説到北宋年間的楊家將，那可謂是家喻户曉，楊家將“一口金刀八杆槍”，令遼兵聞風喪膽，像四郎探母、金沙灘“雙龍會”、穆桂英大破天門陣等故事早已膾炙人口，除卻楊家兒郎，就是楊家女將也是巾幗不讓鬚眉。
雖然關於楊家將的故事有部分是經過後世加工演繹，有些誇大和神話的成分在內，但是，不可否認楊家滿門忠烈對宋朝居功至偉的貢獻。
其實，在北宋時期，還有一支虎狼之師，他們的成就更在楊家將之上，翻看《宋史》，你就會發現，他們比楊家將的名氣更大，比楊家將的作用也更大，只不過楊家將被後世人渲染得出了彩從而走上了歷史舞台，而這支虎狼之師卻走進了線裝書，湮沒在了文字中。
提起水滸，肯定沒有人不知道的，水滸好多好漢都曾提到過老種經略相公和小種經略相公，比如王進、魯智深、楊志等人，就都在這經略相公手下任過職，金錢豹子湯隆更是以在老種經略相公手下打造過軍器為榮。
這裏的老種經略相公就是這支虎狼之師創始人的第五個兒子，名叫種諤，而小種經略相公，則是其孫子，名叫种師道，種諤和种師道曾經都在西北邊境出任經略安撫使，“相公”是對地方官員的稱呼，因此人們將兩人稱為“經略相公”。
那麼説了半天，這支比楊家將更強悍的北宋虎狼之師到底是哪隻軍隊呢？他的創始人是誰？他們又做了哪些功績呢？這支軍隊就是北宋戰功累累的種家軍，他的創始人是北宋將領種世衡。
算起來，種世衡的老爺子種隱君才是種家真正的第一代，老爺子起初是個文官，後來轉的武職，種世衡算是種家第二代人，不過，他在關西可是能和狄青並稱的名將，而種家軍也是他一手創建的。
時光回溯到北宋初年，當時西北邊疆頻頻受到西夏國王元昊軍隊的掠搶，西夏與與宋之間多次發生戰爭，導致百姓萬分恐慌，這時，北宋王朝應種世衡的要求，在故寬州舊地延州—今陝西延安東北兩百里處建起新城。
而種世衡挑選了精壯青年數千人，訓練他們射騎本領，在種世衡的率領下，很短的時間內，就在西北邊疆建起了一座抗擊西夏的新屏障，夏人聞風不敢進犯，使得全縣百姓安居樂業。
於是，為了表彰種世衡的功績，朝廷命名這座新城叫“青澗城”，任命他為“知城事”，並授他“內殿承製”，從此，種世衡開始了自己的戍邊生涯。
因為種世衡體察民情，關心百姓，在當地威望極高，後被調任環慶、麟延一帶負責邊防，更是屢建奇功，後來被提升為東染院使兼環慶路兵馬鈐轄。
種世衡一生共有八個兒子，種古、種診、種諮、種詠、種諤、種所、種記、種誼，皆在軍中服役，而種家軍從第三代才算是真正在西軍中立威，其中種古、種諤、種誼三人更是被人尊稱西軍“三種”。
老八種誼曾經率領種家軍一部打了極為漂亮的一場勝仗，自蘭州渡河處抗擊西夏圌軍，一舉斬敵首六百，乾脆利落的得勝回朝，據史書記載，種誼倜儻有氣節，喜讀兵書，治軍有方，一旦遇到敵軍，只要他的命令一下，將士便冒死前進，每戰必勝，因此，種誼部在甘肅、陝北一帶名氣很大，戰功卓著，為人所稱頌。
種世衡的第五個兒子種諤更是了不得，他就是一上來説的那位“老經略相公”，公元一零六七年秋，剛剛進入仕途的種諤，僅用一隻金盆作誘餌，便誘迫西夏部落首領嵬名山，帶領一萬多名軍民歸順大宋，從而收復了陝北重鎮綏州。
到了公元一零八一年秋，這時種諤已為宋軍大將，此時宋王朝集中五路兵馬進攻西夏，農曆九月廿九日，他率兵出綏州進攻米脂，然而初戰並不順利，三日未能攻下，而就在這個時刻，西夏圌軍竟然又調動了八萬兵馬前來馳援。
戰場上的變化果然是瞬息萬變，頃刻間情況變得十分危急起來，然而，種諤並沒有慌亂，他在米脂城外無定河邊埋下伏兵，等到敵人趕來，四下裏伏兵盡出，很快便把西夏圌軍截為兩段，使之首尾不能相顧，八萬西夏圌軍大敗，米脂守將令介訛遇被俘。
而這場戰役的勝利，就是北宋有名的“米脂大捷”，極大地鼓舞了北宋軍民的鬥志，經此一戰，朝野上下為之震動，從此種諤的威名也迅速傳遍了全國，因為他的非凡表現，被朝廷委派留守延州，延州百姓都説：只要有“老種經略相公”在，我等無憂也。
可惜的是，公元一零八三年，種諤病死在軍中，時年五十六歲，聽到這個消息，西夏人又開始蠢圌蠢圌欲圌動，欲犯邊境，不過，此時號稱“小三種”的種諤兒侄輩的种師道、种師中、種樸等人已經成長起來，繼續率領着種家軍在戰場上浴血奮戰。
可以這麼説，在北宋統圌治的一百六十八年裏，種家軍英雄輩出，種世衡、種古、種諤、種診、種誼、種樸、种師道、种師中等人皆為將才，種家子弟五代從軍，數十人血染沙場，世人皆説楊家將滿門忠烈，七狼八虎出幽州，哪裏知道種家軍更勇猛，一家數代保大宋。