作者：莫孤煙
皖南事變之後，新四軍進行重新整編，從八路軍中抽調補充了大量人員，將原4個支隊改編為7個師。這7個師在和日偽軍的殘酷戰鬥中成長壯大，後來均成為我軍勁旅。那麼，就抗戰時期的表現來看，這7個師究竟誰最強呢？
先來看一下各師基本情況。
1師是由原陳毅的1支隊和粟裕的2支隊匯合組建的，師長粟裕；2師就是原高敬亭的4支隊，張師長雲逸；3師是八路軍115師344旅的南下部隊，黃師長克誠；4師是八路軍彭雪楓部南下部隊匯合4支隊留守部隊發展而成，彭師長雪楓；5師是在鄂豫皖根據地拉起的新隊伍，李師長先念；6師由原江南指揮所及江南人民抗日救國軍組合而成，譚師長震林；7師的主要成分是皖南事變突圍出的部隊，張師長鼎丞。
陳粟首長
這7位師長中，粟裕、張雲逸、黃克誠建國後均被授予大將軍銜，其他幾位包括已經犧牲了的彭雪楓在內，也都基本具備大將的資格。
再來看一下中國大百科全書軍事卷中新四軍各師的戰果。
1師在抗戰期間共殲滅日偽軍6.6萬餘人，2師殲敵2萬餘人，3師殲敵6萬餘人，4師殲敵6萬餘人，5師殲敵4.3萬餘人，7師殲敵2萬餘人。6師成立半年後和1師合併領導機關，統一歸粟裕指揮，對外仍保留6師番號，因此沒有具體殲敵數字。
新四軍部分領導在南昌合影，左起：羅炳輝、張雲逸、項英、陳毅
再來看一下陳毅於1943年底在給延安的報告中對各師的總體評價：“我軍在對敵對頑作戰上避戰、浪戰、硬拼等錯誤均犯過的。對1師要阻止其浪戰硬拼，不患不及，而患其過；3師不患其過，而病在不及；2師指揮上常常病分散兵力；4師全是新軍，戰鬥力逐漸提高；5師游擊戰鍛鍊極強，大戰的機會尚少。”
我們應注意陳老總評價各師的順序：1，3，2，4，5。他沒有評價6師和7師，可能是因為6師一直歸1師指揮，一般都看作一個師，7師的規模又太小，優缺點均不明顯。
從各師的淵源上可以看出，1師是原新四軍的老底子，是最“正宗”的新四軍。繼“脱手斬得小樓蘭”的韋崗伏擊戰打響了新四軍抗戰第一槍後，1師就一直戰鬥在抗戰第一線。車橋戰役、高郵戰役、黃橋決戰、天目山三次反頑等新四軍最著名的戰鬥都是他們打的。
論參加戰鬥次數及殲敵數量，1師無疑在各師中排第一。
可以説，1師的戰鬥歷程，幾乎就是一部新四軍的征戰史。劉政委在向延安彙報新四軍在華中三年的工作時這樣説：“我一師幾年來工作是獲得了最大的成績，在抗戰中建立了最大的功勞。在我全軍中以第一師部隊作戰最多，戰果最大……在無數次的反掃蕩戰鬥中，一般都獲得最大的戰果與勝利。”陳毅認為1師部隊“始終能發揚堅決勇敢頑強的戰鬥作風”，由於一直在打游擊戰，所以“獨立自主性較強”。
1師走出了一個大將（粟裕），兩個上將（葉飛、鍾期光），兩個中將（陶勇、王必成），其中“葉王陶”是我軍最著名的黃金組合，後來構成華東野戰軍的核心骨幹力量，在歷次戰役中擔負主要突擊任務，殲敵數量在全軍名列前茅。
新四軍第3師的前身是由紅25軍改編的八路軍344旅，之後發展成東北野戰軍2縱（39軍），是公認的我軍最強主力之一。該師走出了一個大將（黃克誠），四個上將（張愛萍、洪學智、劉震、韋國清），陣容堪稱豪華。
和1師相比，3師在抗戰期間的作戰記錄要少一些，這是因為他們的分佈區域主要在蘇北地區，這裏正是我軍在華中的核心根據地，因此3師除了要對敵作戰以外，更多的任務則是保護新四軍軍部和華中局的安全，所以陳毅才説“不患其過，而病在不及”。不過陳毅對3師的戰鬥力則是充分肯定的，稱該師“有高度的頑強性與突擊精神”，“主力團作用明顯”，缺點是“分散的游擊戰表現不甚靈活。”
新四軍向江南開進
從隊伍自身的發展來看，3師成果最大。作為“外來户”，他們用了不到一年的時間就把隊伍從數千人發展到2萬人，是新四軍各師中人數最多的。到了抗戰勝利後進軍東北時，他們已有3萬精鋭之師，在闖關東的各路大軍中是當之無愧的絕對主力。
和1師、3師相比，其他各師無論是戰鬥力還是隊伍發展，乃至根據地建設，均要差一個檔次，一些部隊的缺點還相當突出。
例如陳毅就認為2師“戰術思想欠靈活性”，雖然老戰士多，作戰勇敢，但幹部軍事素養差，遺留了不少原四方面軍部隊習慣密集衝鋒的毛病，因此戰鬥中傷亡過大，經常打消耗戰。5師“裝備差、戰鬥力亦弱，僅能掩護機關、税收和地方工作”，7師“遊擊習氣濃厚，地方武裝成分複雜，戰鬥力不很強，對鬼子、桂頑作戰信心欠高。”
新四軍戰士在集中學習
由此可見，在新四軍7個師中，戰鬥力最強、在抗戰中貢獻最大的，無可爭議的就是粟裕領導的1師。
該師不僅仗打得好，擴大鞏固根據地同樣走在最前頭。即便在最困難的1941年，蘇中根據地的面積也達到了蘇中總面積的近一半，多次被延安稱讚為“模範根據地”。到了解放戰爭初期，以1師為骨幹而發展起來的華中野戰軍，創造出了“七戰七捷”的模範戰例，堪稱戰爭初期我軍最亮眼的戰績。
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