漢武帝劉徹的茂陵位於興平市南位鎮張裏村、策村和道常村之間，巍然矗立在咸陽五陵塬的最西端，為規模最大的一座西漢帝王陵墓。1961年3月4日，這裏被國務院公佈為第一批全國重點文物保護單位——
茂陵分為陵園、陵邑和陪葬墓區三個部分，漢武帝的陵墓位於陵園中心偏南位置，四面有城垣，中間有門道，四角有闕台。經過兩千多年的風雨，地面的建築蕩然無存，只剩下一座高大的覆鬥形封土堆。
過去，漢武帝茂陵周圍都是田野，遊人可以隨意登至封土上。最近幾年，經過改造，這裏被圍牆圈起來，南面修建一座大門，以及停車場和售票處等配套設施。
目前，漢武帝茂陵和茂陵博物館的門票連在一起，票價為50元。一般的遊客參觀完茂陵博物館後，遠遠眺望一下漢武帝茂陵的封土，便離開這裏，並不會走近。
如今，在漢武帝茂陵前方，沒有留下太多遺蹟，所以遊客很少前往。走進漢武帝茂陵南側新建的大門，迎面是一座長方形廣場，從南向北，逐漸升高。在廣場的中軸線上，依次豎立着四塊文物保護碑——
1、陝西省人民委員會所立石碑
1962年12月9日，陝西省人民委員會豎立此碑，正面寫有“第一批全國重點文物保護單位”“茂陵”“時代 西漢”“國務院總編號 第165號”“古墓葬分類號 第4號”等內容。
其中，用漢隸形式書寫的“茂陵”二字古樸典雅，表達人們對漢代文化的敬意，跟周圍帝陵的環境非常和諧。除此之外，還可以看到“重”“點”“第”等60年代推廣的簡化字，見證了那段“中國文字改革”的歷史。
2、陝西省人民政府所立石碑
2018年3月28日，陝西省人民政府豎立此碑，正面寫有“全國重點文物保護單位”“茂陵”“中華人民共和國國務院1961年3月4日公佈”等內容。跟前者相比，體量縮小，內容較少。另外，這裏的“茂陵”二字為紅色印刷體，形態呆板，毫無特色。
過去，陝西省內的文物保護單位碑，風格不同，差別很大。近年，在各級文物保護單位前，陝西省人民政府統一豎立起這種“白底紅字”的石碑。
3、陝西省文物管理委員會所立石碑
1963年3月，陝西省文物管理委員會豎立此碑，正面寫有“茂陵 漢武帝劉徹之墓”和“國務院一九六一年三月四日公佈為全國重點文物保護單位”等內容。石碑上的文字，全部為漢代隸書風格，中間的大字氣勢磅礴，兩側的小字俊秀雋永。
這塊石碑與後方的清代石碑外觀相似，碑身為圓首方座，外側被青磚包裹，上方鋪着灰瓦頂。兩塊不同時代的石碑，好像茂陵的“墓碑”一樣，南北相對，前後呼應。
4、知興平縣事顧聲雷所立石碑
清朝乾隆四十一年（1776）農曆七月，在漢武帝茂陵前方豎立起這塊石碑。正面中間寫着“漢孝武帝茂陵”幾個大字，上款為“賜進士及第兵部侍郎陝西巡撫兼都察院右副都御史加五級畢沅敬書”，下款為“大清乾隆歲次丙申孟秋知興平縣事顧聲雷立石”。
陝西很多帝王陵和名人墓前，都可以看到畢沅書寫的石碑，也被稱為“畢沅碑”。此碑雕刻精美，碑首刻有螭龍，正中寫着“大清”二字；碑座刻成贔屓，頭部已經殘缺。
