《知否知否應是綠肥紅瘦》裏沈國舅寵妾滅妻，任由小鄒氏欺負張大娘子，以致於險些一屍兩命，為此英國公舊臣離心，沈皇后無奈下割冠珠賠罪張家，同時哭於前朝，向官家請罪，皇帝心疼皇后，帝后一心向太后請罪，這才把事情處理妥當，沈皇后看着深明大義、國母風範，實際上這所有的禍事都因她而起，最後背鍋的卻是鄒氏一族。
沈皇后的弟弟沈從興娶妻大鄒氏，夫妻恩愛感情和睦，局勢不穩動盪時期大鄒氏為了救皇后被敵人割了首級去邀功請賞，沈家後來跟從趙宗全，一路直上，這才有了入住坤寧宮的機會。皇后感激大鄒氏救命之恩，沈家也得承鄒家的恩情，為了給鄒家榮華富貴，沈從興便納了大鄒氏的妹妹小鄒氏為妾，不僅如此，皇后還給了她誥命，一個有貴妾出身的誥命，自然就是為了報答鄒家的恩情。
沈皇后確實算不上有多聰明，若為報恩，其實有很多法子可以保鄒家富貴平安，可惜她們偏偏選了最不可取的法子，為了前朝，沈從興不得不迎娶英國公獨女張桂芬為妻。這本是皇帝做的媒，目的就是可以讓禹州新貴和汴京舊臣能夠融合，沈家既想要為皇帝效力，又想報答鄒家當日的救命恩情，於是就有了一樁看似和諧實際上波瀾不斷的婚姻。
沈從興是個武將，腦子不夠用，又忘不了髮妻的好，於是下意識的就想維護小鄒氏，張大娘子是個乾脆利落的女子，不願意和小鄒氏斤斤計較，結果，小鄒氏卻得了便宜還賣乖，不僅把持了沈家內宅事務，還在顧廷燁和盛明蘭的宴會上給張大娘子難堪。
這事一出，張大娘子受委屈就暴露出來，英國公一家自然不滿，皇后故意向明蘭哭訴，期待她能幫自己化解沈家的矛盾衝突，這上位者的心思明蘭不想知道也得知道，為君分憂解難本是臣子本分，明蘭聰慧又肯放下身段，於是第一次危機完美解決。
到這裏，沈從興也看到了張大娘子的好，被她的魅力所吸引，但是沈家並沒有想過告誡小鄒氏，沈皇后也沒有想過讓小鄒氏收斂一些，所謂報恩，就算法子選錯，事情已經發生，那麼善後就是必要的，鄒家佔着沈家偏愛，得寸進尺，這本來就不是長久之計，皇后不肯拉下面子來教導鄒家安分守己，沈從興更是直男一個，在張桂芳有孕之後再次和小鄒氏攪和在一起。
小鄒氏一次兩次放肆妄為都沒有得到教訓，於是越發囂張，到了扣押太醫，期盼張大娘子一屍兩命的地步，幸有明蘭出手，及時在危難關頭拯救張大娘子，若沒有她出手，英國公一定不會善罷甘休，到時候動搖國本什麼的都是小事，英國公直接投向太后，徹底讓皇帝沒了人心。
此事一出，太后找到機會又是安撫張家，又藉口鄒氏犯錯，掌嘴小鄒氏故意激怒沈從興，種種舉動都讓皇后和沈家被推到風口浪尖。皇后不知道怎麼解決才能平息紛爭，魚和熊掌她都想要，既想保住鄒家，又想讓張家放過這事，皇帝為着和皇后的情誼也不願意開口降罪皇后和沈家，局面一度到了僵持和惡化的地步。
這裏又是明蘭，沈皇后把明蘭單獨留下，詢問解決方案，這時候已經不是開始那會試探後再感謝明蘭，而是直接指出問題關鍵，詢問如何處理，明蘭想着沈家腦子不夠用，皇后也是不容易，為着自己侯爺，為着閨蜜張大娘子，少不得要費心費腦為皇后出謀劃策。
到這一步，鄒家就保不住了，皇后心裏也不再顧念當初的恩情，可見人實在現實的很，一旦涉及到自己的利益，再多的恩情都抵不過實實在在的麻煩，皇后聽了明蘭的建議，效仿曹操割發代首，把自己冠珠取下送到張家表示認錯請罪，又放下臉面，直接跪於前朝向皇帝請罪，這一出，既讓皇帝憐惜，又能解決太后的進攻，可謂神來之筆，自己什麼也沒損失，除了鄒家。
鄒家是咎由自取，但是若不是沈家想錯法子，一味的縱容鄒家，鄒家有再多的壞心思，也掀不起風浪，像明蘭説的那樣，給小鄒氏找一個合適的夫家，有皇后背後撐腰，誰又能欺負了小鄒氏去，鄒家其他兄弟就算碌碌無為，但一輩子的富貴平安還不是顯而易見，可偏偏用作妾這樣的法子，自認為給了自己能給的最好的，卻在事情不可收拾的時候又不得不放棄鄒家，這樣的報恩還是少來比較好。