歷代都宣揚秦始皇殘暴不仁，如焚書坑儒、大建阿房宮、長城、驪山墓等。歷史是由人書寫的，其中夾雜着很多作者的情感，以及統治者的意志。秦始皇雖然有大功於中國，但同時也為秦朝迅速滅亡埋下了火種。對他的評價必然是褒貶參半，有醜化也有美化，後人讀書也難免接受了這些理論。
我們知道，“千古一帝”秦始皇死於第五次巡遊的路上，不過，沒有任何正史記載過嬴政的死因。史學界結合史料側面推理，得出了兩種截然不同的猜想：
一是、嬴政死於不治之症；
二是、嬴政死於謀殺。
那麼，究竟這位“史上第一皇帝”死於何種原因呢？
我們首先來看看第一種説法，也就是“疾病説”。持這種説法的學者普遍認為，嬴政患有“結核性腦膜炎”，後來，又發展成了癲癇病。眾所周知，秦朝時期這種疾病屬於頑疾，當時的大夫根本沒有醫療手段根治這種疾病。
根據史料的記載，公元218年，嬴政在巡遊到博浪沙一帶時遭遇刺客，一輛用於偽裝的副車被刺客的大錘砸了個粉碎。沒過多久，又有人獻上了刻着“始皇死而地分”的隕石，隨即又有人傳出“今年祖龍死”的預言。毫無疑問，任何皇帝都會對這些凶兆忌諱莫深，嬴政亦不例外。
十分惶恐的始皇帝為了躲避災禍，催促臣子加快搜索不老藥的速度，又聽從卦師的建議進行了第五次巡遊，企圖躲避這場無妄之災。然而，這場規模盛大的巡遊，既沒讓他找到關於不老藥的線索，也沒能改寫他暴斃的命運。在長期的舟車勞頓中，嬴政患上了極其嚴重的腦科疾病。
癲癇是一種不定期發作的疾病，發病時人會變得無法自控。有人認為：嬴政在行車的過程中，在車內發病，腦袋裝上了用於裝飾的青銅器，以至於，腦膜炎復發，橫死當場。當御醫聞訊前來時，秦始皇已成為一具屍體。
這種説法並非空穴來風，以當時的醫療條件來看，醫生並無良方治療腦膜炎，所以，只能眼睜睜地看着嬴政橫死當場。
持另外一種説法，也就是“謀殺説”的學者。這其中，以郭沫若為首的學者則認為：雖然，嬴政有可能患有腦科疾病，並在行車的過程中突發癲癇，但不論是癲癇還是腦膜炎都不足以在短時間內致人死地。若嬴政在發病後幾周內死亡還説得過去，但若在幾日甚至短時間內一命嗚呼是絕無道理的。
倘若，嬴政的發病期長達數個星期，那麼，隨行人員完全有時間將車隊駛回咸陽，讓嬴政在更好的醫療環境中接受治療。即便不能使嬴政痊癒，起碼不會讓這位皇帝病死半路。所以，郭沫若覺得，嬴政之所以暴斃，始作俑者是他的次子胡亥。
之所以提出這樣的猜想，是因為郭沫若斷定嬴政的突發症狀不會讓他立即喪命，且他的意識還是相對清楚的。為了讓國家不會因為自己的死而陷入混亂，嬴政用僅存的清醒意識寫下遺詔，也就是讓公子扶蘇繼位的詔書。為了讓這份詔書儘早地傳達給長子，嬴政委派了身邊的宦官趙高。
不過，嬴政並沒有想到趙高與自己的次子胡亥早已是一丘之貉，且趙高想要成為“挾天子以令諸侯”般的野心家。之後，趙高與李斯更是策劃了一場陰謀，將遺詔的內容大幅修改，將繼承人的身份改為胡亥，並賜死了頗具影響力的蒙恬和原本的繼承人扶蘇。
然而，這份計劃並非天衣無縫，想要讓計劃按部就班的進行，就需要一個前提——嬴政之死。只有秦始皇一命嗚呼，才不會有人揭露這份虛假的遺詔。
二人篡改遺詔後的第二天，當下人再次來到行宮時，發現秦始皇已斷氣多時。毫無疑問，這是有心人為了避免夜長夢多，乾脆以釜底抽薪之策殺掉了嬴政。至於這位“有心人”是誰，答案已昭然若揭。趙高與李斯雖有野心，但他們絕沒有膽量做出這種大逆不道的事，唯有胡亥有理由這麼做。
郭沫若先生認為：胡亥可能命人準備了一根三寸長的鐵釘，從父親的右耳釘入，讓他死得神不知鬼不覺。這起事件的真相趙高與李斯雖然能猜出個大概，但他們是絕不會拆穿兇手的。畢竟，此時的三人已成為“利益共同體”，嬴政之死剛好可以讓三人獲得最大的利益。
對於這兩種迥然不同的猜測，時至今日，也沒有學者能答出個所以然。不過，史學愛好者對找出真相相當有信心，畢竟，秦皇陵尚未遭到盜掘，嬴政的遺體也沒有遭到破壞。既然，秦陵中含有大量的汞元素，那麼，嬴政的遺骸極有可能保存完好。
等到考古人員開始對秦陵展開發掘後，我們就能從秦始皇的遺體上揭開這個謎團了。
參考資料：
【《史記·卷六·秦始皇本紀第六》、《藏書·世紀列傳總目》】