文|誠言呈語
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前陣子，有讀者在後台私信，説是想“幫朋友”問兩個關於留學的問題。
一個問題是：聽説去年出國留學的人數大幅下降，到底是真是假。
另一個問題是：國內高校的世界排名低於國外，是否説明高等教育存在很大的差距。
説實話，這倆問題稍微有點超出我的能力範圍了。
不過本着“懂不懂都得整兩句”的原則，我還是去認真查了查數據。
另外我想問下…
咱先説留學生數量減少的問題。
這幾天我找了挺久，但都沒能查到去年留學生留洋的權威確切數據。
不過轉念一想，具體數據似乎也沒那麼重要了。
因為只要看看西方高校的“生存現狀”，似乎就能説明問題了。
説是英國高校有可能因為特殊時期，而失去12.1萬名留學生。
而過於依賴留學生學費的英國高校，也將因此而出現大約25億英鎊的財務缺口。
也就是説，大約91所英國高校（接近高校總數的四分之三），將會面臨破產的風險。
這不是臆測。
因為包括《衞報》在內的權威媒體，也在統計數據中對此表達了類似的擔憂。
而英國高校在行動上，也印證了這一説法。
這倒不是對中國留學生特殊照顧，而是因為來自中國的留學生（主要財源之一），實在是太多了。
大約12萬人的中國留學生，多年來一直高居英國高校留學生的榜首。
幾乎相當於整個歐盟留學生的總數。
而留學生的學費，又普遍是本土學生的兩倍以上。
僅僅是中國留學生所繳納的費用，就佔據了一些熱門大學超過五分之一的總收入。
據英國高等教育政策研究院院長博克雷蒂尼亞説，英國的大學，已經因為嚴重依賴留學生所繳付的高額費用，而變得非常脆弱。
這話沒錯。
因為在留學生人數大幅下降的背景下，大約有13所英國的大學合計損失高達190億英鎊，正面臨着破產。
那些連年被削減教育經費的美國高校，才是實打實的在“倒閉”。
其實早在去年下半年，就有多達33所高校宣佈將因為財務困難而永久關閉。
而K12教育中的學校，永久關閉的更是多達106所。
收入的減少，就意味着開支的縮減。
包括麥克姆瑞學院終身教授傑米·博爾克教授、俄亥俄州立大學著名核物理學家馬克·盧卡斯教授在內的不少知名教授，都被列上了裁員名單。
而那些能頻繁收到高額“捐贈”的常春藤名校，日子也好過不到哪去。
這幾個月，包括哈佛、哥倫比亞大學、耶魯大學等名校的校長，也在各種渠道上紛紛發聲：
我們需要留學生！
西方高校的窘境，直觀地説明了留學生減少的事實。
至於西方名校的光環，我想這事也未必就是“排名説明一切”。
因為大學的排名，本身就不單純是學術能力的問題，而是在很大程度上依賴於科研成果。
這看起來似乎是一回事，因為能力決定成果。
但是別忘了，決定着科研水平和成果最直觀的問題，依然還是他們現在最繞不開的那個問題：錢。
實驗室要建，科研設備要買。
做過課題的人應該都知道，你似乎永遠都不知道下一筆額外的支出，會發生在哪方面。
所以缺了錢的名校，真的還能保住排名嗎？
以澳大利亞的高校為例。
前段時間，《每日郵報》就發表評論到：
中國留學生的減少，讓澳大利亞高校的科研資金受到了重創。
而所帶來的直接影響，則是有可能讓7所名校的排名，跌出全球前100。
或許，與其説爭奪世界大學的排名，是單純的學術水平碰撞，倒不如説更像是一場資本競賽吧。
貴為“四大權威”的QS、泰晤士、U.S.News、ARWU，雖説都是非營利性機構，但每一家的背後，也都有着教育諮詢公司和媒體機構的影子。
所以包括他們的調查方法、論證過程、主觀偏好，這些年來都飽受詬病。
這並不是無端的質疑。
因為你只要翻開各機構的排行榜就能看出來，英國的QS偏向英國的大學，美國的U.S.News偏向美國的大學。
而所有的排行榜，也都或多或少地擠兑着非西方的大學。
但這也是順風順水的日子過久了之後，積累下來的家底。
而國內的高校起步晚，但穩步上升的勢頭也不容小覷。
所以，去西方名校讀書並沒有錯。
但如果一提到名校就忽略了國內高校的話，這可能才是給自己留下遺憾的另一個錯誤。
從和讀者的交流來看，以西方教育為準繩的例子並不少見。
這無可厚非。
因為一方面，雖然我們正在迎頭趕上，但在目前來説，還確實因為起步晚、底子薄而存在短板。
另一方面，近20年來留學中介的搖旗吶喊，也因為過度營銷而過分美化了西方教育，扭曲了不少人的認知。
是否非要出國留學，這只是求學生涯中的一站。
但如果真要出國留學的話，請記得選擇自然科學類學科。
並且在學成後，把知識帶回國內吧。
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