角鬥是古羅馬文化的象徵之一。説起古羅馬，人們自然會想到血腥刺激、攝人心魄的角鬥表演，想到視死如歸、英勇無畏的角鬥士同樣，談及角鬥，人們自然也會想到規模龐大的競技場，驚歎古羅馬的偉大。在許多人眼裏，古羅馬與角鬥幾乎是相提並論的。
那麼，我們今天就聊聊古羅馬角鬥是如何發展與盛行的。
一、角鬥的起源
在過去的兩個世紀，學者們就古羅馬角鬥起源不斷地進行爭論。目前在史學界，關於角鬥的起源主要存在着以下兩種觀點。
一種是傳統的觀點，也是一種普遍認同的觀點，認為角鬥起源於古羅馬的北方近鄰伊達拉里亞人的葬禮習俗，約於公元前三世紀傳入羅馬。最有力的文獻資料證據來自於奧古斯都時期的作家達瑪斯庫斯的尼考老斯，他在公元前一世紀寫道羅馬人將角鬥作為一種習俗從替里尼亞人那裏引進過來，羅馬人把替里尼亞人稱之為伊達拉里亞人。
羅馬傳説中的第一個伊達拉里亞人國王塔克文開始將成對的角鬥士表演引進給羅馬人。伊達拉里亞人曾統治過羅馬一段時期，據稱，在這一時期，伊達拉里亞人進行了許多這種文化習俗的傳播，尤其進行了那些與權術和宗教有關的傳播。
公元2世紀的基督教作家德爾圖良曾經描述了裝扮成保護角鬥士乾屍的佩特神的形象，他令我們聯想到伊達拉里亞人的卡戎神，其職能與保護亡靈的墨丘利相類似。人們據此推測角鬥起源於伊達拉里亞。公元前264年，角鬥表演作為對貴族的一種葬禮儀式而第一次出現於羅馬。
羅馬貴族布魯圖斯兄弟倆在父親的葬禮上，為了向父親的遺體表示敬意首次舉行角鬥表演，用來招待參加葬禮的客人們。這次角鬥表演標誌着角鬥習俗在羅馬的開始。
另一種則是比較新近的觀點，是以維爾為代表的少數學者的觀點，認為角鬥起源於意大利南部的坎帕尼亞，這種觀點主要基於考古發現，已開始被一些學者所逐漸注意甚至認同。該學説認為角鬥這一習俗於公元前4世紀初起源於意大利南部的坎帕尼亞。
維爾認為，羅馬人是在坎帕尼亞而不是在伊達拉里亞“意外地”發現了在葬禮儀式上進行格鬥的角鬥士。持這種觀點的還有雅克·休貢，他認為，角鬥活動在古羅馬紮根之前就已在坎帕尼亞這個地方充分發展並形成了經典模式。無論伊達拉利亞起源説，還是坎帕尼亞起源説，都表明古羅馬的角鬥起源於古羅馬崛起擴張時期，即羅馬共和中期。
二、角鬥的發展
據上述所説，古羅馬角鬥表演最初只是一種用於祭祀祖先亡靈的宗教儀式。角鬥士的流血犧牲是對祖先亡靈的一種祭祀方式，無論死者還是舉辦角鬥表演的後代都以此為榮。奴隸主貴族舉行這樣的儀式活動主要是為了紀念亡者，但血腥刺激的角鬥不僅具有祭祀祖先亡靈的作用，而且具有很強的可觀賞性。經過專門訓練過的角鬥士，技藝精湛，表演驚心動魄，引人入勝。
伴隨時間的推移，角鬥的宗教色彩逐漸淡化，而其娛樂性、可觀賞性則變得越來越突出，以致於後來角鬥逐漸演變為一種私人娛樂形式。一些奴隸主貴族不僅在祭祀上舉行角鬥表演，而且在自己家中也時常舉行角鬥表演，藉以從中取樂。在有的大貴族家裏，從奴隸中挑選出體格健壯者，請人訓練為角鬥士，平時豢養着他們，經常在宴會上讓他們為客人表演角鬥，藉以助興取樂。
至公元前二世紀中葉，角鬥表演進一步發展成為羅馬公民喜聞樂見的娛樂方式，而且逐漸成為羅馬貴族的一種政治選舉工具。刺激精彩的角鬥表演奴隸主貴族愛看，普通民眾也愛觀看，他們不僅希望能夠在奴隸主貴族的葬禮上看到這種精彩的角鬥表演，也希望能夠在祭祀之外的場合經常看到這種表演。
舉辦角鬥表演要花費很多錢，只有奴隸主貴族才能舉辦得起。誰舉辦角鬥表演，就表明誰富有，誰就得到民眾們的歡迎，民眾便感激他，支持他，甚至在選舉中就投他票。精明的奴隸主貴族便抓住了民眾的這種心理，投其所好，不定期地公開舉辦角鬥表演。
一方面，藉以向公眾炫耀財富，顯示自己的身份、地位和個性，另一方面，藉以收買人心，討好羅馬公民，提高政治聲望，博得民眾的支持，贏得選票，服務於自己的政治選舉。這樣，舉辦角鬥表演成了一種變相的、間接的、隱性的賄選方式。
到了共和末期，角鬥表演己變成了貴族集團之間的一種行之有效的政治鬥爭工具，貴族集團大規模舉辦角鬥表演，一方面，藉以籠絡平民，為政治選舉服務，另一方面，通過殘忍的搏鬥，使自己的對手感到一定的震懾力。有野心的貴族往往通過舉辦角鬥表演來獲取或鞏固其政治地位。貴族們相互競爭以贏得聲望和政治資本，每一次表演都是貴族們“炫耀社會地位的大屠殺”。
