1955年,是解放軍第一次舉行大授銜。不過因各種原因,有的將領授予的軍銜高了,有的將領軍銜低了,有主動要求降低授銜的,也有對自己授銜不滿的,總之説不盡的話題。
當初徐立清將軍主動要求降銜,成為第一中將,一時傳為佳話。而為了評銜工作的順利進行,賴傳珠也主動要求降授中將,雖然沒有通過,但也得到大家的尊重和敬佩。
而有一位開國功臣,按照他的資歷和戰功,授予上將並不為過,至少也是中將,但當初只評為大校,還是在主席過問下才授予少將,這位將軍就是賀晉年。
1910年,賀晉年生於陝西安定縣,17歲時就參加了西北工農革命遊擊大隊,經過一年的歷練,賀晉年不僅入了黨,也成為一位戰鬥經驗豐富的基層指戰員。
1932年,陝甘工農紅軍游擊隊成立,這是第一次在陝北打出紅軍的旗號,此時的賀晉年擔任騎兵大隊的副大隊長。
1934年9月,陝北紅軍游擊隊改編為紅軍陝北獨立師,下轄三個團,賀晉年是第一團團長,後來第一團改編為紅27軍第84師第一團,賀晉年仍任團長。
一年後,紅25軍在徐海東、程子華帶領下來到陝北,經中央指示,與劉志丹領導的陝北紅軍整編為紅十五軍團,下轄第75、第78、第81三個師,徐海東為軍團長、程子華為軍團政委、劉志丹為副軍團長,而賀晉年也已是81師師長了。
1936年2月,賀晉年率紅81師來到清澗縣袁家溝,此時主席也正在附近活動,就派人將賀晉年和王明找來談話。
原來主席向他傳達了軍委決定將紅81師恢復紅27軍的番號,主席説:“81師是一支在陝北土生土長的隊伍,是一支打過很多勝仗的優秀隊伍。而你又是紅27軍的老人了,一定要把這支隊伍帶好了”。
談話快結束時,師政委王明説想改個名字,主席不但同意,還親自給他取了新名字“王平”,他就是後來的上將王平將軍。
抗戰爆發後,紅27軍改編為八路軍留守兵團警備第一團,賀晉年為團長。1942年陝甘寧晉綏聯防軍成立後,賀晉年升為第三旅旅長兼三邊軍分區司令員。
當時為了打破敵人對陝甘寧地區的經濟封鎖,除了部分兵力擔負守備的任務,其餘兵力在賀晉年帶領下開赴甘泉縣的清泉溝吞天墾荒,開闢生產基地。
在第三旅官兵的努力下,當年就獲得大豐收,其農業總產值就達到2370萬元邊區幣。部隊的糧食問題解決大半,被服、蔬菜、副食品以及其他支出完全自給自足,而到了1944年都可以下發幹部戰士的津貼了(每人一月一元,自1939年冬國民政府實施經濟封鎖,剋扣八路軍抗日軍費後就停發了)。
此時第三旅靠着大生產運動,保障自己的生活需求,減輕邊區政府的負擔,也為準備對日大反攻繼續了物質力量。
抗戰勝利後,賀晉年調任東北擔任合江軍區司令員,由於當地匪患嚴重,他到任首要任務就是剿匪。經過近半年的圍剿,謝文東、李華堂、張玉春、孫榮久等合江地區“四大旗杆”匪首全被抓獲,其他小股匪窩也基本掃蕩一空,禍害當地多年的匪患終於得到治理,當地羣眾高興的稱呼賀晉年為”剿匪司令“。
1948年3月,東野第十一縱隊成立,賀晉年擔任縱隊司令員,縱隊成立第一戰就是隆化戰役,此戰殲滅敵軍1900多名,隆化縣城得以解放。
戰鬥中,32師96團6班班長董存瑞捨身炸碉堡,為衝鋒隊伍開拓出前進的道路,戰後經縱隊黨委決定,追認董存瑞為縱隊戰鬥英雄,6連6班被命名為”董存瑞班“。
三大戰役後,第十一縱隊改編為第48軍,賀晉年升任第十五兵團副司令兼第48軍軍長。
建國後,第48軍脱離第十五兵團,歸江西軍區建制,賀晉年任江西軍區副司令兼48軍軍長。1950年5月,在高崗提議下,賀晉年調到東北軍區擔任副司令員兼參謀長。
後來高出事後,賀晉年受到牽連,被送到軍事學院學習。55年授銜前,賀晉年只被評為大校。當年他在紅27軍的幾位搭檔,王平和政治部主任李志民是上將。而第十五兵團的幾位領導,司令員鄧華、政委賴傳珠、參謀長洪學智也都是上將。
從這來看,賀晉年授上將不為過,至少也是中將。他被評為大校後,很多人都打抱不平,賀老總聽説後,就拉着彭老總和朱老總去找主席反應,主席對賀晉年非常熟悉,聽完後直説:”低了低了,賀晉年怎麼能是大校呢,至少也是少將吧“。
最後還是在主席過問下,賀晉年成了開國少將。兩年後賀晉年調任裝甲兵部隊副司令,直到1982年裝甲兵司令部改為總參部裝甲兵部,賀晉年才離開這個職務,他足足幹了25個年頭。2003年5月11日,賀晉年將軍病逝於北京,享年93歲。