隨着時光的變遷，歷史上的很多故事都失去了原本的真相，相比於過去來説，在現代社會，大多數人瞭解歷史人物和歷史故事都是通過影視劇或者是小説作品，但這些形式歸其根本並非真正的歷史，而是一種藝術加工形式。更何況在千百年的傳承當中，歷史事件往往會被有心人故意扭曲歪解。
東漢末年，天下紛爭，在那個紛紛擾擾的亂世當中，出現了一位又一位英雄豪傑，其中最讓人傾佩的人物，莫過於曹操了。曹操是一個複雜的人，在漫長的歷史當中，人們對於曹操的看法兩極分化，讚揚他的人説他為國討賊立功，貶低他的人説他篡漢國賊，究竟哪個是他呢？
英姿勃發，掃滅河北羣雄的是他；心力交瘁，顧此失彼的也是他。感慨“生民百遺一，念之斷人腸。”的是他；但動輒“泗水為之不流”的也是他。在《三國演義》中曾寫到曹操因為馬蹄踐踏了路旁的麥田，便“割發代首”，那他在殺害呂伯奢一家之後，為何沒有什麼表示呢？
在電視劇《三國演義》中曾有這樣一段，當時曹操一行人計劃刺殺董卓失敗之後，遭到了通緝追殺，曹操帶領手下人開始了逃亡。逃亡的路途之中，他們感覺十分疲累，便準備向路邊的一户人家討口水喝，這户人家就是呂伯奢家。
呂伯奢看到來人之後，熱情的將他們邀請進了家中，還挽留這一行人在他家中留宿。曹操一行人同意之後，呂伯奢忽然説要去內屋看看有沒有酒，過了一會兒他説家裏沒有酒了，要親自出去買酒，他臨走之前還特地交代家裏人殺豬款待曹操一行人。
聽到“殺豬”這兩個字，曹操頓時起了疑心，或許是因為是在逃途中，他對於這“殺”、“死”這類字眼十分敏感。還有一部分原因是在古代豬可以説是普通百姓家中最值錢的東西了，不會有人隨隨便便就把家中的豬給殺了來接待客人，曹操對此十分懷疑，便帶領手下人把這家人給殺了。
這樣來看的話，曹操極有可能是誤殺，呂家人對他如此熱情，不一定是為了圖謀他什麼，很可能就是呂伯奢一家本來就家風如此。很多人對於曹操的這個行為表示不滿，由此認為曹操過於敏感多疑，也過於殘暴。
《三國演義》的電視劇由同名小説改編，這部小説中的大部分歷史事件中有所依據，但終究是一部小説，更何況羅貫中在寫這部小説時，已經是元末明初時期了，距離漢朝末年已經相隔甚遠，在歷史的轉變當中歷史事實難免會被扭曲。
再加上羅貫中作為一個小説作家，他在寫作這部書時，必然會會對其中的一些人物進行藝術加工，因此書中的記載並不可信，不過其實在歷史上曹操也的確殺死了呂伯奢一家，但卻情有可原。
關於曹操與呂伯奢一家的故事，在其他的作品中其實也有記載，《三國志》中對於曹操殺害呂家人的原因寫到“其子與賓客，共劫太祖”。
結合前文就是説，曹操在逃跑途中帶着眾人想要錢去投奔呂伯奢，但是他因為外出辦事並不在家，他的五個兒子接待了曹操，忽然曹操一行人聽到外面有磨刀的聲音，原來他們準備打劫曹操，所以曹操才帶領手下進行了反擊。
按照這種説法，曹呂二人並非萍水相逢，而是早有交情，曹操殺死的也並非呂家全部，而是除了呂公以外的呂家人。
《三國志》中的這段記載引自《魏書》，從這個名字，不難知道這本書記載的是曹魏皇室的歷史，作為由曹魏皇室主張修撰的一本正史。
很多人認為，這部書中難免會對曹操的一些不好行為有所粉飾。不得不承認，的確是有這種可能，但其中記載的內容對我們瞭解曹操還是有借鑑意義的。
《魏書》當中之所以記載這件事情，很大一部分原因是為了體現曹操的英勇、敏鋭。如果這件事情真的就像《三國演義》中寫的那樣，呂氏一家被冤殺，《魏書》大可不必將這件事情收錄進來。
在《魏晉世語》中也有記載這件事情，當中記載的內容與《三國演義》中所記載的就十分相似了。這是因為這本書是在晉朝建立以後所寫成，當時司馬家已經成功篡奪了皇位，掌握了權勢。“一朝天子一朝臣”，此時的官員在進行歷史修撰時，必然會通過貶低前朝來歌頌當代，從這方面來看這本書對於曹魏時期故事的記載存在偏見。因此關於呂伯奢一家的記載也很有可能進行過加工。
通過這個故事我們可以看出，在歷史的演進中有很多事實被扭曲，有很多人物被“臉譜化”。在很多人看，來壞人只能是壞人，而好人便一直是好人。
但其實，歷史是變化着的，人性是複雜的，這不是一件事，一句話就能全面地呈現出來。“曹操”能夠穿越千百年的歷史，被現代人研究討論，足以説明在他身上是有很多值得研究的地方的。許紹曾評價曹操説“治世之能臣，亂世之梟雄”短短十個字刻畫出了曹操的一生。曹操的用兵之道，用人之道值得當代人學習借鑑。