬要慢下來了，粟裕狠狠抽了一馬鞭，馬又像離弦之箭，飛射出去。不一會兒，戰馬長長地一聲嘶鳴，像是投降一樣，服帖了新主人，跑着碎步，回到了駐地。
最後粟裕決定，把寶刀留給張鼎丞司令，赤兔馬送給陳毅司令員。因陳毅的腿曾負過重傷，需要好的坐騎。張鼎丞拿着刀鞘上鑲有寶石的指揮刀看了看，笑着説：
“這刀留給我，我就有全權支配了！”
“那當然”粟裕不解地看着張鼎丞司令。
“那就把刀也送給陳毅吧，陳毅同志才華洋溢，交際很廣，善搞統戰工作，這刀在他那裏，或許能派點用處。”
“對、對、對。”粟裕會心地笑了。
戰神粟裕派得力參謀將這次作的情況向陳毅彙報了一遍，並將寶刀和寶馬送給了陳毅，陳毅對這兩件東西非常喜歡，連聲稱讚粟裕考慮問題周到、會來事。