有一個叫塞瑪修斯的貴族為了搞一次大規模的角鬥求助於朋友，弄到了所需的猛獸和角鬥士，但就在角鬥前一天的晚上，名角鬥士互相勒死了，致使他的政治地位岌岌可危，這使他變得氣急敗壞。因而奧古斯都皇帝曾嚴格限制貴族舉辦角鬥表演，以防止他們拉攏民心而危及自己的統治。
角鬥表演在共和末期帝國早期得到了迅速的發展，除了與羅馬統治者的政治選舉需要有關，還有一個非常重要的因素，就是對外擴張戰爭的需要。羅馬統治者認為血腥刺激的角鬥表演“可以激發人們斯巴達人式的勇武美德，經常目睹流血及戰鬥的景象，使羅馬人適應戰爭的需要和犧牲”。
在共和晚期，馬略的一些士兵甚至效仿角鬥士，可見當時角鬥娛樂在羅馬軍團裏流行的程度。備受羅馬人歡迎的角鬥表演是對外擴張戰爭、紀律和死亡的產物，角鬥表演又反過來更刺激了羅馬人的英勇善戰，從而滿足了羅馬人開疆拓土的需要。
三、古羅馬角鬥盛行的原因
至共和末期，角鬥表演在羅馬世界內己非常流行，到帝國時代角鬥表演已發展為帝國公共娛樂，非常盛行，成為古羅馬帝國的一種風行時尚，古羅馬人對角鬥表演的痴迷可以説空前絕後，令我們當代人難以想象。舉行角鬥表演的角鬥場遍佈於整個羅馬境內。
從至高無上的羅馬皇帝到一貧如洗的貧民，男女老少，都對血腥刺激的角鬥表演如痴如醉，在他們看來，親眼目睹角鬥士血灑角鬥場就如同當代人看電影、觀賞雜技、觀看足球賽、欣賞全明星籃球賽等一樣快樂有趣，令人興奮不已。角鬥表演在古羅馬世界如此盛行，筆者認為，主要有如下幾個方面的原因：
第一，經濟發展，財富積聚，政局穩定，社會繁榮
奧古斯都建立帝國之後，羅馬社會處於一種政治、經濟全面發展的“黃金時期”，悠閒富足的生活環境使羅馬人具備了娛樂與競技的條件。伴隨着政治上的安定，經濟上呈現出繁榮景象。羅馬建設了四通八達的道路，消滅了海盜，保障了地中海上的水運交通，技術交流及城市和行省地位的提高促進了羅馬經濟的較快發展。
再者，羅馬在經過歷次的奴隸起義和人民不斷的反抗鬥爭之後，奴隸制生產關係得到一定的調整，隸農的出現，被釋放奴隸和授權奴隸的增多，在很大程度上促進了生產力的提高。還有，大規模的戰爭己經停止，帝國境內的廣大地區出現了過去長期所沒有的相對“和平”的安定局面，為社會經濟的發展提供了有利的環境。
第二，道德滑坡，享樂成風
帝國時期，觀看角鬥是羅馬人追求奢華生活、顯示排場重要生活方式之一。角鬥逐步成為各類重大事情或活動舉辦的催化劑、助動器。許多豪門貴族一旦遇有婚喪大事，常常舉辦角鬥活動來營造氣氛官僚政客為了在選舉中獲得勝利，也借用角鬥表演來拉選票豪門鉅富在自己家裏養着角鬥士，以隨時舉行“招待”性的表演活動。
在羅馬城，大貴族馬克家裏供養着多對的角鬥奴，每逢他宴請賓客，幾對角鬥士們就在其花園中央草坪特製的競技台上進行表演，以便給參加宴會的客人助興。
第三，政治需要
羅馬統治者不惜巨大的人力、物力、財力大興土木，興建眾多的劇場、競技場及浴場等公共娛樂設施，也是出於帝國政治的一種需要。競技場不僅是一種競技比賽場所，還是一種政治活動場所。在當時的羅馬，政治活動的主要場所有元老院、浴場和競技場。而在競技場中舉行的角鬥表演等競技活動，恰恰最易於迎合和籠絡平民。角鬥表演的盛行與政府的提倡、支持分不開的。
第四，奴隸的社會地位低下
羅馬人之所以喜愛角鬥表演，“奴隸制和不合理的社會分層肯定有助於説明這一點”。和其他奴隸社會一樣，在羅馬法律上，奴隸不是人，只是另一種家畜。在羅馬人眼裏，位於羅馬社會最底層的奴隸的生命根本不值得去憐惜，只要快樂，他們不管奴隸的死活，而且他們從角鬥奴的流血死亡中獲得了無限的刺激、快樂與滿足。角鬥奴成為整個羅馬社會的一種娛樂工具。
四、總結
血腥、殘酷的角鬥表演，在當代人看來慘不忍睹，滅絕人性。但對於古羅馬人卻有着擋不住的魅力，具有很高的觀賞性、強烈的刺激性。通過上述描述可以看出，角鬥在古羅馬並非一種簡單孤立的娛樂方式，它與古羅馬的宗教、政治、經濟、文化及古羅馬的興衰都有着密切的聯繫。
參考文獻：
韓志芳：《角鬥士一一古羅馬體育的異化》，《體育文化導刊》，2004年第2期。
約翰·馬拉馬著：《角鬥士—古羅馬的興衰》，肖歡譯，二十一世紀出版社，2003年版。